Kävin peruskoulun toisen luokan Azalean ala-asteella St. Petersburgissa, Floridassa. Se oli yksi yhteensä yhdeksästä koulusta, joissa olin oppilaana ennen peruskoulun päätöstä. Sinä vuonna koulussani pidettiin näköseulonta. Muistan, kuinka opettaja lähetti mukanani kotiin lapun, jossa sanottiin, että tarvitsen näöntarkastuksen. He taisivat tietää, ettei meillä olisi varaa maksaa näöntarkastuksesta, koska lapun mukana tuli maksuseteli näöntarkastuksen maksamista varten.
Äitini ja minä matkustimme bussilla kaupunkiin, keskustassa sijaitsevalle vastaanotolle, jonka ovea koristi suuri, keltainen lionsklubin logo. Olin silmälääkärillä ensimmäistä kertaa. Hän määräsi minulle silmälasit, jotka sain valita liikkeen puolelta. Valitsin sarvikuviolliset puolikehykset. Mutta kaikkien eniten minua kiinnostivat näytillä olevat värikkäät silmälasikotelot. Optikko taisi huomata, miten innoissani olin, koska hän sanoi ”Ole hyvä, valitse siitä mieleinen.” Kysyin ”Ihan oikeasti, saanko minkä vaan näistä?” Hän nyökkäsi. Tiesin, että olisin koulun viilein tyyppi, koska minulla oli ruskea, amerikkalaisen jalkapallon muotoinen silmälasikotelo!
Näin maailman ensimmäistä kertaa selkeästi
Kun matkustin taas bussilla hakemaan silmälasejani, muistan, että pidin niistä heti valtavasti, koska niiden avulla näin kaiken niin selvästi. Portaiden nouseminen ja bussista pois astuminen tuntuivat vähän hassulta, koska näin kaiken niin eri tavalla. Olin todella kiitollinen näöntarkastuksesta, opettajistani ja lionsklubin lääkäristä ja optikosta, sillä heidän ansiostaan näin nyt hyvin ensimmäistä kertaa elämässäni.
Mennään vuosissa eteenpäin, ja hiljattain tekemääni vierailuun Oregonin lionien näkö- ja kuulosäätiössä täällä Portlandissa, Oregonissa. Minut kutsui vierailulle Kelly Asbra, optisten ohjelmien johtaja säätiössä. Kelly ja Eye Promise -ohjelman optinen johtaja Katie Warren, perustivat Eye Promise optikkoliikkeen ja LEAP optisen laboratorion, jotka auttavat lionien ohjelmia. He esittelivät minulle vaikuttavat tilansa, ja täyden valikoiman silmälaseja ja tarvikkeita. Muiden tilausten ohessa laboratorio käsittelee silmälasitilauksia Oregonin lääkäreiltä, jotka tekevät tarkastuksia paikallisten lionklubien ja muiden hyväntekeväisyysryhmien pyynnöstä.
Laboratoriossa työskentelee hieno ryhmä optikoita, jotka ovat saaneet työssäoppimiskoulutuksen istuessaann rangaistusta Oregonin Coffee Creek naisten vankilassa. Kelly on erittäin asialleen omistautunut, ja hän käynnisti optisen koulutuksen ohjelman Coffee Creekissa.
Kaikki sai alkunsa lioneista
Joka vuosi noin kaksitoista naista suorittaa melkein vuoden mittaisen optometrian ja paraoptometrian koulutusohjelman samalla kun he suorittavat rangaistuksensa loppuun. He lajittelevat ja kirjaavat katalogeihin lioneille lahjoitettuja silmälaseja, ja oppivat leikkaamaan, hiomaan ja asentamaan linssejä kehyksiin. Minulle oli suuri kunnia saada tietää, että jo vuosien ajan he olivat käyttäneet minun kirjoittamaa opasta nimeltä Pure Optics, osana koulutustaan.
Seisoessani siinä, jouduimme kaikki tunteidemme valtaan, kun oivalsimme, miten merkittävä hetki se oli. Nämä optikot, jotka ovat saaneet uuden mahdollisuuden elämään, ja jotka oppivat taitojaan minun kirjoittamasta kirjasta, valmistavat silmälaseja lapsille ja nuorille, jotka ovat aivan kuten minä olin silloin. Ja avain kuten silmälasin linssi on pyöreä, on minun elämäni kulkenut ympyrän. Kiitos teille, lionsklubit!
Käy Lions Clubs Internationalin säätiön sivuilla lcif.org/donate antamassa tukesi näkökyvylle, yhdelle maailmanlaajuisista avustuskohteistamme.
Phernell Walker on näönhuollon ammattilainen ja kansainvälisesti tunnettu puhuja ja kirjailija Oregonista, Yhdysvalloista.
Tämä blogi julkaistiin ensimmäisen kerran osoitteessa https://pure-optics.com/f/full-circle.
