2024年9月下旬、米国南東部に壊滅的な被害をもたらしたハリケーン「へリーン」によって何家族もが暗闇に突き落とされました。この嵐は2005年に米国本土を襲った「カトリーナ」以来最も致命的なもので、広範囲にわたる破壊と心痛をもたらしました。
LCIFの援助がなければこのような地域への奉仕をすることは決してできませんでした。MCATを活用できることが待ちきれません。
少なくとも233人が命を失い、400万人以上が停電に見舞われました。35-I地区のパティ・ジーン・ストロング地区ガバナーは言います。「辛かったです。翌日は電気がなく、通信もありませんでした。テレビも、エアコンも、携帯電話も、インターネットも使えないのです」。電気がないと、些細なことも多くの労力を要します。
写真撮影：ミゲル・J・ロドリゲス・カリロ / AFP
何百万人という人にとって、嵐は一瞬にして全てを変えてしまいました。当然と思っていた生活が真逆になってしまったのです。「身の回りのものを全て失ってしまいました。家族写真、結婚写真、おばあさんからもらった陶器、服や靴といったシンプルなものまで、もう見ることはできないのです。感情的になってしまいます」。とストロング地区ガバナーは声を震わせました。長く苦しい復興への道が被災者たちを待っていると知り、ライオンズクラブ国際財団（LCIF）は11件の交付金、総額33万5千ドルをハリケーン「へリーン」の援助のために承認しました。
この中にはフロリダ、ジョージア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、テネシーにわたる九つの緊急援助交付金（各1万5千ドル）が含まれています。交付金は、水、食料、清掃用品、洗面用具、懐中電灯、リネン類の配布を可能にしました。
さらに、35複合地区（フロリダ）と31複合地区（ノースカロライナ）はさらなる復興援助のためにそれぞれ10万ドルの大災害援助交付金（MCAT）を受け取りました。加えて、「へリーン」から2週間も経たないうちにフロリダを襲ったカテゴリー5のハリケーン「ミルトン」への対応として、35-O地区（フロリダ）は1万5千ドルの緊急援助交付金を受け取り、調理器具、寝具、洗面用具、清掃用品、保存食を被災者に配布することができました。「LCIFの援助がなければこのような地域への奉仕をすることは決してできませんでした。MCATを活用できることが待ちきれません」。とストロング地区ガバナーは言います。
生活必需品と身体的支援は地域の再建に大いに役立つものですが、精神的な支援も同じように効果があります。ストロング地区ガバナーはこのように言います。「物質的なものだけではないのです。なぜなら物質的なものは一時的なものだからです。被災者は人の温かさや共感してもらうことを必要としており、それが私の提供するものです。最も大きなインパクトをもたらすのは思いやりです。ここフロリダで、このような嵐をいくつも経験してきました。私たちも皆被災経験があるので、被災者の気持ちが分かるのです」
自然災害が起きた時、ライオンズは真っ先に駆けつけて支援します。LCIFの災害関連の交付金を役立てれば、ハリケーン、洪水、火事、その他の大災害によって破壊された地域社会に、もっと多くを提供できます。さまざまな災害援助の交付金について、詳しい情報をご確認ください。
シェルビー・ワシントンは、ライオンズクラブ国際財団（LCIF）のコンテンツスペシャリストです。
