Em fevereiro de 2024, a atleta Colleen Ciecura, das Olimpíadas Especiais de Nova Jersey, começou a sentir um incômodo persistente nos olhos — coceira, ressecamento, visão turva e dupla. As alegrias do dia a dia, como ler, praticar esportes, assistir TV e curtir hobbies, tornaram-se cansativas e estressantes.
Quando ajudamos alguém a ver com clareza, não estamos apenas melhorando sua visão; estamos abrindo portas para que essa pessoa prospere, seja em hobbies, trabalho, relacionamentos ou comunidade.
A Colleen ia às consultas e esperava que alguém conseguisse entender o que se passava, mas a maioria das visitas deixava-a sem respostas. Muitos médicos atribuíram os seus sintomas a alergias ou problemas menores, sem oferecer nenhuma explicação clara ou alívio. Como a Colleen recorda, "eu estava na metade do terceiro remédio receitado pelo médico, liguei para o consultório e disse: 'Isso não está funcionando. A minha visão está piorando - às vezes fica dupla, e às vezes tenho um pouco de dor nos olhos. Não consigo mais ler’. E continuavam dizendo a mesma coisa".
Tudo mudou quando a Colleen competiu nos Jogos de Verão das Olimpíadas Especiais de Nova Jersey, em junho de 2024, e visitou o Abrindo os Olhos® da Fundação Lions Clubs International para as Olimpíadas Especiais, o programa de cuidados oftalmológicos Atletas Saudáveis® das Olimpíadas Especiais. O Abrindo Olhos oferece exames oftalmológicos gratuitos sem dilatação da pupila, avaliações oftalmológicas, óculos de grau e orientação sobre saúde para atletas das Olimpíadas Especiais e pessoas com deficiências intelectuais e de desenvolvimento (IDD).
No exame do Abrindo os Olhos, a Colleen contou a sua história novamente. Mas, dessa vez, foi diferente. Os médicos e voluntários ouviram atentamente. Eles examinaram os seus olhos e fizeram anotações importantes imediatamente: uma pálpebra caída, desalinhamento dos olhos e a sua linguagem corporal indicavam que se tratava de mais do que uma irritação.
A Dra. Roheena Malik, oftalmologista e diretora médica das Olimpíadas Especiais de Nova Jersey, lembra-se de quando a Colleen disse algo simples: "Quando a Colleen falou das suas dificuldades, ela queria ter certeza de que não estava imaginando e que não era tudo coisa da cabeça dela. Os seus sintomas eram reais, e nós os identificamos na poltrona de exame, o que nos levou a encaminhá-la a um especialista".
A Colleen foi então encaminhada ao neuro-oftalmologista local para dar prosseguimento ao tratamento após o exame. Depois de todos os testes gerais, ela finalmente recebeu um diagnóstico. A Colleen foi diagnosticada com miastenia gravis ocular, uma doença autoimune rara e crônica que causa vários graus de fraqueza nos músculos esqueléticos, o que muitas vezes pode afetar os músculos que controlam os olhos e as pálpebras. Finalmente, havia uma explicação para a pálpebra pesada e caída e a visão dupla que atrapalhava a rotina do dia a dia.
Com o tratamento adequado, a Colleen conseguiu encontrar alívio. Aos poucos, ficou mais fácil lidar com as imagens desfocadas e duplicadas. Ela não sentia mais irritação e desconforto e contou: "Finalmente posso me sentir eu mesma novamente. Sou muito grata por programas como o Abrindo os Olhos", acrescentou a Colleen. "Eles me ouviram, acreditaram em mim e me ajudaram a obter o melhor atendimento. Agora sinto que posso continuar fazendo as coisas de que gosto".
Para Colleen, essa mudança foi mais do que apenas enxergar com nitidez. Foi recuperar a autoconfiança para curtir os seus hobbies, praticar esportes com os amigos novamente e participar plenamente da sua comunidade. Isso também confirmou que o que ela estava passando era real e que ela não era a única a enfrentar problemas relacionados à visão.
"Enxergar é viver"
A história da Colleen reflete as histórias de muitos outros atletas das Olimpíadas Especiais e destaca porque programas como o Abrindo os Olhos são tão importantes. Os exames do Abrindo os Olhos descobriram que uma grande porcentagem dos atletas das Olimpíadas Especiais nos EUA tem problemas de visão e saúde ocular, sendo que 20% apresentam uma anomalia na saúde ocular e 68% precisam de uma nova receita ou troca de óculos.
Programas como o Abrindo os Olhos ajudam a suprir a falta de atendimento médico, oferecendo exames de saúde gratuitos aos atletas, ao mesmo tempo em que promovem dignidade e esperança. "Enxergar é viver", afirmou a Dra. Malik. “Quando ajudamos alguém a ver com clareza, não estamos apenas melhorando sua visão; estamos abrindo portas para que essa pessoa prospere, seja em hobbies, trabalho, relacionamentos ou comunidade”.
Ver o quadro como um todo
Em comemoração ao Dia Mundial da Visão, a trajetória de Colleen ressalta uma grande verdade: a saúde ocular é essencial, não um luxo. Ele desempenha um papel fundamental ao possibilitar a participação, a independência e a alegria na vida.
Para indivíduos com DDI, o acesso a atendimento médico pode significar a diferença entre enfrentar desafios internos para manter a visão e se envolver plenamente com a vida. As Olimpíadas Especiais personificam a sua própria mensagem: “Não é quem somos, é o que fazemos”.
A jornada de Colleen expressa cada palavra dessa mensagem. A história dela reflete resiliência, esperança e recuperação por meio de atendimento, garantindo que ela seja realmente ouvida e compreendida. Hoje, a Colleen não apenas enxerga com mais nitidez, mas também percebe a beleza intrínseca de tudo ao seu redor. Com o mundo novamente no foco, as alegrias cotidianas da Colleen parecem possíveis novamente.
A Dra. Roheena M. Malik é diretora médica das Olimpíadas Especiais de Nova Jersey e oftalmologista; com residência médica em doenças oculares, refração e cirurgia ocular; médica visionária; defensora de sistemas e promotora da equidade.
