La Club de Leones Maharagama Central reconoció una necesidad apremiante que había estado afectando a su comunidad durante décadas y estableció una planta de ósmosis inversa (RO) en el distrito de Anuradhapura en la provincia central norte. Con el apoyo de aliados externos, pudieron marcar una diferencia significativa en la vida de personas de todas las edades, creando un impacto positivo que beneficiará también a las generaciones futuras.
P: ¿Cuál fue la motivación detrás de la organización del proyecto de servicio de su club? ¿Hubo algún evento o necesidad específica en su comunidad?
R: En 2002 surgió la enfermedad endémica de la insuficiencia renal crónica en Sri Lanka, que afectó principalmente a las provincias agrícolas. En la provincia central norte, una importante región agrícola que depende del riego en cascada basado en embalses, la insuficiencia renal crónica ha alcanzado proporciones de crisis. Más de 5000 pacientes de esta zona están recibiendo tratamiento para esta enfermedad. La causa principal de este alarmante problema de salud proviene de la exposición a largo plazo a los metales pesados a través de la dieta, agravada por los altos niveles de flúor en el agua potable, junto con el descuido de la destilación de los reservorios de rutina en las últimas dos décadas.
La insuficiencia renal crónica se ha convertido en un problema de salud pública mundial, y en la provincia central norte, de Sri Lanka, la prevalencia de la insuficiencia renal terminal se acerca a niveles epidémicos. En esta etapa avanzada, las únicas opciones para sobrevivir son la diálisis o el trasplante de riñón. Lamentablemente, la enfermedad a menudo no se detecta hasta que alcanza su fase final, lo que lleva a la pérdida de oportunidades de prevención.
El alto costo del tratamiento, combinado con el carácter incurable de la enfermedad, causa un sufrimiento importante, no sólo a los pacientes, sino también a sus familias, cuyo desarrollo se ve obstaculizado por la carga de la atención y los gastos médicos.
Para combatir esta enfermedad endémica de manera sostenible, es esencial garantizar el acceso al agua potable y abordar el problema de raíz lo antes posible. Un paso crítico en esta dirección es la implementación de más plantas de ósmosis inversa para garantizar el acceso a agua limpia y segura desde una edad temprana. Proporcionar agua potable, especialmente a los niños, es vital para prevenir los riesgos para la salud que contribuyen al desarrollo de la insuficiencia renal crónica. Al salvaguardar la salud de los niños, nuestra generación futura, podemos fomentar su desarrollo y crear una sociedad más sana y próspera para todos.
P: ¿Quién participó directamente en el proyecto y qué ayuda recibió el proyecto de otros clubes, organizaciones y miembros de la comunidad?
R: Nuestro director del proyecto, el León Nilan Weerasingha, junto con todos los socios del Club de Leones Maharagama Central, trabajaron en colaboración para garantizar la ejecución exitosa del proyecto.
Este proyecto implica la toma de posesión del cargo de una planta de ósmosis inversa con una capacidad de 7000 litros por día, que servirá a aproximadamente 3500 personas, beneficiando tanto a los estudiantes (250) como a las familias locales circundantes de dos poblados cercanos. El Club de Leones Maharagama Central cubrirá todos los gastos de mantenimiento para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la planta. Se espera que la planta tenga una vida útil de unos 20 años.
El costo total del proyecto fue de aproximadamente 5,5 millones de rupias de Sri Lanka (55 lakhs), que cubren la compra, la toma de posesión del cargo y la instalación inicial de la planta de ósmosis inversa. Las contribuciones financieras fueron proporcionadas generosamente por el León Nilan Weerasingha y la León Lady Priyangi Weerasinghe. La escuela local proporcionó la coordinación esencial y un lugar seguro y adecuado, junto con el suministro de electricidad para apoyar el funcionamiento de la planta.
P: ¿Cuándo se enteró de la necesidad en su comunidad y se dio cuenta de que su proyecto de servicio podría abordar esta necesidad?
