Lorsque l'ouragan Fiona a frappé la côte ouest de Terre-Neuve en septembre 2022, le Lions club Channel-Port aux Basques a immédiatement réagi. Sans expérience préalable en secours d’urgence après un ouragan, ses membres se sont rapidement mobilisés pour soutenir leur communauté et apporter une aide essentielle. Voici leur retour sur le projet et son impact.
Q : Quelle a été la motivation derrière ce projet de service pour votre club ? Y a-t-il eu une situation particulière ou un besoin spécifique dans votre communauté ?
R : L’ouragan Fiona a dévasté la côte ouest de notre province, laissant de nombreuses familles sans abri et déplaçant d'innombrables personnes. En réponse, le Lions club Channel-Port aux Basques a aidé 150 familles en difficulté. Nous avons mis en place un centre d’accueil chauffé pour toute la communauté, fournissant nourriture, vêtements, produits d’hygiène et tout autre bien essentiel dont nos voisins avaient besoin pendant cette crise.
Q : Qui a participé directement au projet, et quel soutien le projet a-t-il reçu d'autres clubs, organisations et membres de la communauté ?
R : Nous avons eu la chance de recevoir 232 000 USD de la part des Lions clubs du Canada, ainsi que des provisions essentielles pour aider notre communauté à faire face à l’urgence. Nos membres ont travaillé sans relâche pendant huit à dix semaines, assurant une présence constante sur le terrain. L’élan de solidarité a été remarquable : des Lions de tout le Canada et d’autres clubs de notre district sont venus sur place pour apporter leur aide. La mobilisation de la communauté a également été exceptionnelle : des bénévoles ont cuisiné, assuré la logistique et déchargé des camions de ravitaillement, notamment un groupe de jeunes joueurs de hockey qui, à 22 heures, ont aidé à vider un camion rempli de provisions. Nous avons aussi reçu du soutien de la Croix-Rouge et de plusieurs institutions financières.
L’ensemble des ressources et des opérations a été coordonné par notre Lions club : le président Brad a supervisé la réception et l’acheminement des livraisons, Lion Edna Sheaves, 84 ans et plus de 50 ans de service, a dirigé l’équipe cuisine, la présidente de conseil Valerie Clarke et Rod Beaton ont assuré la gestion globale des opérations. Ce projet a été une initiative collective portée par un effort communautaire sans précédent, où des bénévoles de tout le Canada se sont unis pour aider. En tant que Lions, nous sommes toujours prêts à aider là où il y a un besoin, et en cette période de crise, nous incarnons véritablement l'esprit de service. En reconnaissance de notre engagement, le Premier ministre Justin Trudeau a visité notre club et remercié personnellement chaque membre.
Q : Comment avez-vous rapidement mobilisé les ressources nécessaires pour venir en aide aux victimes de la catastrophe ?
R : Nous avons utilisé tous les canaux de communication à notre disposition. Par exemple, Facebook, CBC Radio, CBC Television et d’autres médias locaux ont relayé des mises à jour quotidiennes sur nos efforts. Face à l’ampleur de la crise, les demandes d’entretiens et de reportages se sont multipliées. Notre past gouverneur de district a pris la parole au nom des Lions, faisant deux heures de route chaque semaine pendant un an pour représenter le District N3 et maintenir la visibilité du projet.
Q : Comment votre club a-t-il organisé le projet ? Avez-vous utilisé des ressources du Lions International ou d'autres sources externes ?
R : C’était une première pour nous, mais nous savions que notre communauté comptait sur nous. Bien que nous ayons été nous-mêmes déplacés, nous avons agi sans hésiter. La seule question était : Comment aider au mieux ? La situation était sans précédent. Comme l’a décrit notre président Brad : « C’était comme dans un film catastrophe, un décor de zone sinistrée. »
L’ampleur des destructions était indescriptible : l’eau potable coupée, des maisons emportées par la mer, des débris éparpillés partout.
Les Lions de tout le Canada se sont mobilisés à nos côtés. Nous avons exploité toutes les ressources à notre disposition pour obtenir un maximum de soutien. Les habitants, les Lions clubs de notre district et d’autres, les églises, les entreprises à travers Terre-Neuve, et même des sociétés de transport routier ont uni leurs efforts. Chaque fois qu’un besoin se présentait, nous trouvions un moyen d’y répondre.
Q : Quels ont été les retombées de votre projet de service ? Quel impact a-t-il eu sur la communauté et a-t-il atteint les objectifs fixés par votre club ?
R : Pendant près de deux ans, de l’ouragan Fiona le 25 septembre 2022 à juillet 2024, notre Lions club s’est consacré à aider les sinistrés. Durant cette période, nous sommes devenus un pilier incontournable pour notre communauté, jouant un rôle essentiel dans la reconstruction et l’accompagnement des personnes touchées. Peu à peu, les habitants ont pris la pleine mesure de l’importance du Lions club en temps de crise. Nous sommes fiers d’avoir fait une réelle différence, et la reconnaissance constante de notre communauté témoigne de l’impact de notre engagement.
Pour en savoir plus sur les lauréats du Prix d’altruisme dans le service 2023-24, consultez notre site web.
Humia Samad est spécialiste des programmes au Lions Clubs International.
