Quando l’uragano Fiona ha colpito la costa ovest di Terranova nel settembre 2022, il Lions Club Channel Post-aux-Basques è entrato in azione. Nonostante non avessero alcuna esperienza precedente nell'ambito dei soccorsi in caso di disastri come gli uragani, si sono rapidamente uniti in un team dedicato, fornendo un supporto fondamentale e diventando un punto di riferimento per la loro comunità. Le considerazioni del club sul progetto e il suo impatto sono riportate qui di seguito.
D: Qual è stata la motivazione che ha spinto il vostro club a organizzare questo progetto di servizio? È stato un evento o un bisogno specifico della vostra comunità?
R: L’uragano Fiona ha devastato la costa ovest della nostra provincia, lasciando molte persone senza case e sfollandone innumerevoli altre. In risposta, il Lions Club Channel Post-aux Basques ha assistito 150 famiglie bisognose. Il club si è fatto avanti per servire come centro di accoglienza per l’intera comunità, offrendo risorse vitali come cibo, vestiti, articoli per l'igiene personale, e qualsiasi altra cosa i nostri vicini avessero bisogno durante questo periodo difficile.
D: Chi ha partecipato direttamente al progetto e quale aiuto ha ricevuto il vostro progetto da altri club, organizzazioni e membri della comunità?
R: Siamo stati fortunati ad aver ricevuto 232,000 USD in sostegno dai Lions club di tutto il Canda, oltre alle forniture essenziali necessarie per aiutare la nostra comunità ad affrontare la vita quotidiana. I nostri Lions locali si sono dedicati instancabilmente, lavorando 24 ore su 24 per 8-10 settimane di fila. Il flusso di aiuto è stato davvero notevole. Lions da tutto il Canada, insieme ai club colleghi del nostro distretto, si sono recati nella nostra zona per offrire il loro sostegno. Inoltre, anche la nostra comunità si è fatta avanti in modi incredibili, con i nostri volontari che venivano a cucinare i pasti, a scaricare i camion (compreso un gruppo di giovani giocatori di hockey che sono arrivati alle 22:00 per aiutarci a scaricare un camion pieno di forniture) e assistere nella logistica. Inoltre, siamo stati aiutati dalla Croce Rossa e da varie istituzioni finanziarie.
Il nostro Lions club ha coordinato tutte le risorse e gli aiuti, il Presidente Brad ha supervisionato i camion e le operazioni di dispaccio, la Lions Edna Shaves, di 84 anni e con oltre 50 anni di servizio, a capo della squadra della cucina, e il presidente di consiglio Valerie Clarke, insieme a Rod Beaton, hanno coordinato le operazioni nel loro complesso. Questo non è stato uno sforzo di una persona; è stata una risposta guidata della comunità, con persone provenienti da tutto il Canda che si sono unite per servire. Come Lions, siamo sempre pronti ad aiutare dove c'è bisogno, e in questo momento di crisi, abbiamo davvero incarnato lo spirito del service. Come riconoscimento dei nostri sforzi, il Primo Ministro Trudeau ha visitato il nostro club, ha stretto le mani a ognuno dei nostri Lions e li ha personalmente ringraziati per il loro altruismo.
D: Come ha fatto il vostro club a mobilitare in fretta le risorse per sostenere i soccorsi in caso di disastri?
R: Ci siamo assicurati di usare ogni risorsa disponibile per spargere la voce. Abbiamo fatto leva su piattaforme come Facebook, CBC Radio, CBC Television e altre stazioni locali, che presentavano articoli e aggiornamenti quotidiani. Nel momento che la notizia si è diffusa, le richieste per interviste e riprese degli interventi di soccorso si sono moltiplicate. Il nostro Past governatore distrettuale si è fatto avanti come voce dei nostri Lions, facendo un viaggio di due ore alla settimana per un anno intero per rappresentare il Distretto N3 e garantire che i nostri sforzi fossero visti e ascoltati.
D: Come ha organizzato il progetto il vostro club? Avete utilizzato risorse di Lions International o altre risorse esterne?
R: Per il nostro club questo è stato il primo soccorso in caso di un disastro, ma sapevamo che le persone della nostra comunità avevano bisogno del nostro aiuto. Pur essendo noi stessi degli sfollati, non abbiamo esitato a farci avanti e a sostenere gli altri. Il nostro obiettivo era chiaro: come possiamo aiutare le persone intono a noi? Il bisogno era diverso da qualsiasi cosa avessimo mai visto. Il Presidente Brad lo ha colto al meglio quando gli è stato chiesto di descrivere l’esperienza: “Sembrava di essere in un film di finzione sulle catastrofi, qualcosa che ci si potrebbe aspettare in un paese devastato dalla guerra”. La devastazione era oltre l’immaginabile. Le forniture di acqua erano state chiuse, le case erano state spazzate via dal mare, i detriti erano sparsi ovunque e il caos regnava.
I Lions da tutto il Canada si sono schierati al nostro fianco. Abbiamo attinto da ogni risorsa a nostra disposizione per dare il maggior sostegno possibile. I residenti, i Lions club di altri distretti e multidistretti, chiese, imprese da tutta l’isola di Terranova, e perfino società di autotrasporti si sono riuniti. Se di quello c’era bisogno, avremmo trovato il modo di aiutare.
D: Quali sono stati i risultati del vostro progetto di servizio? Quale impatto ha avuto questo progetto di servizio sulla comunità e ha raggiunto i risultati che il club si aspettava di ottenere?
R: Il nostro Lions club ha speso quasi due anni, dal passaggio dell’uragano Fiona il 25 settembre 2022 al luglio del 2024, concentrandosi a trovare modi per assistere le persone colpite. Durante questo periodo, il nostro club è diventato un caposaldo di supporto per la nostra comunità, giocando un ruolo fondamentale nell'aiutare le persone a riprendersi dalla devastazione. Con il passare del tempo, la nostra comunità locale ha imparato ad apprezzare pienamente l'importanza del Lions club in tempi di crisi. Siamo orgogliosi di poter dire che i nostri sforzi hanno fatto davvero la differenza e la nostra comunità ha sempre espresso la propria gratitudine per l'aiuto e il sostegno che abbiamo fornito.
Per saperne di più sui vincitori del Premio al Servizio sul tema “la solidarietà è importante” dell’anno 2023-24, consulta il nostro sito web.
Humia Samad è uno specialista del programma per Lions International.
