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哥倫比亞是第一個實行熱帶疾病蟠尾線蟲病感染防治的國家；已在瓜地馬拉和厄瓜多爾達到里程碑

厄瓜多爾首府基多，2007 年 11 月 15 日 - 在厄瓜多爾首府基多舉行的第 17 屆美洲國家間蟠尾線蟲病會議 (IACO) 上收集資訊的公眾衛生部官員今天宣佈，熱帶疾病蟠尾線蟲病 (亦稱為河盲症) 的感染已在哥倫比亞終止，這是第一次標榜此疾病已從這整個國家的公眾健康問題中消失。

國際獅子會基金會在此活動中扮演一個重要角色，與獅子會一同協助分發藥物並通知當地有需要的社區可依醫師指示服藥。LCIF 是捐贈活動的成員組織，而該活動是「視力第一」的優先考慮事項。

「哥倫比亞成功投注在終止蟠尾線蟲病感染上的努力是在公眾健康上的指標性成就」，「卡特中心」創始人，前美國總統吉米卡特說。「若沒有專門的健康照護人員及義工在社區層級運作，以及與 Merck 之無價的公私合作關係和 Mectizan 捐贈活動，就不可能會有這個卓越的進度。因為這項極其重要的合作，讓非洲和美洲數百萬人的生活可以獲得改善，持續的進展可讓這個令人衰弱的疾病從半個地球中消滅。」

衛生部官員也宣佈由於 Mectizan(r) (愛滅蟲) 的治療效果，使得蟠尾線蟲病感染已在厄瓜多爾和瓜地馬拉的某些地方性區域中銷聲匿跡。官員也證實由蟠尾線蟲病所引發的眼睛疾病新案例已在美洲 13 重點地區的其中 9 個消失 (其為地方性疾病)，而在這所有 13 的重點地區中均未出現任何失明的新案例。

蟠尾線蟲病是全世界導致預防性失明原因的其中一個，是透過黑色蒼蠅叮咬而感染，而且會導致劇癢、難看的皮膚炎、眼睛損傷，經過一段時間之後即會失明。這在 33 個國家中是高度地方性的疾病，主要分佈在附屬於撒哈拉沙漠的非洲地區以及中南美洲和葉門的與世隔絕地區。

宣導為其他國家帶來希望
「我們可證實此疾病已透過大量治療而在國家層級中停止感染，這在歷史上還是頭一遭」，MECTIZAN 捐贈活動秘書處處長 Dr. Bjorn Thylefors 說。

哥倫比亞的衛生部門根據哥倫比亞蟠尾線蟲病活動及「卡特中心」美洲蟠尾線蟲病防制活動 (OEPA) 所進行的研究，做出近日的宣導，OEPA 所顯示的是蟠尾線蟲病感染層級已維持在足以有效中止傳染循環的低層級中。此活動將結果歸因為每年兩次利用 Mectizan 進行大量治療的策略。根據這些研究結果，來自 OEPA 活動協調委員會的專家們建議利用 Mectizan 進行的治療應該暫緩執行。世界衛生組織 (WHO) 將在哥倫比亞的衛生部門做出此宣導之後，對於蟠尾線蟲病的消失加以證實。

瓜地馬拉和厄瓜多爾的衛生部官員也在今天宣佈，會在 2008 年，於瓜地馬拉的埃斯昆特拉及厄瓜多爾的 Rio Santiago 等地區停止利用 Mectizan 進行治療。

自從 1989 年起，超過 750 萬次利用 Mectizan 進行的治療已在拉丁美洲受到核准，可由社區健康照護人員及非政府組織進行分發。治療活動仍在巴西、厄瓜多爾、瓜地馬拉、墨西哥及委內瑞拉等國中進行。國際獅子會基金會在拉丁美洲，與卡特中心、基督教國際盲人協會、比爾蓋茲伉儷基金會、WHO / 泛美衛生組織及當地衛生部門在此活動中合作。

直到目前為止，已在非洲、拉丁美洲及葉門的 33 個國家中，提供超過 5 億 3000 萬次蟠尾線蟲病的治療。此活動目前達到每年超過 6900 萬人接受蟠尾線蟲病的治療。

國際獅子會基金會提供撥款，資助各區獅子會無法獨立負擔的大規模的人道方案。LCIF 是國際獅子會的慈善部門，為全世界最大的國際性服務團體，遍佈全球 200 個地區及國家，擁有 130 萬名會員。基金會幫助分會對當地社區和全世界造成影響。LCIF 在《金融時報》的研究中，最近的排名為第一名的 NGO。獅子會透過 LCIF 減輕全球人們的痛苦，並帶來撫慰和希望。如需更多資訊，請造訪 www.lcif.org。