건강 관리를 생각할 때, 시력 보호 문제는 간과되는 경우가 많습니다. 하지만, 발전하고 있는 한 마을의 새로운 계획이 이를 변화시키고 있습니다. 인도 뭄바이 교외 지역인 타네(Thane)는 일자리를 찾는 사람들로 인해 뭄바이 대도시 지역에서 가장 빠르게 성장하고 있는 도시 중 하나입니다. 현재와 앞으로 이어질 성장으로 인해 양질의 안구 건강 관리에 대한 요구가 늘어날 것을 예상한 인도 라이온들은 이러한 지역사회의 요구를 해결하기 위해 박티 베단타 병원(Bhakti Vedanta Hospital/BVH)에 투자하기로 결정했습니다.
BVH는 타네에 위치한 종합병원으로, 백내장 수술 및 다양한 검진을 포함한 종합적인 안구 관리 서비스를 제공합니다. 안구 건강 관리에 대한 늘어나는 수요를 본 323-A3 지구 라이온들은 BVH의 백내장 수술 역량을 강화하고 뭄바이 지역의 안구 건강 관리에 대한 범위를 확대하는 것이 최선이라고 생각했습니다. 이들은 국제재단(LCIF) 시력우선 교부금과 아루나 아비 오스왈 신탁(Aruna Abhey Oswal Trust/AAOT) 기금을 통해, BVH에 새로운 2층짜리 안과 병동 ‘Lions Juhu Aruna Abhey Oswal Super Specialty Eye Care Centre’를 설립하고 시설을 완비했습니다.
LCIF 재단이사인 아루나 아비 오스왈 전국제이사는 이렇게 말했습니다. “눈 건강은 개인의 삶의 질에 매우 중요한 요소입니다. 안타깝게도, 안과 진료 기회가 없는 사람들은 전문의의 진료로 충분히 치료할 수 있는 시력 손상 문제를 안고 살아가야 합니다. 이것이 바로 시력우선 교부금이 중요한 이유입니다.” 시력우선 교부금은 수준과 비용 효율이 높고, 공평하며 지속 가능한 안과 의료 사업을 지원함으로써 관련 인프라 개발, 인적 자원 교육, 안과 의료 봉사 및 안구 건강 교육에 힘쓰고 있습니다.
2022년 5월 오픈 이래로, 이 신규 센터는 외래 진료를 통해 18,000명 이상의 환자를 치료했습니다. 또한, 3,200건 이상의 백내장 진단 및 3,000건 이상의 백내장 수술을 성공적으로 수행했습니다. 백내장 수술 후 시력이 개선되면, 삶의 질이 크게 향상될 수 있습니다. 이러한 치료를 통해, 시력 문제를 안고 살던 사람들은 다른 사람들에게는 당연하게 여겨지는 독서, 운전, 일과 같은 일상을 누릴 수 있게 되고, 사랑하는 가족들을 볼 수 있게 됩니다. 이곳에서는 당뇨성 망막증, 녹내장 및 비교정 굴절 이상에 대한 필수 검진 및 치료도 함께 진행되고 있습니다. 센터는 이러한 필수 의료 서비스를 제공하며 지역사회의 전반적인 안구 건강 수준을 향상시킬 것입니다.
시력 문제를 해결하기 위한 지속적인 노력으로, 사업위원회는 더 많은 사람들에게 안구 진료를 제공하기 위해 지역 내에 4개의 시력 센터를 추가로 설립하기 시작했습니다. 오스왈 재단이사는 “LCIF 시력우선 교부금은 우리의 영향력을 확대하고, 라이온들이 지역사회 내 중요한 안구 진료 요구를 해결할 수 있도록 지원합니다.”라고 말하며, “이 교부금은 전 세계 수백만 이웃들의 삶에 큰 변화를 가져다주고 있습니다. 저는 LCIF 기부자로서, LCIF와 아루나 아비 오스왈 신탁(AAOT)의 파트너십을 통해 수천 명의 사람들이 시력을 회복하고 박티 베단타 병원을 떠날 수 있게 되어 매우 기쁩니다.”라고 덧붙였습니다.
LCIF는 2014년부터 AAOT와의 파트너십을 통해 라이온들에게 교부금을 지급하여 전 계 봉사에 힘을 실어주며, 재단의 여러 주력사업 분야의 인도주의 봉사사업을 지원하고 있습니다. 이러한 아낌없는 지원 덕분에 라이온스는 도움이 필요한 이웃들과 지역사회를 위한 봉사를 더욱 확대할 수 있습니다. 오스왈 재단이사는 이 파트너십이 시작되기 전부터 이미 LCIF의 든든한 후원자였습니다.
이러한 온정이 봉사의 비전과 하나 될 때, 안구 건강 관리와 같이 한때 주목받지 못했던 지역사회의 요구들이 해결될 수 있으며, 라이온스는 한 번에 한 사람씩, 계속해서 이웃들의 삶을 크게 변화시킬 수 있습니다.
시력우선 교부금에 대해 자세히 알아보시고, 우리 지역사회에서 활용할 수 있는 방법을 확인하세요.
Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