R: Antes de implementar el proyecto, realizamos una evaluación exhaustiva de las necesidades para identificar los problemas clave a los que se enfrenta la comunidad. Este análisis detallado nos ayudó a entender los desafíos específicos, las carencias y los requisitos que requerían atención. Inicialmente, se propuso el proyecto de instalar una planta de ósmosis inversa solo para la escuela. Sin embargo, después de revisar los resultados de la evaluación de las necesidades y considerar las necesidades de la comunidad en general, reconocimos una demanda significativa de agua potable segura en el área circundante. Como resultado, expandimos nuestro plan para instalar una planta de ósmosis inversa de alta capacidad que serviría no solo a los niños en edad escolar sino también a los residentes de dos pueblos cercanos. Este enfoque estructurado nos permitió alinear el proyecto con las necesidades reales de la comunidad, asegurando mejoras significativas y sostenibles.
P: ¿Cómo organizó su club el proyecto? ¿Utilizó recursos de la Asociación Internacional de Clubes de Leones u otras fuentes externas?
R: Para llevar a cabo el proyecto con éxito, nuestro club siguió un enfoque estructurado para la planificación y ejecución. Comenzamos definiendo objetivos claros y elaborando un plan de acción detallado para garantizar una coordinación fluida y el máximo impacto. Aprovechamos los recursos y directrices de la Asociación Internacional de Clubes de Leones, incluidos los marcos estratégicos, las oportunidades de financiación y la orientación de expertos, para armonizar nuestro proyecto con las prioridades de servicio globales de la organización. Además, colaboramos con aliados externos, como empresas locales, organismos gubernamentales y organizaciones comunitarias para obtener apoyo adicional en forma de financiación, materiales y participación voluntaria. Nuestro equipo distribuyó las responsabilidades de manera eficiente, asegurando una ejecución fluida y una supervisión continua. Al combinar los recursos de la Asociación Internacional de Clubes de Leones con alianzas externas, abordamos con éxito las necesidades de la comunidad de una manera sostenible e impactante.
P: ¿Cuáles fueron los resultados de su proyecto de servicio? ¿Qué impacto ha tenido en la comunidad y se cumplió con las expectativas que su club tenía para sus resultados?
R: Instalamos una planta de ósmosis inversa de gran capacidad para servir tanto a los niños en edad escolar como a los residentes de dos aldeas. Para asegurar el mantenimiento regular y la distribución de agua, se nombró a un estudiante para que supervisara las responsabilidades, recibiendo un pago de servicio de 7000 Rs, lo que constituye una cuarta parte de los ingresos generados por el suministro de agua a una tasa subsidiada. Este pago no solo ayuda al estudiante a satisfacer sus necesidades personales, sino que también ofrece la oportunidad de desarrollar habilidades valiosas para el futuro.
Además de la planta de ósmosis inversa, el León Nilan Weerasingha entregó generosamente botellas de agua a los escolares durante la ceremonia de apertura. El proyecto también condujo a la expansión de nuestras iniciativas de servicio, incluida la construcción de un nuevo edificio escolar con dos aulas, que se completó y entregó en enero de 2025. También proporcionamos una beca a un estudiante de la escuela, que se destacó en su examen de nivel ordinario, logrando nueve distinciones en todas las materias. Además, la iniciativa continúa apoyando al estudiante con una beca mensual de 5000 Rs.
Nuestro enfoque principal era garantizar el acceso a agua potable tanto para los niños como para la comunidad, con el objetivo de abordar el problema crítico de salud de la insuficiencia renal crónica implementando medidas preventivas tempranas y abordando sus causas fundamentales. El club de Leones se ha comprometido a mantener la planta durante aproximadamente 20 años, cubriendo el costo de mantenimiento semestral de 50 000 Rs. Este compromiso asegura la sostenibilidad a largo plazo del proyecto, lo que lo convierte en una iniciativa duradera y un legado significativo para la comunidad.
La conclusión exitosa de este proyecto ha mejorado mucho la percepción pública del club de Leones, destacando su compromiso inquebrantable con la comunidad y fomentando una imagen positiva. Esta iniciativa no solo ha abordado una necesidad crítica, sino que también ha demostrado la dedicación del club para tener un impacto significativo, fortaleciendo aún más su reputación como organización de confianza y proactiva en el desarrollo de la comunidad.
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Humia Samad es especialista en programas de Lions International.
