In Malesia, i giovani con disabilità intellettive spesso subiscono esclusione sociale e hanno scarse opportunità di partecipare ad attività sportive. Inoltre, molte famiglie e caregiver hanno espresso preoccupazione per la scarsa frequenza con cui ai loro figli vengono offerte occasioni di instaurare legami autentici con coetanei senza disabilità.
Vedere mio figlio sorridere, giocare con sicurezza e fare nuove amicizie mi ha toccato il cuore.
I Leo del Distretto Multiplo 308 hanno visto nello sport inclusivo un modo per abbattere le barriere sociali, promuovere l'accettazione e rafforzare la fiducia in sé stessi. Hanno utilizzato un contributo per i servizi di 5.000 USD della Fondazione Lions Clubs International (LCIF) per creare un evento sportivo unificato in cui partecipanti di tutte le abilità potessero imparare, giocare e crescere insieme in sicurezza. La Fiera di sport unificati di Special Olympics - inclusione attraverso lo sport (Olympics Unified Sports Carnival – Inclusion Through Sports) si è tenuta nel giugno 2025 allo stadio dell’Università di Xiamen in Malesia.
Dopo una cerimonia di apertura alla quale hanno partecipato leader della comunità, Lions, Leo, caregiver e partner, la giornata è stata ricca di attività unificate, come staffette e altri giochi telematch. È stato inoltre istituito un sistema di mentoring e di affiancamento a coppie che ha abbinato ogni atleta delle Special Olympics a un gruppo di mentori Leo o Lions per garantire incoraggiamento, sicurezza e un coinvolgimento significativi. Tutti sono stati riconosciuti e celebrati per il loro duro lavoro e i risultati raggiunti.
I bambini si sono divertiti moltissimo. Un atleta ha espresso il proprio entusiasmo per l’esperienza dicendo: “Oggi mi sento molto felice. Mi piace fare sport con i miei nuovi amici. I Leo e i Lions mi aiutano e giocano insieme a me. Mi sento sicuro di me e orgoglioso. Grazie”.
L’evento ha avuto un enorme successo. Più di 500 persone hanno beneficiato dell’esperienza, lasciando molte famiglie colme di gratitudine. Un genitore di un atleta di Special Olympics ha detto: “Questo evento significa molto per la nostra famiglia. Mio figlio è stato accettato, incoraggiato e trattato da pari. Vedere mio figlio sorridere, giocare con sicurezza e fare nuove amicizie mi ha toccato il cuore. Grazie per aver creato un ambiente così sicuro e inclusivo per i nostri figli.”
Anche gli oltre 300 volontari Leo che sono stati formati nella facilitazione sportiva inclusiva per prepararsi all’evento sono stati grati per l’esperienza.
“Questo progetto ci ha mostrato che il servizio non consiste solo nell’organizzare un evento, ma nel creare un vero legame umano. L’esperienza ha rafforzato la nostra leadership, la nostra empatia e la convinzione che l’inclusione debba essere intenzionale. Siamo grati alla LCIF per aver reso possibile questo progetto significativo”, afferma la Leo June Loo, presidente del comitato organizzativo Leo.
Con il supporto della LCIF, i Leo possono avere un impatto maggiore nelle loro comunità imparando al contempo preziose capacità di leadership e di vita. Per saperne di più sui Contributi per i service dei Leo visita lionsclubs.org/Leo-Grant.
Shelby Washington è una specialista dei contenuti presso la Fondazione Lions Clubs International.
