Kesäni alkoi aivan kuten useimpien yliopisto-opiskelijoiden kesä Pohjois-Amerikassa. Sunnitelmani oli työskennellä kesäloma ensimmäisessä saamassani harjoittelupaikassa ja tienata vihdoin hieman rahaa!
Mutta kohtalo puuttui peliin, ja huolella tekemäni suunnitelma meni aivan uusiksi. Kun sain tietää, että minut oli valittu italialaisen Eleonora Fresian kanssa ensimmäisiksi leo-lion yhteyshenkilöiksi Lionsklubien kansainvälisen järjestön hallitukseen, jouduin ottamaan lopputilin aloittamastani työharjoittelupaikasta. Kutsu palvelemaan LCI:n hallituksessa oli ainutlaatuinen tilaisuus, enkä halunnut jättää sitä väliin.
Ensimmäinen hallituksen kokous ja uusien johtajien perehdytys
Kuusi viikkoa sen jälkeen, kun olin ottanut lopputilin työharjoittelupaikastani kävelin lavalle Lions Clubs Internationalin vuosikokouksen kolmannessa täysistunnossa Las Vegasissa, kansainvälisen presidentin Gudrun Yngvadottirin julistaessa minut ja Eleonoran leo-lion yhteyshenkilöiksi hallitukseemme. 15 000:n lionin ja leon hurraus leoklubiohjelman saavutukselle inspiroi ja motivoi minua jatkamaan positiivista vaikutusta organisaatiossamme.
Viimeisen täysistunnon jälkeen osallistuin vuosikokouksen jälkeiseen hallituksen kokoukseen, jossa toisen vuoden johtajia kiitettiin ja palkittiin työstään, ja uudet johtajat toivotettiin tervetulleiksi hallitukseen. Tämä antoi minulle tilaisuuden verkostoitua sekä uusien, että nykyisten hallituksen jäsenten, ja heidän puolisoidensa kanssa. Kuuntelin mielenkiinnolla heidän kokemuksiaan lioneina, ja tunsin itseni tervetulleeksi joukkoon.
Seuraavana päivänä tapasin kollegani Jäsenkehitystoimikunnasta. Tulemme työskentelemään yhdessä heidän kanssaan jäsenkasvun lisäämiseksi ja jäsenyyskokemuksen parantamiseksi. Tulemme myös tutkimaan uusia jäsenyyteen liittyviä mahdollisuuksia, jotka voisivat vedota nuorisoon. Myöhemmin illalla hallituksen jäsenet nauttivat illallista ja tanssivat yömyöhään Abban tahdissa. Minulla oli todella hauskaa, ja odotin innolla yhteistyömme alkamista.
Välittömästi hallituksen kokouksen jälkeen osallistuin uusien johtajien orientaatioon Lionien päämajalla Oak Brookissa, Illinoisissa. Tämä käsitti kaksi päivää tehokasta koulutusta koskien kaikkea uutta, mitä kokouksessa oli päätetty, uusia ohjelmia, ja mahdollisuuksia leoklubeille lioneissa. Oli myös antoisaa työskennellä Nuoret lionit ja leot -osaston henkilökunnan kanssa, ja keskustella leoklubiohjelmiin kohdituneista muutoksista, ja niiden vaikutuksesta seuraaviin vuosiin.
Seuraava pysäkki: USA/Kanada Leojen johtamiskoulutuksen foorumi
Muutamaa viikkoa myöhemmin matkustin New Yorkiin osallistuakseni USA/Kanada Leojen johtamiskoulutuksen foorumiin, 1-5. elokuuta, 2018. Foorumin ohjelma sisälsi lukuisia workshoppeja, seminaareja, sekä matkan Manhattanille, jossa osallistuimme lionien ja veteraanien yhteiseen palveluprojektiin, ja katsoimme UNICEF:n esityksen. Foorumin aikana järjestimme yhdessä Leo-ohjelmien Melissa Nadeaun kanssa Alpha-leojen fokusryhmän istunnon. Tämä oli Alpha-leojen ensimmäinen fokusryhmäistunto, ja siinä keskusteltiin Alpha-leoille tärkeistä asioista. Istunto oli erittäin onnistunut.
