Para Mia Narciso de 17 años de Palos Park, Illinois, el club de Leones siempre fue sinónimo con su abuelo, Thomas “Tom” Post. Junto con la familia y el fútbol americano, retribuir a otros era más importante para el hombre al que llamaban papá.
“Fue la persona más amable que he conocido”, dijo Mia. “Nunca importó si te conocía o no te conocía. Nunca fue una cuestión de reciprocidad. Eso era lo que él era en su esencia”.
Una fuerza orientadora
Mia, que creció en un pequeño suburbio al suroeste de Chicago, recuerda desde muy pequeña cuando se unió a su abuelo en los eventos del Palos Lions Club y ayudó con proyectos de servicio. Ella y su familia recuerdan con cariño la diversión del Día de los Dulces y la fragancia de las piceas y abetos en las ventas de árboles de Navidad.
Incluso siendo una niña pequeña, Mia reconoció la importancia de sus actividades. Ella atribuye estos momentos fundamentales a los Leones por inculcar un sentido de responsabilidad por su comunidad y más allá. “Siempre lo he modelado todo siguiendo su servicio y dedicación ejemplares. Realmente se convirtió en una fuerza orientadora”, dijo.
En la actualidad, hay un estigma en torno a la juventud de que no estamos tan involucrados con la comunidad. Pero creo que esto muestra cuánto queremos contribuir y, cuando se nos dé la oportunidad, nos presentaremos.
A Tom le apasionaba especialmente el Programa Reciclaje de Leones en Pro de la Vista, que recoge y distribuye gafas a personas de bajos recursos y países de bajos recursos. En sus 35 años como León, Mia calcula que su abuelo transportó cientos de miles de gafas, limpiando y embalando meticulosamente cada par antes de conducirlas al centro de reciclaje. Era muy conocido y querido por los compañeros en los muchos lugares de recolección, de alguna manera siempre encontrando tiempo para detenerse y hablar con todos los que encontraba.
Cuando eran niños pequeños, Mia y su hermana disfrutaban viajando en estas expediciones. Y a medida que la salud de Tom decayó en años posteriores, las niñas (para entonces, las conductoras con licencia recién obtenida) estaban felices de ayudar al volante. Su madre, Gina Narciso, explicó: “Vimos esto como una oportunidad, no solo para que Mia y Bella practicaran una buena conducción en la carretera, sino también para brindar un buen servicio y tener ese momento a solas en el auto con mi padre”.
Durante años, Mia y Bella, junto con sus hermanos Chance e Indy, quisieron ser Leones como su abuelo. “Los niños siempre me preguntaban, ‘¿Cómo podemos hacer lo que hace papá?’” Gina dijo. Pero en ese momento, no sabía de las oportunidades que había en la organización para los adolescentes.
Un legado familiar duradero
Después de la muerte de Tom en noviembre de 2023, toda la familia estaba decidida a llevar adelante su legado de servicio y bondad. En la emotiva celebración de la ceremonia de la vida, durante la cual Tom fue homenajeado con comentarios de numerosos socios Leones, Gina y sus tres hermanos fueron juramentados en el Club de Leones de Palos.
En ese momento, Mia estuvo más decidida que nunca a involucrarse. “Ver a mi madre, a mis tíos y a mi tía ser juramentados como Leones me hizo querer retribuir a la comunidad de una manera que haría que papá se sintiera orgulloso”, dijo. Mia investigó y descubrió los clubes Leo, que están patrocinados por clubes de Leones locales y abiertos a socios de tan solo 12 años.
La estudiante de honor se puso manos a la obra rápidamente fundando el Club Leo de Palos, que ha crecido rápidamente con más de 30 socios y contando (incluyendo los hermanos y hermanas de Mia) en seis escuelas locales desde que se fundó en agosto de 2024. Mia, que es la presidenta del club, comparte que la prensa local, el alcance de las redes sociales y las animadas reuniones semanales celebradas en la biblioteca han ayudado a difundir la noticia.
Pero, sobre todo, Mia atribuye el éxito temprano del club a un deseo sincero y a veces pasado por alto entre los jóvenes de retribuir.
“Hay un estigma en torno a la juventud en la actualidad de que no estamos tan involucrados con la comunidad”, dijo. “Pero creo que esto demuestra cuánto queremos contribuir y, cuando se nos dé la oportunidad, nos presentaremos. Ha sido increíble interactuar con estos niños”.
Un futuro brillante
Aunque todavía está en sus primeros días, el Club Leo de Palos ha hecho avances impresionantes: apoyando las actividades de su club de Leones patrocinador, al tiempo que fijaba sus propias metas. Mia aprecia la manera en que los Leos y Leones colaboran y aprenden unos de otros. Y ese respeto es reciproco.
“Mia es una gran líder. Está muy motivada y ha reclutado socios que comparten un espíritu de servicio”, dijo Herb Schumann, expresidente de club y socio de Palos Club de Leones desde hace mucho tiempo. “Establecer un club Leo basado en la comunidad, con la posibilidad de reclutar de escuelas públicas y privadas, fue una muy buena idea. Ahora que el Club de Leones de Palos celebra su 75º aniversario, nuestro futuro se ve brillante”.
Mia tiene grandes ambiciones, tanto para su club Leo como para su futuro. Los planes a corto plazo del club incluyen clases de tecnología para adultos mayores, recolección de equipos deportivos para niños, organización de colectas de alimentos, ropa, y más. Con el tiempo, Mia espera aliarse con otros clubes Leo, cercanos y lejanos, para fortalecer su alcance e impacto.
“Mia siempre ha sido una niña compasiva que se preocupa profundamente por los demás”, dijo Gina. “Ahora está descubriendo su potencial y está considerando universidades. Creo que está viendo que este camino de servir es algo que realmente quiere. No podría estar más orgullosa, y sé que mi padre también lo está”.
Obtenga más información sobre los Leos en lionsclubs.org/leos.
Stephanie Foxen es una escritora colaboradora de Revista LION.
