인도 케랄라 출신의 13세 소녀 슈레야 조이는 평화가 세상에 어떤 의미인지를 잘 알고 있습니다. 그녀는 자신의 생각을 감동적인 수필로 표현하여 라이온스 국제 평화 수필 경연 대회에서 대상을 수상했습니다.
슈레야 양은 자신의 수필을 통해 전 세계가 한 가족이라는 생각을 전하고 있습니다.
국제라이온스협회의 더글라스 알렉산더 국제회장은 “때때로 젊은이들의 훌륭한 견해가 필요합니다. 이를 통해 세상은 우리가 하나이며 경청의 시간을 갖는다면 평화와 국제적 이해가 존재할 수 있음을 깨달을 수 있습니다. 라이온스 국제 평화 수필 경연 대회는 우리가 어떻게 하면 더 친절하고 평화로운 세상을 만들 수 있을지에 대해 슈레야와 같은 훌륭한 생각을 가진 청소년들의 놀라운 목소리를 한층 높여줍니다.”라고 말했습니다.
시각 장애를 가진 청소년들에게 평화에 대한 생각을 표현할 수 있는 기회를 제공하고자 시작된 이 대회는 전 세계 라이온스클럽에게 매우 중요한 프로그램입니다. 라이온들은 지역의 학교와 가정의 도움을 받아 이 프로그램에 참여하고 혜택을 받을 수 있는 청소년을 파악합니다.
슈레야 양은 “저는 시각 장애가 있지만 커서 의사가 되고 싶습니다. 저처럼 시각 장애가 있는 사람들에게 신체적 불편함보다는 스스로의 발전에 더 집중하라고 이야기합니다. 어려울 수는 있지만 불가능한 것은 아닙니다.”라고 말했습니다.
수상작의 제목은 ‘우리는 하나’이며 독창성, 구성력, ‘우리는 하나’라는 주제를 표현한 기준에 의해 선정되었습니다. 8학년에 재학 중인 슈레야 양은 Mannuthy Agri City 라이온스 클럽에서 후원한 지역 경연 대회를 통해 이번 국제 행사에 참여하여 평화에 대한 자신의 글을 전 세계와 함께 나눌 수 있었습니다.
Mannuthy Agri City 라이온스 클럽의 P V Surendranadh 회장은 “국가 간의 교류가 나날이 힘들어지고 유럽과 세계 각지에서 일어나는 분쟁으로 인해 모두가 혼란스러운 현재 상황에서 평화 수필 경연 대회가 전하는 메시지는 매우 큰 의미를 지닙니다. 이 수상의 기쁨을 함께 할 수 있어 영광이며, 슈레야 양과 가족을 포함한 우리 모두는 이 역사적인 성과에 대해 기쁘게 생각합니다. 그녀의 생각은 영감을 선사하고 청소년들이 미래를 설계하고자 품은 세계관에 반향을 불러일으킵니다.”라고 말했습니다.
슈레야 양은 자신의 수필을 통해 전 세계가 한 가족이라는 생각을 전하고 있습니다. 우리는 서로 다른 민족 출신으로 다른 문화권에서 생활하거나 다른 종교를 믿을 수도 있지만, 중요한 것은 우리 모두가 행복을 느끼며 사랑받을 자격이 있는 사람들이라는 것입니다. 슈레야 양은 코로나19의 팬데믹과 심각한 글로벌 위기 속에서 사람들은 많은 도움을 필요로 했고 서로 돕기 위해 협력할 수 있었다고 설명합니다. 마지막으로, 그녀는 코로나19 팬데믹을 통해 배운 교훈을 기억하고 우리가 진정으로 하나가 되어 서로에게 의지하고 있음을 알아야 한다고 설명합니다.
슈레야 양은 "인간이 집단으로만 생존할 수 있음을 다른 사람들이 깨닫도록 하기 때문에 평화 수필이 중요하다고 생각합니다. 우리는 서로 관련되어 있고 다른 사람이 베푸는 친절에 의지합니다. 최근 코로나19 팬데믹은 우리에게 누구도 혼자서는 살아남을 수 없다는 교훈을 가르쳐줍니다."라고 말했습니다.
슈레야 양은 뉴욕시에서 열린 유엔과 라이온스의 날 행사에서 대상 수상자로 발표되었고, 동영상 메시지를 통해 수상 소감을 전했습니다. 대상 수상자로서 슈레야 양은 상과 US$5,000의 상금과 시상식에 참석할 수 있는 초청장을 받게 됩니다. 국제라이온스협회 웹사이트에서 슈레야 양의 수필 및 경연대회에 대한 자세한 사항을 확인할 수 있습니다.
Shauna Schuda 국제협회 수석 미디어 관련 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
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