Schülerinnen und Schüler der ersten Klasse in der äthiopischen Region Amhara schlagen ihre Lehrbücher zu einer Unterrichtseinheit über die Körperteile auf. Farbenfrohe Abbildungen veranschaulichen, wie die Nase beim Riechen duftender Blumen hilft und die Augen nicht nur weite Entfernungen, sondern auch die eigene Zukunft sichtbar machen.
Kinder sind am stärksten von der Krankheit betroffen – doch saubere Gesichter verringern ihr Risiko, sich anzustecken, erheblich.
Dem Lehrbuch folgend fragt ihr Lehrer: „Was ist der Unterschied zwischen einem sauberen Gesicht und einem schmutzigen?" Warum ist die Körperhygiene so wichtig?
Die Kenntnis der Antworten kann einen überproportionalen Einfluss auf das Leben der Kinder in Amhara haben, der Region mit den weltweit höchsten Trachom-Raten — der Hauptursache für infektiöse, aber vermeidbare Blindheit. Kinder sind am stärksten von der Infektion betroffen. Doch je sauberer ihre Gesichter sind, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich mit der Krankheit anstecken, die durch gewöhnlichen Körperkontakt mit anderen Menschen oder durch Fliegen übertragen wird.
Schulen sind ein entscheidender Bestandteil der Bemühungen, Trachom als öffentliches Gesundheitsproblem zu bekämpfen. Seit 2017 unterrichten äthiopische Lehrkräfte Kinder der ersten bis vierten Klasse neue und überarbeitete Unterrichtseinheiten über die Krankheit – im Rahmen des Schul-Trachom-Programms, das vom Carter Center und dem Amhara Bureau of Education entwickelt wurde, wobei die Lions Clubs International Foundation einen Teil der Finanzierung übernimmt.
Bis vor kurzem wurde dieses Curriculum durch separate Referenzdokumente und Lernhilfen vermittelt. Jetzt ist die Trachom-Aufklärung Teil des Lehrbuchs, was die Nachhaltigkeit der präventiven Trachom-Aufklärung, für die am stärksten gefährdete Bevölkerungsgruppe gewährleistet.
„Immer wenn ein Thema im Zusammenhang mit Trachom behandelt wird – zum Beispiel wie man sich wäscht oder eine Latrine benutzt –, wird die entsprechende Information in den Lehrplan aufgenommen“, sagte Eshetu Sata, Programmmanager für Trachom beim Carter Center in Äthiopien. „Es ist alles enthalten, sodass Lehrkräfte keine Erinnerungen benötigen und keine separaten Unterrichtspläne vorbereiten müssen."
Früher wurden Trachom-Unterrichtseinheiten als separate Materialien wie z. B. Flipcharts bereitgestellt – heute sind sie in Schulbüchern in Amhara integriert.
Mit dem Alter der Schülerinnen und Schüler wächst auch die Komplexität der vermittelten Inhalte. In der vierten Klasse verstehen die Kinder, dass Trachom nicht nur eine einzelne Person betrifft, sondern deren gesamte Familie und Community. Sie lernen die Wissenschaft hinter der Infektion sowie die in ihren Dörfern verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten kennen.
„In der ersten Klasse können die Schüler die Informationen möglicherweise noch nicht vollständig verstehen, aber in der vierten Klasse wissen sie, was Trachom ist und wie man es behandelt", sagte Sata. "Die Lehrkräfte sehen einen Unterschied."
Der Erfolg dieses Programms hat auch zu einem Pilotprojekt für Kindergartenkinder in 60 Schulen geführt, mit Plänen für eine Ausweitung. Anschließend können die Schülerinnen und Schüler ihr Wissen an ihre Familien weitergeben, wodurch die Präventionsaufklärung vervielfacht und die Gesundheit aller gefördert werden kann. In Kombination mit mehr als 228 Millionen verabreichten Antibiotikabehandlungen in Amhara seit 2001 verliert Trachom zunehmend seinen Einfluss auf die Region.
Sechzig Schulen in der Region führen derzeit Trachom spezifische Bildungsmaßnahmen im Kindergarten ein, damit schon die jüngsten Schulkinder lernen, wie wichtig es ist, sich Hände und Gesicht zu waschen, um eine Ansteckung mit der Krankheit zu vermeiden.
„Vor Jahren schien es, als hätte jeder in Amhara ein Trachom, besonders Frauen und Kinder", sagte Kim Jensen, stellvertretende Direktorin des Trachom-Kontrollprogramms des Carter Centers. „Wir haben enorme Fortschritte gesehen. Noch wichtiger ist jedoch, dass wir nun hoffen können, dass diese zukünftigen Generationen von Kindern zwar durch den Schulunterricht über Trachom Bescheid wissen werden, aber nicht mehr davon betroffen sein werden – so wie es ihre Mütter und Großmütter waren.“
Seit 1999 leistet die Lions Clubs International Foundation entscheidende Unterstützung für den Erfolg des Trachom-Kontrollprogramms des Carter Centers in Amhara – der ersten Region in Äthiopien, die Trachom-Maßnahmen in vollem Umfang umgesetzt hat und damit nahezu 22 Millionen Menschen geholfen hat.
Andre Gallant ist der Hauptautor für The Carter Center.
