카터 센터(The Carter Center) 는 시력우선 사업과 국제재단(LCIF)이 현재 함께하고 있는 협력 단체 중 가장 중요하고 오랫동안 관계를 유지하고 있는 단체 중 하나입니다. “제가 라이온인 것이 자랑스럽고, 카터 센터와 라이온스클럽의 시력우선 사업 파트너십 또한 자랑스럽게 생각합니다. 예방 가능한 실명으로부터 성인남녀 및 어린이를 포함한 수백만 명의 이웃들의 시력을 지키기 위한 라이온스클럽의 지원에 깊이 감사드립니다. 라이온스클럽과의 협력관계는 카터 센터 역사상 가장 굳건한 파트너십 중 하나입니다.”_ 지미 카터(Jimmy Carter) 제39대 미 대통령, 카터 센터 창립자
1994년부터 LCIF는 60건 이상의 강변 실명증 및 트라코마 교부금을 승인하며 총 6,700만 달러 이상의 기금을 지급했습니다. 강변 실명증(사상충증)은 기생충을 매개로 한 질병으로 실명을 초래하며, 트라코마는 전 세계 실명의 주요 원인인 전염병입니다. 라이온스-카터 센터 시력우선 파트너십 프로그램은 세계에서 가장 야심차고 성공적인 시력보존 사업 중 하나로, 아프리카와 미주 전역의 많은 이웃들에게 커다란 변화를 가져다주고 있습니다.
제가 라이온인 것이 자랑스럽고, 카터 센터와 라이온스클럽의 시력우선 사업 파트너십 또한 자랑스럽게 생각합니다. 예방 가능한 실명으로부터 성인남녀 및 어린이를 포함한 수백만 명의 이웃들의 시력을 지키기 위한 라이온스클럽의 지원에 깊이 감사드립니다. 라이온스클럽과의 협력관계는 카터 센터 역사상 가장 굳건한 파트너십 중 하나입니다.
라이온스-카터 센터 시력우선 파트너십은 1994년부터 놀라운 성과를 나타내고 있습니다. 1994년부터 2018년까지 두 기관의 협력을 통해 2억 3,600만 건 이상의 강변 실명증 치료가 이루어졌으며, 트라코마로 인한 실명을 막기 위해 1억 7,700만 건 이상의 치료가 진행되었습니다. 또한, 트라코마 진행 단계를 완화시키기 위해 799,000건 이상의 시력 보존 수술이 시행되었으며, 감염 확산을 막기 위해 320만 여개의 화장실이 설치되었습니다.
두 기관의 협력 사업의 결과, 세계보건기구(WHO)는 미주 4개국(콜롬비아, 에콰도르, 멕시코, 과테말라)에서 강변 실명증이 근절되었음을 확인했습니다. 수단, 우간다, 나이지리아, 에티오피아 지역에서도 강변 실명증의 확산이 중단되며 대량 약물 투여 역시 멈출 수 있었습니다. 또한, 세계 최악의 트라코마 전염률로 고통받는 에티오피아의 암하라 지역의 경우, 5백만 명 이상의 사람들이 더 이상 트라코마 예방을 위해 대량 약물 투여를 필요로 하지 않게 되었으며, 수술이 필요한 환자의 수가 매년 기하급수적으로 줄어들고 있습니다. 두 기관의 파트너십과 라이온스의 지원 덕분에 수백만 명의 지구촌 이웃들이 이 무서운 질병으로부터 벗어날 수 있었습니다. LCIF의 초기 투자 및 지속적인 지원과 더불어 세계 각국의 라이온스클럽의 지지가 있었기에 이러한 놀라운 성과를 이뤄낼 수 있었습니다.
지역 라이온스클럽이 지역사회의 참여를 이끌어내다
지역 라이온스클럽들은 의약품 배급, 눈꺼풀 수술 캠페인 및 화장실 설치 사업에 지역사회가 적극적으로 참여할 수 있도록 돕고 있습니다. 라이온들은 지속적인 기술 지원을 제공하며, 진행 사항을 감독하고, 각국의 영향력 있는 지도자들과 만나 강변 실명증 및 트라코마에 대한 지속적인 관심과 지원을 논의합니다. 현재까지 매우 주목할만한 성과를 달성했지만, 이 질병을 퇴치하기 위해 해야 할 일은 여전히 많이 남아있습니다. 카터 센터는 각국이 강변 실명증 및 트라코마 퇴치 목표를 달성할 수 있도록 변함없는 지원을 약속했습니다. 국제협회와 국제재단은 카터 센터와 25년간의 협력 관계를 유지해오고 있습니다. 협회는 2020년뿐만 아니라 앞으로도 오래도록 라이온스-카터 센터 시력우선 파트너십이 굳건히 지속되기를 희망합니다.
LCIF와 카터 센터는 파트너십이 가지는 강력한 힘을 믿습니다. 세상 그 어떤 조직도 강변 실명증과 트라코마와 같은 열대성 전염병을 혼자 힘으로 퇴치할 수는 없습니다. 이러한 질병을 근절시키기 위해서는, 다양한 단체와 기관들이 서로의 강점을 활용하여 서로 협력해야 합니다.
LCIF에 기부하기
라이온스클럽과 지역 재단들이 항상 우리를 돕고 있지만, 지역사회의 요구는 개별 클럽 및 파트너들이 도울 수 있는 것보다 더욱 커져만 갑니다. 그렇기 때문에 LCIF와 캠페인 100의 도움의 필요합니다. 캠페인 100:LCIF 봉사에 힘을↗을 통한 LCIF의 사명에 대해 더 자세히 알아보시기 바랍니다. 3억 달러를 목표로 하는 협회의 가장 역사적인 캠페인에 동참하시고 우리의 도움을 간절히 바라고 있는 이웃들의 삶을 함께 변화시켜주세요.
Bill Hatzos는 국제재단 수석 마케팅 스페셜리스트입니다.
