가정폭력 피해자들이 도움을 호소할 때, 그곳엔 라이온들이 있었습니다
친절 봉사상은 라이온들의 뛰어난 봉사사업을 표창합니다
2020-2021 친절 봉사상(KMSA)의 또 다른 수상 클럽이 발표되었습니다. 바로 영국의 리치필드 라이온스클럽입니다. 리치필드 라이온들은 도움이 부족하던 어려운 시기에 가장 취약한 사람들에게 도움의 손길을 내밀며 친절을 실천했습니다.
팬데믹이 시작되고, 가정폭력 피해자, 특히 여성과 어린이 피해자의 수가 급증했습니다.
친절 봉사상은 글로벌 주력사업 중 한 분야에서 혁신적이고 창의적인 봉사사업을 수행하여 지역사회에 긍정적인 영향을 미친 클럽의 공로를 표창합니다.
이웃을 향한 도움의 손길
2020년, 코로나19 팬데믹이 전 세계를 덮쳤을 때, 영국의 리치필드 라이온들은 사회적 거리두기에 적응하면서도 도움이 필요한 사람들을 돌보는 일을 멈추지 않았습니다.
팬데믹이 발생되고 얼마 지나지 않아, 곧 모든 사회적 고립은 지역사회에 큰 타격을 주기 시작했습니다. 가정폭력과 성폭력으로 고통받는 성인 및 어린이를 돕는 지역 단체 패스웨이 프로젝트는 도움이 필요했습니다.
존 메이 라이온은 “팬데믹이 시작되고, 가정폭력 피해자, 특히 여성과 어린이 피해자의 수가 급증했습니다”라고 이야기했습니다. “그 수는 세 배로 늘었습니다. 설상가상으로, 패스웨이 프로젝트 담당자들 다수가 코로나의 영향을 받았습니다. 지역 의회도 피해자들이 어디에서 적절한 지원을 받을 수 있을지 안내할 수 없었습니다.”
도움이 필요한 사람들을 위한 기본적인 숙소는 마련했지만, 음식, 옷, 가전제품과 가구 등의 필수품을 지원할 자금은 거의 없는 상태였습니다.
바로 이때, 리치필드 라이온들이 나섰습니다. 이들은 리치필드 토킹 뉴스와 협력하여 가정폭력으로 고통받는 이웃들을 위한 도움을 호소했습니다. 리치필드 토킹 뉴스는 한 주당 20시간 분량의 뉴스, 정보 및 연예 소식을 USB에 담아 시각장애인들에게 제공하고 있었습니다.
모든 가정을 안전하게
라이온스와 토킹 뉴스 모두 이미 지역사회에서 잘 알려진, 신뢰를 얻고 있는 단체였기 때문에 가정폭력 피해자를 돕는 일에 관련된 사람들이 도움을 요청하는 것은 당연한 일이었습니다.
라이온들은 리치필드 주민이자 페이스북 그룹 ‘Helping Each Other Lichfield & Surrounds’의 운영자인 일레인 헛칭스와 협력하여 지원 활동을 도왔습니다.
“일레인과 논의 후, 우리는 피해자들이 음식을 해 먹을 수 있도록 가스레인지, 냉장고와 같은 필수 제품들을 지원하기 시작했습니다”라고 존은 전했습니다.
몇몇 피해 가정을 방문하여 아이들이 맨바닥에서 잔다는 것을 알게 된 라이온들은 아마존에서 침대를 구입해 기증하기도 했습니다.
현재까지, 라이온들은 한 가족당 약 350파운드(477달러) 상당의 지원을 제공했고, 총 90가구를 도왔습니다. 하지만, 자금이 모두 소진되었고 존은 더 많은 기금을 모금하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다.
지역사회의 보살핌으로 인해 피해 가정들이 다시 안전해지는 것을 보는 것만으로도 이들의 노력은 충분히 가치 있는 일입니다.
“몇 주가 지나고 더 안전해졌다는 것을 느끼면서, 많은 사람들이 삶에 대한 믿음을 갖기 시작했고, 이웃들이 자신들을 위해 해준 일들에 대해 감사해하기 시작했습니다”라고 존은 전했습니다.
가정폭력을 겪고 있는 사람들은 그 고통에서 벗어나기가 매우 어렵습니다. 그들에게는 물질적인 지원뿐만 아니라 이웃들의 친절이 필요합니다. 숨 쉬고 쉴 수 있는 공간, 그리고 지역사회가 그들을 외면하지 않고 언제나 함께한다는 것을 보여주는 것이 필요합니다. 우리의 친절이 정말 중요합니다.
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수상 클럽들은 모든 헌장지역을 대표하며, 라이온 또는 레오로서의 삶이 얼마나 의미 있는지 보여줍니다. 전체 수상 클럽 목록을 확인하세요.
Annemarie Mannion은 프리랜서 작가이자 시카고 트리뷴의 전직 기자이며, 라이온들의 선행에 대한 글을 씁니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
