Sedrace Rwekikiya 전총재는 우간다 캄팔라의 St. Francis Nsambya Hospita 바로 밖에 있는 나무 캐노피의 두터운 그늘 아래 서서 이렇게 말했습니다. “백내장을 제거하면 오랫동안 곁에 두고도 보지 못했던 자신의 아이들을 갑자기 볼 수 있게 됩니다. 이러한 순간을 목격하는 것은 정말 놀라운 경험입니다.” Sedrace Rwekikiya 전총재가 우간다에서 예방 가능한 실명을 줄이기 위해 라이온들이 만들고 있는 놀라운 영향력에 대해 이야기를 이어갈 때, 저 멀리에는 가장 최근의 시력 프로젝트가 그 모습을 드러내고 있었습니다.
Nsambya Hospital의 여정은 망고 나무 그늘 아래에서 한 수녀가 의료 봉사를 실천하며 시작되었습니다.
나무들 너머로 아직 비계로 둘러싸여 개보수 및 확장이 진행 중인 2층짜리 시력 클리닉이 보였습니다. 이 시설은 5,500 평방피트로 2024년에 완공 예정이며, 연간 외래진료를 2,800건에서 8,100건으로 확대할 수 있는 충분한 공간과 장비를 갖출 것입니다. 새롭게 훈련받은 의료진들을 통해, 진단 및 치료받을 수 있는 환자 수도 수천 명까지 늘어날 것입니다.
환자들이 밝은 세상을 볼 수 있도록 돕고 싶습니다. 이것은 마치 마법과도 같습니다. 당신이 긴 세월을 어둠 속에 살다가 이제 눈부신 빛을 보게 되었다고 상상해 보십시오.
“새 클리닉이 건립되고 있어 매우 기쁩니다. 이 시설을 통해 지역사회에서 우리의 의료 서비스를 더욱 확장할 수 있으며, 환자들의 비용도 줄여줄 수 있습니다.”라고 Dr. Lucy Namakula가 미소를 지으며 말했습니다. 이날 아침, Dr. Lucy는 한 아이를 다른 병원으로 보내야 했습니다. 아이의 눈에 사시가 너무 심해서 현재의 시력 클리닉에서는 치료할 수 없었기 때문입니다. 아이의 가족은 더 큰 병원을 찾아 멀리 떠나야 했고, 이 때문에 비용 부담도 더욱 늘어났습니다. “시력은 우리에게 주어진 선물이기 때문에 시력 클리닉을 지원하는 일은 매우 중요합니다. 이 클리닉은 환자 가족들의 비용 부담을 덜어줄 것이고, 새로운 장비로 인해 진료의 질은 더욱 향상될 것입니다. 클리닉 건립에 도움을 주신 라이온스 국제재단(LCIF)과 후기성도교회 자선회(Latterday Saint Charities)에 진심으로 감사드립니다.”라고 Dr. Lucy는 전했습니다.
이 두 단체는 함께 협력하여 캄팔라 도시 지역의 종합 안과 진료 확장을 위해 420,000 달러 이상을 기부했습니다. 클리닉이 완공되면, 매년 20,250명의 학생들에게 안과 검진을 제공할 뿐만 아니라, 백내장 수술, 당뇨성 망막증 검진 등의 역량이 기하급수적으로 증가할 것으로 기대됩니다.
캄팔라에는 오랫동안 종합 안과 진료 시설이 거의 없었으며, 기존의 시설은 지역사회의 모든 요구를 충족시키기에는 역부족이었습니다. 이러한 수요와 공급의 격차를 해소하기 위해, Dr. Geoffrey Erem과 411-B 지구의 동료 라이온들은 LCIF 시력우선 교부금을 신청하여 기존의 시력 클리닉을 확장 및 개선하기로 결심했습니다. “라이온들은 지역사회의 요구 사항을 해결하기 위해 협력합니다. 자원을 한 데 모으면, 더 큰 변화를 만들어 낼 수 있습니다.”라고 Dr. Erem은 말했습니다.
두 단체의 이러한 협력은 Dr. Erem의 요점을 정확히 보여주었습니다. LCIF는 뜻을 함께하는 후기성도교회 자선회와 함께, 더욱 확장된 방식으로 시력 보호에 투자하며 지속 가능한 라이온스 주도의 프로젝트를 지원하고 수 천 명의 캄팔라 주민들에게 혜택을 제공할 수 있는 역량을 더욱 키워갈 것입니다. 또한, 두 단체는 이 협력을 통해 더 많은 환자들을 보다 효과적으로 치료하도록 훈련받은 전문 의료진들의 가치를 따질 수 없는 이 귀중한 의료 봉사 수행을 계속 지원할 것입니다. “환자들이 밝은 세상을 볼 수 있도록 돕고 싶습니다. 이것은 마치 마법과도 같습니다. 당신이 긴 세월을 어둠 속에 살다가 이제 눈부신 빛을 보게 되었다고 상상해 보십시오.”라고 Dr. Namakula는 말했습니다.
내년에 새롭게 확장된 St. Francis Nsambya Hospital의 안과 클리닉의 문이 열리면, 모든 공간이 빛으로 가득 찰 것이며, 환자들은 태어나 처음으로 그 빛을 마주하며 이곳을 떠날 것입니다.
국제재단은 2018년부터 후기성도교회 자선회와 파트너십을 맺고 아프리카, 남미, 중동의 소외 계층을 위해 예방 및 회복 가능한 실명의 주요 원인에 대응하고 있습니다. lionsclubs.org/CSR 에서 LCIF의 파트너십과 전 세계에 미치는 이들의 영향력에 대해 자세히 알아보십시오.
Leia Williams는 LCIF 마케팅 및 커뮤니케이션과 과장으로 활동하고 있습니다.
