지난 봄, 여름, 제 좋은 친구인 Bjørn Skovly 라이온은 자전거로 노르웨이 Veitostrond에서 아프리카 우간다까지 여행하며, 새로운 직업 학교 프로젝트를 위한 기금을 마련했습니다. 또한, 그는 어린이들에게 필요한 도움에 대한 인식도 높이고 싶어 했습니다. 하지만 그는 계획했던 것보다 훨씬 더 많은 것을 해냈습니다.
우리가 실행할 수 있는 건강한 몸이 있다면, 우리의 꿈을 실현하는데 나이는 전혀 문제가 되지 않습니다.
지난 20년간 저는 Lions Aid Norway의 지도자로서 라이온스 사업을 위해 아프리카를 30회 이상 방문했습니다. 그리고 저는 빈민가에 있는 Bjørn 라이온의 프로젝트 현장을 방문하여 그가 만들어낸 영향력을 직접 보았습니다.
Luster 라이온스 클럽의 멤버인 그의 프로젝트는 2015년 아이들의 생명을 구하기 위한 모기장 배포로 시작되었지만 이제 훨씬 더 많은 일들을 하고 있습니다. Bjørn 라이온은 2010년 처음 우간다에 도착했을 때부터 이 나라를 사랑하게 되었습니다. 노르웨이의 복합지구의장이었던 그는 얼마 후 우간다를 알아가며 그곳의 모든 요구 사항을 파악했습니다.
그가 시작한 프로젝트는 캄팔라 빈민가에서 HIV에 감염된 미혼모들의 딸들을 돕는 것이었습니다. 이 프로젝트는 현재 1,000명의 어린이들에게 교육, 음식, 보건 서비스를 제공하며 미래가 불투명했던 삶에 새로운 희망을 심어 주고 있습니다. 또한, 이 미혼모들에게 약을 제공하여 이들이 더욱 안전하게 살아갈 수 있도록 돕고 있습니다.
프로젝트는 여기에서 끝난 게 아닙니다. 우간다의 고등 교육은 비용이 많이 들기 때문에, 경제적 여유가 있는 사람들만 아이들을 대학에 보낼 수 있습니다. 안타깝게도, 너무 많은 사람들이 결국 일자리를 찾지 못합니다. 반면, 국가적으로는 숙련된 인력이 매우 부족한 실정입니다. 이것이 바로 Bjørn 라이온이 이끄는 프로젝트가 현재 직업 학교를 건설하여 빈민가의 청년들에게 지속 가능한 교육을 제공함으로써 청년들과 그 가족들을 도우려는 이유입니다. 이 프로젝트를 실행하려면 250만 노르웨이 크로네(NOKS)를 모금해야 했습니다.
Bjørn 라이온은 자전거 여행을 통해 라이온스와 우간다 프로젝트에 대한 관심을 끌기로 결심했습니다. 이 자전거 모금 여행은 단순히 짧은 여행이 아닌, 노르웨이 서부의 Førde에서 시작하여 캄팔라까지 이동하는 대장정이었습니다. 그의 여정은 유럽을 거쳐 이탈리아 남단까지 약 4,000 킬로미터를 지나, 마지막으로 1,600 킬로미터를 달려 동아프리카로 이어졌습니다. 그는 150만 노르웨이 크로네를 마련하였으며, 이중 대부분은 노르웨이 라이온스클럽에서 모금되었습니다.
현재, Bjørn 라이온은 두 명의 친구와 함께 자전거를 타고 집으로 돌아오고 있습니다. 우간다, 케냐, 탄자니아를 거친 그의 여정은 모로코에서 유럽으로 이어지며, 그가 살고 있는 Sogn, Luster의 Veitastrond에서 마무리됩니다. 그는 계획된 노르웨이 라이온스클럽을 위한 강의 투어를 위해 10월 1일 집에 도착할 예정입니다. 아직 백만 크로네를 더 모금해야 하지만, 그는 할 수 있다고 확신하기 때문에 학교 건설 사업을 이미 시작했습니다.
Bjørn 라이온은 캄팔라 의회 앞에서 자전거 여행을 마친 다음 날 74세가 되었습니다. 그는 메시지를 통해, “우리가 실행할 수 있는 건강한 몸이 있다면, 우리의 꿈을 실현하는데 나이는 전혀 문제가 되지 않습니다.”라고 분명하게 말합니다. 그의 꿈은 우간다에서 매년 200명의 학생들이 직업 훈련을 받는 것입니다. 지금 우간다는 이러한 지식 교육이 매우 절실하기 때문입니다. 이제 그의 꿈이 현실이 되고 있습니다.
우리는 라이온으로서 더 나은 세상을 만들기 위해 봉사에 적극적으로 참여하고, 우리의 시간과 노동력과 모든 수단을 활용해야 합니다. 라이온의 윤리 규범에서, 우리는 사회적 환경을 개선하고 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 적극적으로 노력해야 한다고 말합니다. Bjørn Skovly는 “저에게는 이것이 제 인생에서 가장 중요한 일이 되었습니다.”라고 전했습니다.
스베인 번슨 전국제이사는 노르웨이 Askøy 라이온스 클럽의 회원으로 활동하고 있습니다.
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