在美国加州文图拉县，有超过26%的成人患有糖尿病，大幅超越全国的13%。糖尿病也是文图拉县中，将近7%的住院人口之主因。无可避免地，因为这样的比例，糖尿病视网膜病变是个极大的隐忧。
高风险视力
糖尿病视网膜病变因慢性高血糖而造成，初期并没有任何症状。然而，若不治愈，可能导致全盲或不可逆转的失明。
提早发现是阻止糖尿病视网膜病变持续的关键。
糖尿病视网膜病变初时只是视力模糊，因此不易被注意到。无法取得能够侦测到此病的技术，人们可能不会对视力模糊感到忧虑，或了解到有对其眼睛造成的令人担忧之伤害。
提早发现是阻止糖尿病视网膜病变持续的关键。对问题有意识后，人们能藉由管理其糖尿病、控制好血压和胆固醇，及注意视力上的改变来预防更进一步的伤害。
狮子会-圣歌基金会健康英雄倡议发现在文图拉县这样令人担忧的成长趋势，决定采取行动。
为社区健康建立合作伙伴关系
通过狮子会-圣歌基金会健康英雄倡议，狮子会和社区领导的人道方案改善了全美社区的健康。圣歌基金会提供了拨款支持狮子会国际基金会(LCIF)，而LCIF则将拨款发给狮子会的区和分会，旨在改善地方保健。此外，狮子会-圣歌义工日每年秋天都在全美各地举行。自2015年来，狮子会-圣歌义工日贡献了将近2万小时的社区服务，为超过1600万人带来正向的影响。
通过倡议提供的$10万美元拨款，七间横跨文图拉县的医疗诊所购置了七台视网膜相机。这些相机利用低能量红外线来感测人眼中的血管。检查过程无痛，而病患只需向前看，医生将察看是否有红肿、血液循环不足、异常或新的血管，或是疤痕组织。
文图拉县卫生保健基金会的执行长艾米·汤纳说： “由于圣歌基金会和LCIF的慷慨捐赠，为我们的诊所购买了七台视网膜扫描仪，我们能够在[一年内]筛检145名患者，发现了超过39个病例。这些仪器将在未来数十年产生长久的影响。”
有希望的未来
在短短的一年内，筛检率已经提高了33%，有希望能挽救文图拉县居民的宝贵视力。文图拉县的糖尿病罹患率很高，且还在继续上升。此外，视网膜筛检能提高该地区对糖尿病的意识，证实未经诊断的人可能有罹患疾病的风险。知道是否患有糖尿病比以往更重要，因为糖尿病患者对新冠病毒(COVID-19)所造成的致命并发症有更高的风险。
根据UCLA健康政策研究中心的报告显示，46%的加州人都有前期或未确诊的糖尿病。这表示有1300万人有较高的风险，可能获得糖尿病或已有糖尿病而不知。文图拉县内的病患很幸运，有新的视网膜相机为他们的视力和健康把关。相机也能侦测黄斑变性、青光眼和其他影响视力的疾病。
圣歌兰十字架的区域副总兼医疗主任戴维·普莱尔医师说： “我们很高兴能在文图拉县促进视网膜筛查。这些筛检有助于及早发现问题，甚至拯救生命。”
幸亏有了圣歌基金会和LCIF间的合伙关系，文图拉县的社区能获得更好的视网膜筛检，有更多机会在糖尿病造成不可逆转的伤害前先发现问题。
欲深入了解LCIF与圣歌基金会间的合作伙伴关系，请阅读此篇于狮子会杂志的文章。
Jamie Weber是狮子会国际基金会营销内容专家。
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