O Hospital Oftalmológico do Lions de Udaygiri (ULEH), Gerenciado pela Associação Leonística Udaygiri de Udgir, está em funcionamento em Maharashtra, Índia, desde 2005. Como um centro oftalmológico de nível secundário, o ULEH oferece serviços de atendimento para cirurgia de catarata, além de córnea, glaucoma, retina e especialidades pediátricas.
Maharashtra, um estado no oeste da Índia com uma população de mais de 112 milhões de pessoas, é o segundo estado mais populoso do país. Mais da metade da população vive em áreas rurais e 17,35% (19,5 milhões) da população vive abaixo da linha da pobreza de acordo com os padrões do governo.
Desde esse projeto, as deficiências visuais que antes pareciam inevitáveis agora podem ser evitadas.
O Programa Nacional de Controle da Cegueira (NPCB) estima que haja aproximadamente 39.000 pessoas afetadas pela cegueira na Índia. As principais causas da cegueira são a catarata, os erros de refração não corrigidos (ERN) e o glaucoma, sendo o ERN e a catarata as principais causas de deficiência visual.
O diabetes mellitus (DM) também representa um desafio crescente. Na Índia, aproximadamente 128.700 pessoas são afetadas pelo DM. Espera-se que cerca de 20% dos diabéticos (25.740) desenvolvam retinopatia diabética (RD) e, desses, 20% (5.148) precisarão de tratamento. Embora a RD não seja atualmente a principal causa da cegueira, é provável que sua prevalência aumente junto com a crescente taxa de diabetes.
Com a cegueira e a deficiência visual sendo uma questão em expansão, os Leões do Distrito 323-H2 queriam expandir o ULEH. O comitê do projeto usou um subsídio do SightFirst de US$ 451.534 para expandir o espaço físico e equipar o hospital de base, permitindo que o ULEH aumentasse o número de pacientes em 25% em três anos. O subsídio foi destinado à construção e ao equipamento de um prédio separado para o Centro Aruna Abhey Oswal para Cegos e Pessoas com Deficiência Visual (AAOCBVI), um centro de treinamento, cinco novos centros de visão e um programa de retinopatia diabética em 400 vilarejos dentro da área de influência do hospital. O Coordenador do Projeto, Leão Dr. RN Lakhotiya, disse: "Graças à LCIF, pudemos sonhar mais alto. Ela nos deu a oportunidade de prestar atendimento a centenas de pessoas, gerando resultados que transformaram suas vidas."
Outras instalações também foram desenvolvidas, incluindo um Dharmshala (Dormitório) que acomodará até 100 pacientes e parentes para passar a noite antes da operação, o Centro de Treinamento e Auditório CMJ Leão Ashok Mehta para educação comunitária e treinamento de liderança, um centro de recepção e registro 24 horas e uma área residencial de 10.000 pés quadrados para abrigar e treinar até 140 alunos. "Antes dessa expansão, o hospital não tinha a capacidade de atender a todos os necessitados. Desde esse projeto, as deficiências visuais que antes pareciam inevitáveis agora podem ser evitadas", diz o Dr. Leão RN Lakhotiya.
Os Subsídios para a Visão de LCIF apoiam atividades lideradas por Leões que combatem a cegueira e a perda de visão evitável e/ou ajudam as pessoas que são cegas ou têm deficiências visuais em comunidades desatendidas. Saiba mais sobre como os Subsídios para a Visão podem fazer a diferença na sua comunidade.
Shelby Washington é especialista em conteúdo da Fundação de Lions Clubs International.
