ウェリントン地域小児病院（Wellington Regional Children’s Hospital）は、1912年に設立されたニュージーランド初の小児病院で、新生児から18歳までの子どもを受け入れています。小児外科の専門医がいる病院が国内には5か所あり、同病院はその1つです。そのため同病院の小児外科は、ウェリントン市内だけでなく北島と南島の広い地域からも患者を受け入れています。
このスペースは、屋外のリハビリテーションと治療の場として活用され、病院の環境全体の中では喜びと活気にあふれる、癒やしの空間となっています。
ただ残念なことに、病院の建物は30年以上前に建てられたもので老朽化が進み、改修が急務となっていました。スペースは手狭になり、診療フロアは設備の古さが目立っていました。さらに、患者に付き添う家族の専用スペースはなく、隔離用の施設もごくわずかしかないため、患者のニーズは増大する一方でしたが、同病院は対応に苦慮していました。202-M地区のライオンズクラブは、約30年前の同病院の建設当初、施設整備のための資金調達を支援し、その後も支援を続けています。
そのため、同病院の改築計画が発表され、リハビリおよび治療目的の屋外施設の新設が決まると、ライオンズはすぐに支援を表明し、資金調達に協力しました。この野心的な取り組みも、202-M地区のライオンズが主導し、ロイド・モルガン・ライオンズ慈善信託や202-D地区と202-E地区のライオンズなど、地域全体からの支援が集まりました。95以上のクラブがこの活動に賛同し協力したのです。ライオンズはわずか12か月で50万米ドルの資金を集めました。取り組みをさらに前進させるため、ライオンズクラブ国際財団（LCIF）からもマッチング交付金10万米ドルの提供を受けました。
こうして、新しいウェリントン地域小児病院には、「テ・ワオ・ヌイ」という名の素晴らしいプレイスケープ（子どもの遊び場）が設計に加えられました。ライオンズが資金提供したことで実現したのです。このスペースは、屋外のリハビリテーションと治療の場として活用され、病院の環境全体の中では喜びと活気にあふれる、癒やしの空間となっています。現在、この施設では、多彩な療養やリハビリテーションを通じて、成長や機能回復を促す環境を整え、幼い子どもや若者の患者全員に効果が表れています。具体的には身体を動かす機会を増やし、指先などの細かな動作から全身のダイナミックな動作までの運動能力の発達を助けるほか、認知機能の向上も支援しています。
また、このプレイスケープは日当たりの良い北向きの屋外エリアにあるので、病院生活からいっとき離れたいと望む付き添い家族のための遊び場にもなっています。さらにこの施設には、専門的なリハビリスペースもあり、さまざまな機器が配置されています。運動療法の目標を達成するために特別なトレーニングが必要になった子どもたちが、可動性や敏捷性、バランス感覚を養う課題に取り組む環境が整えられています。加えて、同病院の児童発達サービスもこのスペースを活用し、身体障がいや知的障がい、発達遅延のある子どもたちへの専門的なケアを行いながら、成長を支援しています。
LCIFの人道支援マッチング交付金は、世界中の極めて重要かつ多種多様な人道的・社会的ニーズに取り組む、ライオンズ主導の人道奉仕事業の確立または拡大を支援するための資金を提供するものです。人道支援マッチング交付金を活用して、世界中で人々の人生を変えている取り組みの詳細をご確認ください。
シェルビー・ワシントンは、ライオンズクラブ国際財団（LCIF）のコンテンツスペシャリストです。
