Har du funderat över att ta emot en internationell utbytesstudent i ditt hem? Om inte, då missar du en upplevelse du kommer minnas hela livet!
Första gången jag upptäckte Lions program om ungdomsutbyte och ungdomsläger var år 2012 vid vårt distriktsmöte. Som ny medlem i Lions kände jag inte till att klubbarna deltog i ett internationellt ungdomsutbyte, men jag var mycket glad över att detta var ett av Lions program. Min man och jag har tidigare varit värdfamilj för fem utbytesstudenter, så detta program verkade vara perfekt för oss.
Den första utbytesstudenten var en ung man vid namn Guilherme Montagner Ifarraguirre från Brasilien och det var sommaren 2014. Vi hade planerat en resa till Europa den sommaren, så vi kunde inte ta hand om Gui under hans första vecka här i USA, men det var inga problem! Jag lärde mig snabbt hur flexibelt programmet var och hur generösa andra medlemmar var som kunde ta hand om honom.
När jag slutligen träffade denna 17-åriga student skapade vi snabbt en underbar vänskap och inom några veckor var jag hans mamma i Wisconsin. Vi gjorde utflykter, paddlade kanot, shoppade lite och lärde honom att åka vattenskidor. Det var som att ha ytterligare en son (vi har redan tre) och vi hade roligt tillsammans.
Efter den sommaren har Gui återvänt till Wisconsin under vår härliga vinter, eftersom han aldrig hade sett snö. Han älskade det! Han lärde sig även att åka snöskoter.
Lägga fram välkomstmattan
Året efter tillfrågades vi om att ta emot en ung man vid namn Aurelien Mermet från Sarlat, Frankrike, så vi bjöd in honom att bli en del av vår familj. Aurelien och jag hade haft kontakt via Skype och sms, så när han anlände i juni var det som att välkomna ett av våra egna barn hem. Jag är matintresserad och Aurelien utbildade sig till att bli kock, så ni kan tänka er hur roligt vi hade i köket. Vi tog med honom för att träffa hela min familj och vi ordnade en fest för honom när han fyllde 18 år.
En av de mest minnesvärda sakerna med programmet om ungdomsläger och ungdomsutbyte är att man...får en son eller dotter från ett annat land...
Slutligen tog vi emot 15-åriga Matthieu Miquel från Marseille, Frankrike, förra sommaren. Matthieus föräldrar är aktivt involverade i programmet för ungdomsutbyte och ungdomsläger i Frankrike. När de fick reda på vilka härliga upplevelser Aurelien hade haft hos oss frågade de om vi kunde ta emot deras son. Matthieus pappa deltog i Lions 100-årsjubileum i Chicago och hade tagit med honom.
Matthieu var för ung för att delta i Wisconsins ungdomsläger och ungdomsutbyte, men han bodde hos oss i flera veckor. Vi hade mycket skoj tillsammans när vi deltog i aktiviteter ute, till exempel att fiska och vandra. Han var så lättsam, snäll och hade humor och vi hade mycket glädje av hans besök.
De unga människor vi tog emot ville alla uppleva hur det är att bo i en amerikansk familj och jag tror verkligen att de kommer att minnas sin vistelse hela livet. Jag tog även med dem till klubbens möten, så att de kunde träffa andra människor i samhället och kunna uppleva vad denna enastående organisation och dess medlemmar gör.
Nyckeln till våra hjärtan
När var och en av våra utbytesstudenter var redo att åka hem igen gav jag dem en nyckel till vårt hus och berättade för dem att detta kommer alltid att vara deras hem i USA. Vi fortsätter att hålla kontakt och att vara en viktig del i varandras liv.
En av de mest minnesvärda sakerna med programmet om ungdomsläger och ungdomsutbyte är att man inte endast får en son eller dotter från ett annat land, utan värdfamiljerna blir även som extra närstående till dessa unga människors familjer. Jag har ofta kontakt med föräldrarna till våra utbytesstudenter. Vi fortsätter att dela glada ögonblick och milstolpar i våra söners liv. Detta är en sådan välsignelse för mig och min man. Mitt hjärta är uppfyllt av att vara en internationell mamma i en värdfamilj.
Jag uppmuntrar alla som överväger att bli värdfamiljer att bara göra det. Du kommer att minnas denna upplevelse hela livet.
Se hur du kan bli en Lions värdfamilj.
Lion Deb Arndt är medlem i Hillsboro Lions Club i distrikt 27-D2, Hillsboro, Wisconsin, USA.
