Fin septembre 2024, de nombreuses familles ont été plongées dans l’obscurité lorsque l’ouragan Hélène a dévasté le sud-est des États-Unis. Cette tempête a été la plus meurtrière à frapper le continent américain depuis Katrina en 2005, causant une dévastation massive et une douleur immense.
Sans la LCIF, nous n’aurions jamais pu fournir ce service communautaire, et je suis impatiente de mettre à profit cette subvention Catastrophe majeure.
Au moins 233 personnes ont perdu la vie et plus de quatre millions ont été privées d’électricité. Lion Patty Jean Strong, gouverneure du district 35-I, nous donne plus de détails : « C’était difficile. Le lendemain, il n’y avait pas d’électricité, pas de communication. Plus de télévision, de climatisation, de téléphone portable. Plus d’Internet. » Sans alimentation électrique, toute tâche, même la plus infime, était devenue des plus difficiles.
Photo de Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP
Pour des millions de personnes, la tempête a tout changé en un instant. La vie telle qu’elles la connaissaient avait été bouleversée. « Vous avez perdu toutes vos affaires personnelles, vos photos de famille, vos photos de mariage, la porcelaine de votre grand-mère, même des choses simples comme vos vêtements et vos chaussures, et vous ne les reverrai jamais. Je suis si émue », nous explique la gouverneure de district Strong alors que sa voix commence à trembler. Consciente que ces victimes avaient un long et pénible parcours de rétablissement devant elles, la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) a octroyé 11 subventions d’un montant total de 335 000 USD en réponse à l’ouragan Hélène.
C’est ainsi que neuf subventions d’urgence de 15 000 USD chacune sont accordées en Floride, Géorgie, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Tennessee. Ces subventions ont permis de fournir de l’eau, des vivres, des produits de nettoyage, des articles de toilette, des lampes de poche et du linge de maison.
En outre, les districts multiples 35 (Floride) et 31 (Caroline du Nord) ont bénéficié de subventions Catastrophe majeure d’un montant de 100 000 USD chacune pour accélérer les efforts de reconstruction. Le district 35-O de Floride a également bénéficié d’une subvention d’urgence de 15 000 USD en réponse à l’ouragan Milton, de catégorie 5, qui a frappé la Floride moins de deux semaines après le passage de l’ouragan Hélène. Cette subvention a permis de fournir des ustensiles de cuisine, de la literie, des articles de toilette, des produits de nettoyage et des denrées non périssables aux personnes touchées par ces catastrophes. « Sans la LCIF, nous n’aurions jamais pu fournir ce service communautaire, et je suis impatiente de mettre à profit cette subvention Catastrophe majeure », nous explique la Gouverneure de district Strong.
Les articles de première nécessité et l’aide physique contribuent grandement à la reconstruction de la communauté, mais pour beaucoup, le soutien émotionnel peut être tout aussi efficace. La Gouverneure de district Strong précise « qu’il ne s’agit pas seulement de biens matériels car ces choses sont éphémères. Ils ont besoin avant tout d’humanité et d’empathie, et c’est ce que je leur apporte. Ce qui a le plus d’impact, c’est la compassion. Ici, en Floride, nous avons tous traversé ces tempêtes. Nous avons tous été touchés, et nous savons ce que les personnes ressentent. »
Après une catastrophe naturelle, les Lions sont parmi les premiers à intervenir. Grâce à une subvention Aide aux victimes de catastrophes, ils peuvent faire encore plus pour aider les communautés dévastées par des ouragans, des inondations, des incendies et autres catastrophes. Plus d’informations sur nos subventions Aide aux victimes de catastrophes.
Shelby Washington est rédactrice à la Fondation du Lions Clubs International.
