Lions träder in
Lionklubbar i nordvästra USA såg behovet och ville göra något för en mer glädjerik jul. "Barnen på öarna hade inga transportmedel till och från storstäderna", säger Don Wight från Bellingham Lions Club. "På en av öarna frågade man om det var möjligt att en upplyst båt kunde komma ut till öarna med godis och leksaker till barnen."
Det var början till Julbåten. Varje år i december under de senaste 60 åren har jultomten klätt upp sig och klivit av Julbåten för att ge presenter och sprida glädje till dem som bor på avlägsna öar utanför kusten vid Bellingham, Washington i USA och British Colombia i Kanada.
Gåvan som lever vidare
Än i dag kliver lionmedlemmar utklädda till pirater, älvor, clowner och jultomtar ombord på julbåten för att skapa en unik julupplevelse. Tiotals lionklubbar i Washington och British Columbia samarbetar för att projektet ska bli lyckat. "Det är så inspirerande för oss alla. Så känner alla", säger Judy Portas från Abbottsford Lions Club. "Det är så roligt och alla står och hurrar medan de väntar. Det är en helt fantastisk upplevelse."
På nästan alla öarna man besöker finns det en lionklubb. Och alla öarna har sitt eget sätt att välkomna båten – från säckpipor till brasor eller brandbilseskort. "Man uppskattar det väldigt mycket på öarna", säger Harry Lane från Main Island Lions Club. "Det är ett evenemang ingen vill missa, det kan jag lova."
Snabbfakta
Under tvådagarskryssningen delar lionmedlemmar ut cirka 800 presenter till barn och äldre. Under evenemanget tar jultomten sig tid att göra hembesök hos äldre och personer som inte kan ta sig ut.