Saimme paljon arvokasta palautetta leoilta, jota voimme hyödyntää rakentaessamme mahdollista jäsenyyspakettia nuorille. Tämä auttaa myös Nuoret lionit ja leot -osastoa allokoimaan resurssinsa niihin tarpeisiin, joita leot pitävät tärkeimpinä. Vaikka sää oli huono, oli silti kaikkiaan upeaa tavata ja verkostoitua amerikkalaisten, kanadalaisten ja karibian leojen kanssa.
Matka jatkui sitten Latinalaisen Amerikan ja Karibian leofoorumiin
Kaksi päivää sen jälkeen, kun olin palannut New Yorkista, matkustin Latinalaisen Amerikan ja Karibian leojen foorumiin (ELAC) Montevideoon, Uruguaihin. En voisi olla tyytyväisempi päätökseeni matkustaa tähän tapahtumaan. Uruguain leot ja foorumin järjestäjät pitivät vieraistaan hyvää huolta ja tarjosivat meille hienon ja hauskan konferenssin.
Kohokohtiin kuuluivat tanssijuhlat, Montevideon kaupunkikierros ja palveluprojekti, joka oli rahoitettu LCIF:n leo-apurahalla. Emily Burnett, Nuorten lioneiden ja leojen osaston johtaja ja minä johdimme myös kahta fokusryhmää -- yksi oli Alpha-leoille ja toinen Omega-leoille. Molemmista ryhmistä saimme paljon palautetta koskien leojen ja lionien suhteita alueen maissa, sekä ideoita jäseneduista, jotka voisivat kiinnostaa nuoria jäseniä. Foorumin osallistujamäärä oli korkea, joten se oli hyvä tilaisuus mainostaa Leoklubiohjelmaa Latinalaisessa Amerikassa.
Seuraavat vaiheet lioneissa
Ensimmäiset kuukaudet Lionien kansainvälisen hallituksen palveluksessa olivat todellakin täynnä ainutlaatuista kokemusta. Tulevina kuukausina odotan voivani jatkaa dialogia leojen ja nuorten lionein kanssa, osallistua hallituksen kokouksiin ja leojen aluefoorumeihin, sekä myös päästä palvelemaan omaa paikkakuntaani. Haluan kiittää kansainvälistä presidenttiä Gudrun Yngvadottiria ja hänen puolisoaan, entistä kansainvälistä johtajaa Jon Thorsteinssonia lämpimästä vastaanotosta, jonka minä ja Eleonora olemme saaneet. Olen myös kiitollinen hallituksen jäsenille, kansainvälisen päämajan henkilökunnalle, leofoorumeiden järjestäjille ja kaikille leoille heidän tuestaan ja avustaan.
Edetkäämme rohkeasti mukavuusalueemme ulkopuolelle ja kohti tuntemattomia vesiä. Meidän tulee pyrkiä - ja me tulemme pyrkimään - kohti sellaista ilmapiiriä, jossa leot, nuoret lionit ja nuoret potentiaaliset jäsenet tuntevat itsensä tervetulleiksi järjestöömme. Nuoret tulevat johtamaan sitä positiivista muutosta, joka vaikuttaa heidän paikkakunnillaan. Joten perustetaan uusia leo ja lionsklubeja, toivotetaan leot tervetulleiksi jäsenyyteen klubeissamme, ja jatketaan näin ”Me palvelemme” moton toteuttamista. Koska missä on tarve, siellä on Lion ja leo!
Lue lisätietoja tavoista, joilla leoista voi tulla lioneita!
Kyle Boutilier on leo-lion ja palvelee leo-lion yhteyshenkilönä Lions Clubs Internationalin kansainvälisessä hallituksessa.
