对于纽约市警察局 (NYPD) 调查部中尉兼指挥官Winston Willabus来说，警徽从未像新冠疫情期间那样沉重。每个班次都与下一个班次紧密相连，值班时间长达18个小时，有时甚至长达20个小时，没有可以喘息的迹象。但身为一名海军陆战队老兵，Winston 对忍耐和牺牲并不陌生。他始终坚定地致力于他的团队和社区。
人们不是总能看见急救人员的人性面，他们会哭泣，会受伤，但社会却要求他们隐藏这些情绪，坚持奋战。
同时，反对种族不公的抗议活动和美国警方改革的呼声加剧了执法部门与公众之间的紧张关系。警员面临越来越多的敌意，有时仅仅因为穿着制服就成为攻击目标。在一次抗议活动中，Winston目睹了他的上司遭到野蛮袭击 — 那一刻深深震撼了他。
他的妻子 Dimple 是一位小企业主兼社区领导人，她目睹了这些事件对她丈夫和他的同事所造成的伤害。她说：“ 人们总是看不到急救人员人性的一面，他们哭泣、受伤，但是人们期望他们能默默地坚持下去。”
一天早上，当 Winston 离开家门时，他停了下来，尽管精疲力竭，但却毫不气馁。
他说：“ 狮友应该做些什么，我们也需要支持，我们快撑不下去了。”
Dimple 愣住了，即使在纽约警局工作了 21 年，Winston 也从未如此公开地谈过他的挣扎。然而，秉承着他的本性，他已经准备好行动了。
由于之前曾参与狮子会，Dimple 立刻看到了其中的潜力。狮子会不仅仅是社区服务，它们提供了一个紧密联系的友谊和支持网络，这正是他们的急救员社区所需要的。
2022 年 2 月 9 日，Winston 和 Dimple 在布鲁克林成立了急救员狮子会。最初只是个想法的火花，很快就发展成为那些致力于服务他人的人们的避风港。
独特的焦点
急救员狮子会是纽约州独一无二的狮子会，虽然其33名会员大多在执法部门工作，但分会也包括狱警、护理人员和同样致力于服务的平民。
分会关注于两点：首先支持会员的福祉，然后服务他们所保护的更广泛的社区。
分会会议就像一个避难所，会员们可以分享他们的困境，寻求支持，并暂时逃离繁重工作的压力。正如Dimple所说：“ 长时间工作后，你需要片刻放松，分享欢笑，释放你的心灵。”
健康和保健已融入分会的文化，演讲嘉宾(从心理学家、军事专业人士到飞行员和房地产经纪人)提供从心理健康、营养到退休和财务规划等各方面的实用建议。
除了正式的讲座外，分会还举办健康步行活动，并鼓励大家就日常生活、健身和饮食等主题进行轻松的交流 — 这些简单而有意义的方式可以帮助保持脚踏实地和与人联系。
一起更强大
庆祝活动是分会文化不可或缺的一部分。Winston 解释道：“ 我们为每一位狮友庆祝。”无论在当地披萨店或溜冰场，非正式聚会让会员们能卸下制服，放松交流。
他补充说道：“ 正是在这些轻松时刻，我才真正了解他们日常的挣扎。有人会提及母亲病重，或为孩子重新注册学校而焦虑，这些细节我会在工作中铭记于心，有助于判断何时该给予休假或安排较轻松的任务。”
为因应会员职业的不可预测性，分会始终保持弹性，当紧急状况打乱计划时(这类情况屡见不鲜)，分会总能灵活转变并调整应对。
服务滋养灵魂
会员间的联结植根于共同职业，更因服务计划而日益深厚。
某次计划将他们引领至布鲁克林的拳击馆，由退休纽约警局警长 Pat Russo 创立的“ 纽约市警察与青少年计划”，为12至21岁青少年提供免费拳击、体能训练及导师辅导。
秉持“放下枪枝、挥起拳头、戴上拳套”的宗旨，该计划为街头暴力提供安全替代方案，并鼓励参与者探索执法、消防及医疗等职业发展可能性。
这对急救员狮子会来说是一个绝佳的参与机会，孩子们原以为会见到身着传统制服的警察，但当狮子会会员身穿狮子会T恤与黄色背心现身体育馆时，他们的认知瞬间转变。
Dimple说：“ 有些警员就像这些孩子一样，成长于公共住宅区，在学校里也曾挣扎求学。当他们发现这些警员来自自家社区时，简直震惊不已。”
Winston 认为导师制度是引导年轻人迈向光明未来的关键，他说：“ 他们明白我们在这里是为了帮助他们在生活中前进，并发掘自身潜能。”
另一项成功计划于2024年节庆期间展开。该分会携手纽约市警局第六十三分局及纽约市惩教署的K-9警犬队，向逾两百名孩童分发玩具、书籍与糖果。
但真正的礼物是一次他们永生难忘的经历 — 与这些帮助维护社区安全的四足英雄们见面。
Dimple表示：“ 这些孩子从未接触过惩教人员或他们的警犬，他们了解到这些犬只不仅是宠物，更是真正的伙伴。”警犬不仅参与服从性测试竞赛，更受训执行缉毒任务、协助制伏嫌犯，甚至能在医疗紧急状况中提供支持。Dimple解释道：“ 亲眼目睹警犬队的实战表现，彻底改变了孩子们对执法单位的认知。”
服务的传承
为了培育未来的狮友和社区领导人，急救员狮子会辅导了一个青少狮会，其成员包括 Willabus 家的两个年轻成年子女－ Anaya和Brandon。
当青少狮提议组织一场5公里赛跑来支持患癌儿童时，拥有健身和活动策划经验的狮子会会员挺身而出，帮助将这个想法付诸实践。对Winston来说，这有力地提醒了我们在正确的引导下，年轻人也能发挥领导作用，并产生持久的影响。
Dimple说：“ 我们看到分会在吸收年轻成员后蓬勃发展，这就是为什么我们投资新一代，让他们能够维持我们的传承，每个人生来都有一颗服务他人的心。”
强大的社区始于强大的分会。请至 lionsclubs.org/mental-health 寻找资源，以支持您的会员并服务社区。
Natasha De Loera 是狮子杂志的编辑。
