Il Lions club Maharagama Central ha riconosciuto un bisogno urgente che stava affliggendo la sua comunità da decenni e ha fatto costruire un impianto di osmosi inversa nel distretto di Anuradhapura nella provincia centro-settentrionale dello Sri Lanka. Lavorando con il supporto di partner esterni, sono stati in grado di fare una differenza significativa nella vita di persone di tutte le età, creando un impatto positivo che andrà a beneficio anche delle generazioni future.
D: Qual è stata la motivazione che ha spinto il vostro club a organizzare questo progetto di servizio? È stato un evento o un bisogno specifico della vostra comunità?
R: Il fenomeno endemico dell'insufficienza renale cronica in Sri Lanka è emerso nel 2002, impattando principalmente le province agricole. Nella provincia centro-settentrionale, un'importante regione agricola che fa affidamento sull'irrigazione a cascata basata su serbatoi, l'insufficienza renale cronica ha raggiunto proporzioni critiche. Oltre 5.000 pazienti in quest'area stanno attualmente ricevendo cure per questa malattia. La causa principale di questo allarmante problema di salute deriva dall'esposizione a lungo termine ai metalli pesanti attraverso la dieta; l'esposizione è aggravata dai livelli naturalmente elevati di fluoro nell'acqua potabile, a cui si aggiunge l'abbandono delle routine di disincrostazione dei serbatoi negli ultimi due decenni.
L'insufficienza renale cronica è diventata un problema di salute pubblica a livello globale, e nella provincia centro-settentrionale dello Sri Lanka la prevalenza di casi di insufficienza renale allo stadio terminale si sta avvicinando a livelli epidemici. In questa fase avanzata, le uniche opzioni di sopravvivenza sono la dialisi o il trapianto di rene. Sfortunatamente, la malattia spesso non viene rilevata fino a quando non raggiunge già la sua fase terminale; ciò comporta la perdita di opportunità di prevenzione.
L'alto costo delle cure, unito alla natura incurabile della malattia, provoca notevoli sofferenze, non solo per i pazienti, ma anche per le loro famiglie, il cui sviluppo è ostacolato dal peso delle cure e delle spese mediche.
Per combattere questa malattia endemica in modo sostenibile, è essenziale garantire l'accesso all'acqua potabile e affrontare il problema alla radice il prima possibile. Un passo fondamentale in questa direzione è l'implementazione di un maggior numero di impianti di osmosi inversa per garantire l'accesso ad acqua pulita e sicura fin dalla prima infanzia. Fornire acqua potabile, soprattutto ai bambini, è fondamentale per prevenire i rischi per la salute che contribuiscono allo sviluppo dell'insufficienza renale cronica. Salvaguardando la salute dei nostri bambini, la generazione futura, possiamo favorire il loro sviluppo e creare una società più sana e prospera per tutti.
D: Chi ha partecipato direttamente al progetto e quale aiuto avete ricevuto da altri club, organizzazioni e membri della comunità?
R: Il presidente del progetto, il Lions Nilan Weerasingha, ha lavorato in collaborazione con tutti i soci del Maharagama Central Lions Club per garantire il successo nell'esecuzione del progetto.
Questo progetto prevede l'installazione di un impianto ad osmosi inversa con una capacità di 7.000 litri al giorno, che distribuirà acqua a circa 3.500 persone, a beneficio sia di 250 studenti che delle famiglie locali di due villaggi vicini. Il Maharagama Central Lions Club coprirà tutte le spese di manutenzione in corso per garantire la sostenibilità a lungo termine dell'impianto. Si prevede che l’impianto avrà una durata di circa 20 anni.
Il costo totale del progetto è stato di circa 5,5 milioni di rupie dello Sri Lanka, somma che ha coperto l'acquisto, l'installazione e la configurazione iniziale dell'impianto di osmosi inversa. I contributi finanziari sono stati generosamente forniti dal Lions Nilan Weerasingha e dalla Lions Lady Priyangi Weerasinghe. La scuola locale ha fornito un coordinamento essenziale e un luogo sicuro e adatto per l'installazione, oltre a fornire elettricità per supportare il funzionamento dell'impianto.
D: Quando è che siete venuti a conoscenza di questo bisogno nella vostra comunità e avete compreso che un vostro progetto di servizio poteva essere una valida risposta?
