Cindy Bentley - 特殊奧運美國威斯康辛州的選手及全球特派員

Cynthia (Cindy) Bentley 在出生時出了點狀況，後來被診斷為「胎兒酒精症候群」，這導致 Cindy 同時出現了腦性麻痺及認知障礙的症狀。當她還是個嬰兒時即遭遺棄，並將她推給領養照顧系統。在某一個家庭中，Bentley 遭受了嚴重的燙傷，因而產生了實質的危險及痛苦的疤痕，而她也為此接受了好幾次的手術。後來，她被安置於專為有發展障礙之人士所設立的中心，並在那裡生活了好幾年。

當機構中的職員鼓勵 Bentley 努力地設定、達成及超越她自己的目標時，她便開始參與「特殊奧運」。Cindy 在那裡逐漸培養出的堅定力，協助她在籃球、田徑、競速滑冰、排球、足球、壘球及網球等競賽中贏得獎項。在 1991 年，Bentley 已獲選為該年度的美國女子特殊奧運選手。做為所有選手的模範人物，Bentley 是根據她的選手表現、特質、領導能力及社區參與而獲選。在 1995 年特殊奧運世界夏季運動會，Bentley 在單人網球賽中獲頒銀牌，並在女子雙打中獲得第六名。

在 18 歲時，Bentley 搬到了美國威斯康辛州密爾瓦基市，她作了一個轉變 (從機構生活轉為群居生活)，最後，她獨自在她自己的公寓中生活。透過指導者的協助，Bentley 現在可以自行完成所有的家務及管理自己的財務。自從離開機構之後，她曾在「智障者促進會」辦公室工作、在 YMCA 日常照護機構中照護年經學童、在麥當勞工作，以及受雇於 Marshall Fields 百貨公司。Cindy 目前受雇於 People First (這是一個提倡權益的組織)，並獲得美國威斯康辛州發展障礙協會的委任。

身為特殊奧運 Wisconsin 的前理事會成員及特殊奧運 Sargent Shriver 全球特派員，Bentley 將特殊奧運的故事帶給其他許多人。

在 2001 年，Bentley 向美國 Senatorial Appropriations 委員會證明了對於智能障礙者的不良健康照護。該年度的下半年，在參加白宮的活動時，Bentley 贈送給總統布希一個她自己的特殊奧運金牌，以肯定他在美國 911 攻擊中所表現出的勇氣。

Bentley 讚揚「特殊奧運」在運動場內外都能協助她達成目標。她熱切地說明「特殊奧運」在給予她機會經歷新事物時，已協助她獲得信心。

「我是一個戰士。我是一個堅定的人。 如果我在第一次時無法做對某件事， 我會一直嘗試，直到做對為止。我絕對不會放棄，也絕對不會 說我做不到。」- Cindy Bentley

您在打開「視」界活動中的首次經驗為何？是在哪裡？
我第一次參與打開「視」界活動是在 1995 年，於康乃迪克州舉行的比賽。然後是在 1999 年，於北卡羅來納州。我曾是全球特派員 (第二屆國際課程)。在 1995 年獲得眼鏡。那是 1995 年所發生最棒的事，我認為全世界只有兩個活動。現在，透過獅子會的支援，每年都有數千人有這個機會。

您對於打開「視」界活動及出面支援之獅子會義工的印象為何？
非常好的活動，有來自不同國家、非洲及其他地區的人們。其中有些選手可能是第一次看見，因為在他們的國家中，他們沒有辦法看得很清楚。找不到醫生。例如，在我的全球特派員課程中有個來自中國的人，她通過了 OE 篩檢。她不需要眼鏡，但已經檢查她的視力，那是她第一次做視力檢查。她大約是 20 歲。想像一下：在這 20 年間，她不曾做過視力檢查。而獅子會注意到了這個情況。

您所收到的眼鏡如何改善您在運動場內外的表現？
我有一個來自美國威斯康辛州的朋友。這位選手從事田徑運動多年。他看不見跑道，而且沒有人知道。這位男孩參加了 OE，結果是他可以看見了。這個人曾經完全看不見跑道。現在，沒有人可以在跑道上看見他！身為選手的領導人，我說「感謝上帝，有打開「視」界活動。」沒有打開「視」界，許多選手便無法看見。打開「視」界甚至還會給予我們運動護目鏡。我從事四或五項運動，而我需要眼鏡及運動護目鏡，因為我從事的是團體運動 (排球、籃球、足球、雪鞋健行、網球)。我知道我團隊中的許多選手都曾接受過運動護目鏡。我個人在從事運動時一定會如實地帶上護目鏡。打開「視」界就是這般美好，沒有它，許多選手都無法參與這些團隊運動。打開「視」界發現了我其中一眼患有青光眼。這是兩難的問題，但透過打開「視」界的協助，我能夠立即進行治療。現在，每年都有醫生會檢查我的視力。本該如此，但如果沒有打開「視」界，就不可能實現。

您對於資助像是針對「特殊奧運」選手所舉辦之打開「視」界的活動，有任何訊息想傳達給獅子會嗎？
以一位選手的身份來說，他們不僅協助人們可以看見，他們還是英雄，因為，如果他們並未投入協助智能障礙者，這些選手便無法看見。我們是選手，他們是英雄。