Avete mai considerato di ospitare uno studente internazionale a casa vostra? Se non l’avete fatto, state perdendo un’esperienza unica!
Ho scoperto il Programma Campi e Scambi Giovanili Lions (YCE) nel 2012, al congresso distrettuale del nostro club. Essendo una Lion appena investita, non sapevo che Lions Clubs organizzasse uno scambio internazionale di giovani, ma ho appreso con entusiasmo che questo era tra i programmi esistenti. Io e mio marito abbiamo ospitato cinque studenti in passato e il programma YCE sembrava perfetto per noi.
Il primo studente che abbiamo ospitato, nell’estate del 2014, era un giovane brasiliano di nome Guilherme Montagner Ifarraguirre. Avevamo programmato un viaggio in Europa per quell’estate, quindi non abbiamo potuto ospitare Gui per la sua prima settimana qui negli Stati Uniti. Niente preoccupazioni! Ho appreso rapidamente quanto fosse elastico il programma e con quanta generosità i Lions di altri club erano disponibili ad aiutare con l’ospitalità.
Quando finalmente ho incontrato questo studente diciassettenne, abbiamo subito stretto un legame meraviglioso, e in un paio di settimane sono diventata la sua mamma del Wisconsin. Siamo andati a fare passeggiate e in canoa, abbiamo fatto un po’ di shopping e gli ho insegnato come fare lo sci d’acqua. Era come avere un altro figlio (ne abbiamo già tre) e ci siamo tutti divertiti molto.
Dopo quell’estate, Gui è tornato una volta in Wisconsin, per fare esperienza del nostro paese delle meraviglie in inverno, visto che non aveva mai visto la neve. Gli è piaciuta tantissimo! Ha persino imparato ad andare in snowmobile.
Dare il benvenuto
L’anno successivo ci è stato chiesto di ospitare un giovane di Sarlat, in Francia, di nome Aurelien Mermet, e quindi lo abbiamo invitato a far parte della nostra famiglia. Io e Aurelien ci eravamo sentiti su Skype e via sms da febbraio, e quando è arrivato a giugno è stato come dare il benvenuto a casa ad uno dei nostri figli. Io sono una buongustaia e Aurelien stava seguendo un corso di formazione per diventare chef, quindi potete immaginare quanto ci siamo divertiti in cucina. Lo abbiamo portato ad un incontro a conoscere tutta la mia famiglia e abbiamo organizzato una festa per celebrare il suo diciottesimo compleanno.
Una delle cose più memorabili del YCE è che ... si guadagna un figlio o una figlia di un altro paese...
Infine, la scorsa estate abbiamo ospitato Matthieu Miquel, un quindicenne di Marsiglia, Francia. I genitori di Matthieu sono coinvolti attivamente nel programma YCE in Francia. Quando hanno saputo dell’ottima esperienza di Aurelien con noi, ci hanno chiesto se fossimo disposti ad ospitare loro figlio. Il padre di Matthieu stava partecipando al 100o anniversario di Lions International a Chicago, e lo aveva portato con sé.
Nonostante fosse troppo giovane per il campo YCE del Wisconsin, siamo stati felicissimi di averlo con noi per qualche settimana. Ci siamo divertiti molto facendo attività all’aperto come la pesca e le passeggiate. Era un ragazzo di buon carattere, dolce e comico e la sua visita ci è piaciuta moltissimo.
I giovani che abbiamo ospitato volevano tutti fare l’esperienza unica di vivere con una famiglia americana, e io credo veramente che si siano divertiti come mai. Li ho anche portati alle riunioni del mio club, in modo che potessero incontrare altre persone nella comunità e avere un’idea di cosa fanno questa importante organizzazione e i suoi soci.
La chiave del nostro cuore
Quando ognuno dei nostri studenti del programma di scambi giovanili era pronto a tornare a casa, ho dato loro la chiave della nostra abitazione, e ho detto loro che questa sarebbe stata per sempre la loro casa negli Stati Uniti. Continuiamo ad essere in contatto e ad essere una parte importante della vita gli uni degli altri.
Una delle cose più memorabili del YCE è che non solo si guadagna un figlio o una figlia di un altro paese, ma anche che le famiglie ospitanti diventano persone care per la famiglia di questi giovani. Mi sento spesso con i genitori dei nostri studenti. Continuiamo a informarci reciprocamente sui momenti felici della vita dei nostri figli. Questa è una tale benedizione per me e mio marito. Il mio cuore è stracolmo grazie al mio ruolo di mamma di ospiti internazionali.
Incoraggio chiunque stia pensando di diventare un genitore ospite YCE semplicemente di farlo. L’esperienza resterà dentro di voi per sempre.
Come diventare una Famiglia Lions ospitante.
La Lion Deb Arndt è una Lion dell’Hillsboro Lions Club nel Distretto 27-D2, Hillsboro, Wisconsin, USA.
