Im Februar 2024 begann die Special Olympics New Jersey-Athletin Colleen Ciecura unter anhaltenden Augenbeschwerden zu leiden – Juckreiz, Trockenheit sowie verschwommenem und Doppeltsehen. Alltägliche Freuden wie Lesen, Sport treiben, Fernsehen und Hobbys wurden anstrengend und überwältigend.
Wenn wir jemandem zu klarem Sehen verhelfen, verbessern wir nicht nur das Sehvermögen – wir öffnen Türen, damit diese Person aufblühen kann, sei es in Hobbys, im Berufsleben, in Beziehungen oder innerhalb der Community.
Colleen nahm zahlreiche Termine wahr und hoffte, dass jemand Licht ins Dunkel bringen könnte – doch die meisten Besuche blieben ohne Ergebnis. Viele Ärzte führten ihre Symptome auf Allergien oder kleinere Probleme zurück, ohne eine klare Erklärung oder Linderung zu bieten. Colleen erinnert sich: "Ich hatte mein drittes Drehbuch zur Hälfte fertig und rief im Büro an und sagte: 'Das funktioniert nicht. Meine Sehkraft verschlechtert sich - sie ist manchmal doppelt, und manchmal tut mein Auge ein wenig weh. Ich kann nicht mehr lesen.' Und sie sagten immer dasselbe."
Alles änderte sich, als Colleen im Juni 2024 an den Special Olympics New Jersey Summer Games teilnahm und das Programm Special Olympics Lions Clubs International Foundation Opening Eyes® besuchte – die augenärztliche Fachdisziplin von Special Olympics Healthy Athletes®. Opening Eyes bietet kostenfreie, nicht-medikamentöse Sehtests, Augenuntersuchungen, verschreibungspflichtige Sehhilfen sowie Gesundheitsaufklärung für Special Olympics-Athletinnen und -Athleten sowie Menschen mit intellektuellen und entwicklungsbedingten Beeinträchtigungen (IDD) an.
Beim Sehtest von Opening Eyes erzählte Colleen ihre Geschichte erneut. Aber dieses Mal war es anders. Die Ärzte und Freiwilligen hörten aufmerksam zu. Sie untersuchten ihre Augen und machten sofort wichtige Feststellungen: ein hängendes Augenlid, eine Schiefstellung der Augen und ihre Körpersprache deuteten darauf hin, dass es sich um mehr als eine Reizung handelte.
Dr. Roheena Malik, Optikerin und klinische Leiterin von Special Olympics New Jersey, erinnert sich, wie Colleen eine einfache Erklärung abgab. "Als Colleen von ihren Problemen erzählte, wollte sie sicher sein, dass sie es sich nicht nur einbildete und dass es nicht nur in ihrem Kopf war Ihre Symptome waren echt, und wir erkannten diese Symptome im Untersuchungsstuhl, was zu unserer Überweisung an einen Spezialisten führte."
Colleen wurde dann an den örtlichen Neuroophthalmologen überwiesen, um ihre Behandlung nach der Untersuchung fortzusetzen. Nach all den Übersichtstests erhielt sie schließlich eine Diagnose. Bei Colleen wurde okuläre Myasthenia gravis diagnostiziert, eine seltene und chronische Autoimmunerkrankung, die eine unterschiedlich starke Schwäche der Skelettmuskulatur verursacht, von der häufig die Muskeln betroffen sind, die die Augen und Augenlider steuern. Endlich gab es eine Erklärung für das schwere, hängende Augenlid und das Doppeltsehen, das ihren Tagesablauf störte.
Mit der richtigen Behandlung konnte Colleen Linderung erfahren. Die verschwommenen und doppelten Bilder wurden allmählich leichter zu handhaben. Sie fühlte sich nicht mehr gereizt und unwohl und sagte: "Ich kann mich endlich wieder wie ich selbst fühlen. Ich bin sehr dankbar für Programme wie Opening Eyes", fügt Colleen hinzu. "Sie haben mir zugehört, mir geglaubt und mir geholfen, die für mich beste Versorgung zu bekommen. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich weiterhin die Dinge tun kann, die mir Spaß machen
Für Colleen ging es bei dieser Veränderung um mehr als nur um klare Sicht. Es ging darum, ihr Selbstvertrauen wiederherzustellen, damit sie sich an ihren Hobbys erfreuen, wieder mit ihren Freunden Sport treiben und voll und ganz an ihrer Gemeinschaft teilhaben konnte. Sie bestätigte auch, dass das, was sie erlebte, real war und dass sie mit ihren Problemen im Zusammenhang mit ihrer Sehkraft nicht allein war.
"Sehkraft ist Leben"
Colleens Geschichte spiegelt die Geschichten vieler anderer Special Olympics Athleten wider und zeigt, warum Programme wie Opening Eyes so wichtig sind. Screenings von Opening Eyes haben ergeben, dass ein großer Prozentsatz der Special Olympics-Athletinnen und -Athleten in den USA Seh- und Augenprobleme aufweist – bei 20 % wurden Auffälligkeiten der Augengesundheit festgestellt, und 68 % benötigen eine neue Brillenverordnung oder einen Ersatz ihrer Sehhilfe.
Programme wie Opening Eyes tragen dazu bei, die Lücke in der Gesundheitsversorgung zu schließen, indem sie kostenlose Gesundheitsuntersuchungen für Sportler anbieten und gleichzeitig Würde und Hoffnung fördern. "Sehkraft ist Leben", sagte Dr. Malik. „Wenn wir jemandem zu klarem Sehen verhelfen, verbessern wir nicht nur das Sehvermögen – wir öffnen Türen, damit diese Person aufblühen kann, sei es in Hobbys, im Beruf, in Beziehungen oder in der Community.“
Das große Ganze sehen
Anlässlich des World Sight Day macht Colleens Erfahrung eine zentrale Wahrheit deutlich: Augengesundheit ist unverzichtbar – kein Luxus. Sie spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Teilhabe, Unabhängigkeit und Freude am Leben zu ermöglichen.
Für Menschen mit intellektuellen und entwicklungsbedingten Beeinträchtigungen (IDD) kann der Zugang zu medizinischer Versorgung den Unterschied ausmachen – zwischen dem alleinigen Bewältigen innerer Herausforderungen zur Erhaltung des Sehvermögens und der vollen Teilhabe am Leben. Special Olympics verkörpert seine eigene Botschaft: "Es geht nicht darum, wer wir sind, sondern darum, was wir tun."
Colleens Reise verkörpert jedes Wort dieser Botschaft. Ihre Geschichte spiegelt Widerstandsfähigkeit, Hoffnung und Genesung durch Pflege wider und stellt sicher, dass sie wirklich gehört und verstanden wird. Heute sieht Colleen nicht nur klarer, sondern nimmt auch die Schönheit von allem um sie herum wahr. Jetzt, da sie ihre Welt wieder im Blick hat, sind für Colleen die alltäglichen Freuden wieder möglich.
Dr. Roheena M. Malik ist die klinische Leiterin von Special Olympics New Jersey und Optometristin; sie hat eine Facharztausbildung in Augenkrankheiten, refraktiver und Augenchirurgie; sie ist eine visionäre Klinikerin, die sich für Systeme einsetzt und für Gerechtigkeit sorgt.
