Historik

År 1971 deklarerade styrelsen för Lions Clubs International att framgent skulle 1 juni firas som "Helen Keller-dagen." Lions-medlemmar i hela världen implementerar serviceprojekt på Helen Keller-dagen.

Helen Keller

Helen Adams Keller föddes den 27 juni 1880 i Tuscumbia, Alabama, USA, och vid 18 månaders ålder fick hon feber.  Efter denna var Keller blind, döv och stum.

När Helen var sex år anställdes läraren Anne Mansfield Sullivan från Perkins skola för blinda som hennes lärare.  Den 20-åriga Sullivan lärde Keller teckenspråk och punktskrift. Historien om läraren och hennes elev har återberättats i William Gibsons teater och film, "Miraklet".

Vid 10 års ålder lärde sig Keller att tala.  Sarah Fuller vid Horace Mann-skolan var hennes första talpedagog.

År 1898 började Helen vid Cambridge School for Young Ladies.  På hösten år 1900, antogs Keller vid Radcliffe College.  Hon tog en magisterexamen med högsta betyg år 1904.

Under alla år fanns Sullivan vid sin elevs sida.  Hon skrev brev åt Keller för förståelse av kursböcker, föreläsningar och konversation.

Kellers personliga korståg

År 1915 invaldes Keller i styrelsen för Permanent Blind Relief War Fund, senare känd som American Braille Press.

År 1924 instiftade den unga kvinnan Helen Kellers Donationsfond.  Samma år började Keller arbeta för American Foundation for the Blind som rådgivare för nationella och internationella relationer.

Den 30 juni 1925 talade Helen Keller vid Lions internationella kongress i Cedar Point, Ohio, USA.  Hon utmanade Lions medlemmar att bli "de blindas riddare i korståget mot mörkret." (Klicka här om du vill läsa hela hennes tal.)  Hon sa: "Jag är er möjlighet.  Jag knackar på er dörr."

År 1946 blev Keller rådgivare inom internationella relationer för American Foundation for Overseas Blind (en systerorganisation till American Foundation for the Blind).  Hon reste till 35 länder.

Det gjordes en film om hennes liv.  År 1955 fick "Helen Keller in Her Story" en Oscar av Academy of Motion Picture Arts and Sciences för bästa dokumentära långfilm.

Keller gjorde sitt sista stora offentliga framträdande i Washington, D.C., USA, år 1961. Hon fick då Lions Humanitarian Award för sin livslånga gärning.

Keller dog 1 juni 1968, 87 år gammal.  Hennes begäran till Lions 43 år tidigare har inspirerat den internationella organisationen att instifta programmet för syn- och blindvård som ett viktigt åtagande.

År 1971 tillägnade Lions i Alabama henne en minnespark, Helen Keller Memorial Park.  Den ligger där Keller föddes, på en plats som kallas Ivy Green.  Sedan parken bildades har lionmedlemmar från 37 länder lämnat bidrag till parken.  Minnesmärkets blickfång utgörs av en byst av Keller med en inskription som säger: "Jag är er möjlighet."

För mer information, kontakta Program and Development Department vid Lions Clubs Internationals huvudkontor: programs@lionsclubs.org

Beställ från Klubbrekvisita
En optimist trots allt: Helen Kellers livshistoria (PR-10ACD)
Denna entimmes CD dokumenterar Helen Kellers liv. Den är producerad för offentlig radio och är en lämplig gåva till bibliotek, skolor, radiostationer och dig själv. USD 10. Endast engelska. Beställ nu.