對於伊利諾伊州帕洛斯公園的 17 歲女孩米婭·納西索來說，獅子會一直是和她的祖父托馬斯“湯姆”波斯特在一起的代名詞。除了家人和橄欖球之外，回饋他人對於這個被稱為爸爸的人來說，是最重要的。
米婭說：「他是我見過最善良的人。」「他是否認識你並不重要。 這從來都不是一個對等的問題。他就是這樣的人。」
指導力量
米婭在芝加哥西南的小郊區長大，她最早的記憶包括和祖父一起參加帕洛斯(Palos)獅子會的活動，以及協助服務方案。她和她的家人深情地回憶起糖果節的樂趣，以及聖誕樹銷售會上雲杉和冷杉的芬芳。
即使還是個孩子，米婭就已經意識到了他們活動的意義。她將這些與獅子會公事的重要時刻歸功於獅子會灌輸給她對社區及社區以外的責任感。她說：「我一直以他們的模範服務和奉獻精神為一切的典範。這真的成為了一種指導力量。」
現在有一種對年輕人的成見，認為我們不太參與社區活動。但我認為這顯示出我們確實很想做出貢獻，並且當有機會時，我們就會出現。
湯姆對獅子會的「回收視力」計畫尤其熱衷。該計畫收集眼鏡並分發給中低收入國家的個人。據米婭估計，在她當獅友的 35 年時間裡，她的祖父運送了數十萬副眼鏡 —— 在將每副眼鏡送到回收中心之前，都會仔細地清潔和包裝。他在許多收集站點的合作夥伴中都很有名氣並且深受喜愛 — 他總是會抽出時間停下來和遇到的每個人聊天。
年幼時，米婭和她妹妹喜歡搭便車參與這些活動。隨著湯姆晚年的健康狀況每況愈下，這兩個女孩（當時剛拿到駕照）很樂意協助他開車。她們的母親吉娜·納西索解釋說：「我們認為這是一個機會，不僅讓米婭和貝拉練習良好的高速公路駕駛，而且可以做好服務，並與父親在車裡進行一對一的交流。」
多年來，米婭和貝拉，及她們的兄弟錢斯和印迪一直希望像她們的爺爺一樣成為獅子會成員。吉娜說：「孩子們總是會問我：‘我們怎麼才能像爸爸一樣？’」但當時，她並不知道該組織內部有適合青少年的機會。
永恆的家族傳承
2023 年 11 月湯姆去世後，全家人決心要將其服務與仁慈的遺志發揚光大。在令人感動的生命慶典儀式上，湯姆受到許多獅友的致詞表揚，吉娜和她的三個兄弟姐妹也加入了帕洛斯獅子會。
那一刻，米婭比以往任何時候都更堅定要參與其中。她說：「看到媽媽、叔叔阿姨加入獅友行列，我也想要以讓爸爸引以為傲的方式回饋社區。」米婭做了研究，發現了由當地獅子會贊助並向 12 歲以上的會員開放的青少獅會。
這位優等生很快就著手創建帕洛斯青少獅會。這個分會迅速發展， 自 2024 年 8 月成立以來，已迅速成長至超過 30位會員（包括米婭的兄弟姐妹），遍佈在當地六所學校。身為分會會長的米婭分享說，當地媒體、社群媒體的宣傳，以及在圖書館舉行的熱烈週會，都有助於傳播訊息。
但最重要的是，米婭將將分會早期的成功歸功於年輕人熱切但有時被忽略的回饋願望。
她說：「現在有一種對年輕人的成見，認為我們不太參與社區活動。」「但我認為這顯示出我們確實很想做出貢獻，並且當有機會時，我們就會出現。與這些孩子互動真是太棒了。」
光明的未來
儘管仍處於起步階段，帕洛斯獅子會已取得了令人矚目的進步——支持其贊助獅子會的活動，同時設立自己的目標。 米婭很感激這種青少獅與獅子會員互相合作和學習的方式。而這種尊重是相互的。
帕洛斯獅子會的前會長，也是長期會員赫伯·舒門說：「米婭是很棒的領導者。她積極性很高，並招募了同樣具有服務精神的會員。」「成立一個以社區為基礎的青少獅會，並能從公立和私立學校招募會員，是一個非常好的主意。在帕洛斯分會即將慶祝 75 週年之際，我們的未來一片光明。」
米婭有著遠大的抱負 —— 無論是對她的青少獅會還是她的未來。分會的短期計劃 包括為老年人提供科技方面的輔導、為孩子們收集稍微用過的運動器材、組織食品和衣物捐贈活動等等。假以時日，米婭希望能與其他遠近的青少獅會合作，以加强他們的覆蓋範圍和影響力。
吉娜說：「米婭一直都是一個富有同情心的孩子，她非常關心 別人。」「她現在有自己的想法了，正在考慮大學。我想她看到了 這條倡議之路才是她真正想要的。 我感到無比自豪，我知道我爸爸也是如此。」
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Stephanie Foxen 是獅子雜誌的特約撰稿人。