R: Prima di implementare il progetto, abbiamo condotto un'accurata valutazione dei bisogni per identificare i problemi principali che la comunità deve affrontare. Questa analisi dettagliata ci ha aiutato a comprendere le sfide, le lacune e i requisiti specifici che richiedevano attenzione. Inizialmente il progetto prevedeva l'installazione di un impianto ad osmosi inversa solo per la scuola. Tuttavia, dopo aver esaminato i risultati della valutazione dei bisogni e aver considerato le esigenze della comunità allargata, abbiamo riconosciuto una significativa richiesta di acqua potabile dall'area circostante. Di conseguenza, abbiamo ampliato il nostro piano per installare un impianto ad osmosi inversa ad alta capacità che servisse non solo gli alunni della scuola ma anche i residenti di due villaggi vicini. Questo approccio strutturato ci ha permesso di allineare il progetto alle reali esigenze della comunità, garantendo miglioramenti significativi e sostenibili.
D: Come ha organizzato il progetto il vostro club? Avete utilizzato risorse di Lions Clubs International o altre risorse esterne?
R: Al fine di implementare con successo questo progetto, il nostro club ha seguito un approccio strutturato per la pianificazione e l'esecuzione. Abbiamo iniziato definendo obiettivi chiari e sviluppando un piano d'azione dettagliato per garantire un coordinamento fluido e il massimo impatto. Abbiamo sfruttato le risorse e le linee guida di Lions Clubs International, comprese le strutture strategiche, le opportunità di finanziamento e la guida di esperti, per allineare il nostro progetto con le priorità di servizio globali dell'organizzazione. Abbiamo inoltre collaborato con partner esterni, come aziende locali, agenzie governative e organizzazioni comunitarie per garantire un ulteriore supporto sotto forma di finanziamenti, materiali e la partecipazione di volontari. Il nostro team ha distribuito le responsabilità in modo efficiente, garantendo un'esecuzione regolare e un monitoraggio continuo. Combinando le risorse di Lions Clubs International con le partnership esterne, siamo riusciti a rispondere ai bisogni della comunità in modo sostenibile e con un forte impatto positivo.
D: Quali sono stati i risultati del vostro progetto di servizio? Quale impatto ha avuto sulla comunità, ed i suoi risultati hanno soddisfatto le aspettative del vostro club?
R: Abbiamo installato un impianto di osmosi inversa ad alta capacità per servire sia gli alunni della scuola che i residenti di due villaggi. Per garantire una manutenzione regolare e la distribuzione dell'acqua, è stato nominato uno studente per supervisionare le varie responsabilità; lo studente ha ricevuto un compenso di servizio di 7.000 rupie, che costituisce un quarto delle entrate generate dalla fornitura di acqua a tariffa agevolata. Questo pagamento non solo aiuta lo studente a soddisfare le sue esigenze personali, ma gli offre anche l'opportunità di sviluppare competenze preziose per il futuro.
Oltre allo stabilimento di osmosi inversa, il Lions Nilan Weerasingha ha generosamente offerto delle bottiglie d'acqua agli alunni durante la cerimonia di apertura. Il progetto ha anche portato all'espansione delle nostre iniziative di servizio, inclusa la costruzione di un nuovo edificio scolastico con due aule, che è stato completato e consegnato nel gennaio 2025. Abbiamo anche fornito una borsa di studio a uno studente della scuola, che si è distinto nell'esame di livello ordinario, ottenendo nove riconoscimenti in tutte le materie. Inoltre, l'iniziativa continua a sostenere lo studente con una borsa di studio mensile di 5.000 rupie. Il nostro obiettivo principale è stato quello di garantire l'accesso all'acqua potabile sia per i bambini che per la comunità, e di affrontare il problema sanitario critico dell'insufficienza renale cronica implementando tempestivamente misure preventive e affrontandone le cause profonde.
Il Lions club si è impegnato a mantenere l'impianto per circa 20 anni, coprendo i costi di manutenzione semestrale di 50.000 rupie. Questo impegno garantisce la sostenibilità a lungo termine del progetto, rendendolo un'iniziativa duratura e un'eredità significativa per la comunità.
Il successo nel completamento di questo progetto ha migliorato notevolmente la percezione pubblica del Lions club, evidenziando il suo incrollabile impegno nei confronti della comunità e promuovendo un'immagine positiva. Questa iniziativa non ha solo affrontato un'esigenza fondamentale, ma ha anche dimostrato la dedizione del club a produrre un impatto significativo, rafforzando ulteriormente la sua reputazione di organizzazione affidabile e proattiva per lo sviluppo della comunità.
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Humia Samad è uno specialista di programma per Lions International.
