Jag är en 23-årig leomedlem från en liten stad i Brasilien vid namn Flores da Cunha i delstaten Rio Grande do Sul. För ett par år sedan blev jag ”nästan berömd” som ”Slangkillen” i ett inlägg på Twitter som på ett humoristiskt sätt tittade närmare på amerikansk slang ur ett brasilianskt perspektiv.
Inlägget lästes mer än fyra miljoner gånger och uppmärksammandes under flera månader i Charlotte, North Carolina, Houston, Texas och New York City. Jag var med på BuzzFeeds webbplats och blev till och med intervjuad i Karson & Kennedy Radio Show i Boston.
Så här är historien om hur mitt inlägg kom till och den bästa sommaren i mitt liv (de är relaterade, tro mig!). Detta var sommaren jag tillbringade i Texas, USA, i Lions Clubs Internationals program om ungdomsläger och ungdomsutbyte.
Lions i Texas gjorde så att jag kände mig som en del av deras familj.
Bli en Leo
Jag blev involverad i en leoklubb genom en vän som bjöd in mig till ett möte. Jag tänkte: ”Wow. Hjälpinsatser - så bra.” Jag hade alltid haft viljan att hjälpa till i samhället, så jag började hjälpa människor vid några av de serviceaktiviteter min leoklubb, Leo Clube Flores da Cunha, genomförde.
Lite senare berättade en annan leomedlem om Lions program för ungdomsläger och ungdomsutbyte, där man får resa utomlands och får bo i en värdfamilj under några veckor. Lions genomför även läger där unga människor från hela världen samlas och kan delta i hjälpinsatser och aktiviteter och ha roligt. Programmet lockade mig verkligen, så Lions Clube Flores da Cunha beslutade att sponsra mig, så i och med det var bollen i rullning.
Allting ÄR större i Texas
Jag hade genom programmet om ungdomsläger och ungdomsutbyte möjlighet att resa till Texas i slutet av juni 2016 och jag är mycket glad över att jag fock möjligheten, för det var en av mina bästa upplevelser någonsin. Jag visste inte mycket om Texas, men jag hade hört att det fanns många cowboys, att människorna bar cowboystövlar och att allt var stort där. Jag ville verkligen komma dit och uppleva denna enastående delstat!
När jag anlände till Dallas var det där, på en av de största flygplatserna i världen, som jag mötte min värdfamilj. De tog med mig på lunch och jag beställde en jättestor hamburgare med pommes, vilket var den perfekta måltiden för en nykomling i Texas. Vi hade trevligt när vi lärde känna varandra och de dagar jag tillbringade i min värdfamiljs hus var jättebra. På kvällarna tog vi promenader med deras hund, Teddy, och förundrades över den klara natthimlen med miljoner glittrande stjärnor.
Sedan tillbringade jag en vecka vid Lions internationella ungdomsläger Julien C. Hyer med unga människor från alla delar av världen. Vi genomförde en talangtävling för våra värdfamiljer samt informerade om USA och alla de olika länder som deltagarna kom från. Vi spelade volleyboll, fotboll och basketboll. Den fjärde juli grillade vi marshmallows över en sprakande lägereld och tillagade en utsökt efterrätt av choklad som heter s’mores. Vi blev mycket goda vänner med varandra, vi var mycket glada och kände oss älskade. Vi visste att vi kunde lita på varandra.
Lions i Texas och mina lägerkamrater besökte otroliga platser såsom Palo Duro Canyon, Jacob’s Well, The Alamo i San Antonio, The University of Texas i Austin och Blue Hole Regional Park i Wimberley. Vi spelade baseboll, laserspel och volleyboll när det var fest vid poolen och vi spelade bowling. Vi besökte museer, nöjesparker och Dallas Cowboys fotbollsarena.
När jag blev berömd
Nu till när jag blev berömd. Jag hade läst engelska i sju år, men jag var inte bekant med amerikansk slang. När jag kom till USA var det en del ord som jag inte hade lärt mig i skolan, så jag bad värdfamiljens dotter, Chandler Hoagland, att lära mig betydelsen av vissa uttryck, som ”swag”, vilket betyder ”cool”, och ”bucks”, vilket betyder ”pengar.”
När vi var på väg till en rodeo gjorde hon ett inlägg på Twitter om mig och mitt äventyr med amerikansk slang. Samma kväll hade inlägget fått mycket uppmärksamhet. Människor vidarebefordrade, gillade och kommenterade inlägget. Några tjejer skrev att jag var söt. Jag skrattade, men jag var tacksam över alla de kommentarer jag hade fått, för det var ett positivt sätt att göra världen till en bättre plats.
Det var kul att bli berömd. Mina vänner i ungdomsutbytet ville ta kort med mig, skojade och sa: ”Åh, så du kommer sent eftersom du är en kändis nu.” En kille stoppade mig på gatan och berättade att han följer mig i sociala medier och att många andra också följer mig och skickar meddelanden. Helt plötsligt ville människor veta mer om mig.
Så för alla mina fans där ute, här kommer lite info. Jag älskar att lära mig nya saker! Jag läser juridik, fokuserar på internationell juridik och miljöjuridik, jag läser spanska, franska och engelska. Jag spelar piano och lite gitarr och jag har sjungit i en kör i sju år. Jag deltar i hjälpinsatser tillsammans med Leo Clube Flores da Cunha i södra Brasilien och är klubbens kampanjordförande. Jag är även ordförande för sociala medier i Leos multipeldistrikt LD under 2018/2019.
Inte adjö. Utan vi ses senare.
När vårt ungdomsutbyte var nästan slut samlades vi till en sista middag. Där delade vi med oss av mat från våra olika länder tillsammans med mycket beröm och känslor. Nästan alla grät. Glädje och kärlek spreds i rummet, så även hopp - hopp att världen skulle kunna vara så här. En värld där Lions medlemmar för samman unga människor från många olika länder och kulturer, där varje person är respekterad och accepterad och alla lever tillsammans i harmoni. Vilken magisk kväll det var och det var en kväll jag aldrig kommer att glömma.
Jag åkte hem med mer än bara fina minnen. Maten var så god att jag hade gått upp 10 kilo i vikt under de fem veckor jag var där!
Lions i Texas gjorde så att jag kände mig som en del av deras familj. De var så vänliga och jag kommer för evigt att vara tacksam för det.
Det är sant. Allting är stort i Texas. Parkeringsplatserna är stora och läsken är stor, även när man har beställt en liten. Alla har stora bilar. Men det allra viktigaste av allt är de stora hjärtan som mina vänner i Lions Texas, familjer och utbytesstudenter har. Deras värme, generositet och kärlek har förändrat mitt liv till det bättre...för alltid.
Lär dig mer om Lions program för ungdomsläger och ungdomsutbyte.
Leo Leonardo Romano Nery är medlem i Leo Clube Flores da Cunha i Brasilien.
