쿠쿠타(공식 명칭: San José de Cúcuta)는 콜롬비아 안데스산맥 동쪽 기슭에 위치한 콜롬비아의 지방 자치 단체입니다. 쿠쿠타에서는 고형 폐기물의 3.6%만이 재활용되고 있으며, 나머지 96.4%는 매립지에 버려집니다. 이 상황이 계속되면 향후 5년 안에 전국 321개 지방 자치 단체의 매립지가 모두 포화 상태에 이를 것으로 예상됩니다.
우리 지역사회는 재활용으로 큰 혜택을 받고 있습니다.
이 악화되는 폐기물 위기를 해결하고자, 라이온들은 2017년부터 재활용 노력을 강화하고 있습니다. 쿠쿠타 내 10개의 라이온스 클럽은 종이와 플라스틱을 중심으로 재활용 가능한 자재를 수집하고 판매하고 있습니다. 이들의 헌신적인 재활용 노력은 폐기물 처리 센터의 설립으로 이어졌으며, 이 센터를 통해 매년 8톤의 폐기물을 수거할 수 있게 되었습니다.
이 친환경 이니셔티브를 더욱 발전시키기 위해, F4 지구의 라이온들은 미화 36,945달러의 매칭 교부금으로 기계와 장비를 구입하여 재활용 가능한 자재를 처리하고, 재활용 제품을 판매하며, 그 수익금을 지구 내 다양한 봉사 활동에 사용할 수 있게 되었습니다. “우리 지역사회는 재활용으로 큰 혜택을 받고 있습니다. 학생들은 컴퓨터를, 노인들은 재활용 및 재생 휠체어를 제공받고 있으며, 우리는 정기적으로 매트리스, 침구류, 청소용품 등을 나눠주는 등 훨씬 더 많은 일들을 할 수 있게 되었습니다.”라고 루스 마리나 로하스(Luz Marina Rojas) 전지구총재는 말했습니다.
하지만 이들은 여기서 멈추지 않았습니다. 라이온들은 영향력을 확대하기 위해 100개의 가족 운영 소규모 업체로부터 폐기물을 구입하고 있습니다. 그런 다음, 재활용 제품을 분류, 세척, 파쇄, 압축하여 판매합니다. 이 활동은 지역사회 봉사 활동을 위한 수익을 창출할 뿐만 아니라, 소규모 재활용 업체들이 성장할 수 있는 기반도 마련해 주고 있습니다. 로하스 전총재는 “자재를 분리하면 폐기물을 보다 효율적으로 처리하고 재사용할 수 있습니다. 이는 오염을 줄이고 더 많은 일자리를 창출하며 지역사회에 더 건강한 환경을 조성합니다.”라고 말했습니다.
라이온들은 소규모 업체들과 협력하는 것 외에도, 쿠쿠타 전역의 폐기물을 수거하는 재활용 협동조합인 아레노르테(Arenorte)와 파트너십을 맺었습니다. 아레노르테는 매달 32톤의 폐기물을 라이온스들에게 제공할 예정이며, 이는 새로운 재활용 기계를 통해 처리됩니다. 라이온들은 이렇게 가공된 재활용 자재를 Ecopetrol, Corponor, EIS Cúcuta, Faro del Catatumbo, 커피 재배자 연합(Federación Nacional de Cafeteros) 등의 기업에 판매할 예정입니다.
이 프로젝트는 연간 400톤의 폐기물을 재활용할 것으로 예상되며, 쿠쿠타 라이온스 클럽은 환경 지속 가능성을 향한 큰 걸음을 내딛고 있습니다.
라이온과 레오들은 더 건강한 지역사회와 지속 가능한 세상을 만들기 위해 환경 보호에 힘쓰고 있습니다. 이에 동참할 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보고 다음 환경 보호 프로젝트를 계획하세요.
Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
