Tal om LCIF (kort version)

Vår grundare Melvin Jones sa en gång: "Man kommer inte särskilt långt förrän man börjar göra något för någon annan." Lions har kommit ganska långt för att vårt mål just är att hjälpa andra.

Ett av de viktigaste sätten för lionmedlemmar att göra en insats i världen är genom Lions Clubs International Foundation eller LCIF. LCIF är Lions Clubs Internationals välgörenhetsorganisation. LCIF hjälper Lions att hjälpa andra, både på hemorten och i världen.

LCIF och Lions klubbar och distrikt i hela världen hjälps åt att genomföra humanitära projekt, allt från att förhindra flodblindhet i Nigeria och avhjälpa grå starr i Kina till att renovera läger för handikappade i USA och tillfredsställa basbehoven bland offer för jordbävningar och översvämningar runtom i världen.

LCIFs huvudfokus är att förhindra blindhet. LCIF och dess SightFirst-program samarbetar ofta med andra organisationer och har gjort stora framsteg i kampen mot blindhet:

• Lions har återställt synen för sju miljoner människor genom gråstarroperationer.
  
• Vi har förhindrat allvarliga synförluster för 20 miljoner människor.
  
• Vi har byggt eller utökat 213 ögonsjukhus/kliniker/vårdavdelningar, uppgraderat 325 syncenter med utrustning och genomfört chefsutbildning för 109 anläggningar.

Vi har nu startat kampanjen SightFirst II eftersom donationerna från Lions för den ursprungliga SightFirst-kampanjen nästan är slut och blindhet fördubblas till 2020 om vi inte agerar nu. Den nya kampanjen SightFirst II på 150 miljoner dollar gör att lionmedlemmar kan fortsätta och utöka det fina arbetet med SightFirst.

Det mesta av SightFirsts arbete sker i utvecklingsländerna där hotet mot synförlust är mycket högre och det råder stora brister i synvården. Men SightFirst bekämpar även blindhet i industriländerna. Lions synvårdsprogram (LEHP), som får medel från SightFirst, förhindrar blindhet och synförlust i USA och flera andra industriländer. LEHP är ett samhällsbaserat initiativ för information till allmänheten som uppmuntrar tidig upptäckt och snabb behandling av grön starr och ögonsjukdom orsakad av diabetes och lämplig behandling av nedsatt syn.

Utöver att förhindra blindhet stödjer LCIF också flera andra projekt, såsom att ge katastrofhjälp, bekämpa handikapp, främja hälsa och hjälpa ungdomar. LCIF hjälper till att utveckla hospice för barn, vårdcentraler för äldre, läger för barn med särskilda behov och yrkesutbildningsprogram för handikappade.

En av LCIFs speciellt lyckade insatser gäller handikappade. Opening Eyes är LCIFs partnerskap med Paralympics. Idrottare vid utvalda Paralympics får gratis synundersökningar och vid behov gratis glasögon eller sportglasögon på plats. De kontrolleras även för grön starr och andra ögonsjukdomar. Undersökningarna har lett till bättre syn bland åsidosatta människor och har förebyggt blindhet genom tidig upptäckt av sjukdomar.

Genom LCIF har Lions också varit generös med insatser vid naturkatastrofer. LCIF samlade in fem miljoner dollar för hjälp efter orkanen Katrina för Golfkusten i USA. LCIF ger medel till Lions i Mississippi och Louisiana för att fortsätta driva viktiga serviceprojekt. På grund av orkanen skulle medlemmar annars inte ha kunnat fortsätta med projekt såsom synundersökningar, en ögonbank och synvård för de fattiga. LCIF ordnade tvillingklubbsverksamhet mellan klubbar vid Golfkusten och klubbar på andra platser, utdelning av UNICEFs "Skollåda" och en mobil synvårdsklinik.

LCIF hjälpte till att köpa 40 skolbussar till kommunala skolor i Louisiana som drabbades av orkanen. LCIF gav också medel till "Lighthouse for the Blind" för att reparera en byggnad i Gulfport, Mississippi för att öka bilndas chanser att få jobb, gav medel till reparation av Wilkes ungdomsläger i Biloxi, Mississippi, och medel till att ersätta utbildningsvideobiblioteken vid skolor i Mississippi.

Efter att tsunamins ödeläggelse i Sydasien tog LCIF fram nästan 15 miljoner dollar från Lions till katastrofhjälp och återuppbyggnad. Med stöd av LCIF gör Lions stora framsteg med att hjälpa offren för tsunamin. Hundratals bostäder har byggts eller håller på att byggas i Indonesien, Sri Lanka, Indien och Thailand.

De flesta av LCIFs anslag går till Lions för att göra förbättringar på deras egna hemorter. Totalt under budgetåret 2005 - 2006 gav LCIF 536 anslag på 38,5 miljoner dollar.

Lions och LCIF gör viktiga insatser för miljontals människor.

Någon sa en gång: "Om man inte kan se det osynliga kan man inte göra det omöjliga." Att lindra det lidande människor utsätts för överallt i världen kan verka omöjligt. Men lionmedlemmar ser en värld där blindhet förhindras, handikappade bo i anständiga hem och katastrofer lockar fram människors bästa egenskaper. De ser det och de gör det.

LCIF tar emot donationer från Lions i hela världen och delar ut anslag till Lions i hela världen för humanitära projekt. LCIF förhindrar blindhet, hjälper ungdomar och handikappade, ger katastrofhjälp och utför många andra slags humanitära tjänster.

LCIF får ingen del av klubbavgifterna. Istället förlitar man sig på lionmedlemmars generositet.

Budgetåret 2005 - 2006 var ett mycket lyckosamt år för LCIF. Under året delade LCIF ut 38,5 miljoner dollar i anslag till 536 projekt. Vi fick in 38,5 miljoner dollar i donationer, en ökning med fem miljoner dollar från året innan.

LCIFs huvudfokus är att förhindra blindhet. Sedan 1925, när Helen Keller utmanade Lions att vara "de blindas förkämpar", har Lions utbildat ledarhundar för synskadade, ordnat läger för blinda barn och på andra sätt hjälpt de blinda. LCIF höjde insatsen år 1991 när SightFirst-programmet startades. Målet för SightFirst är att minska och eliminera blindhet, särskilt i utvecklingsländer, där hotet om blindhet är som störst.

Det senaste budgetåret var också viktigt för vad LCIF åstadkom med sina insatser för att stoppa flodblindhet genom SightFirst. I samarbete med The Carter Center, (ledd av före detta presidenten i USA Jimmy Carter; som du vet är han medlem i Lions), har SightFirst hjälpt till att i Afrika och Latinamerika dela ut mer än 80,5 miljoner behandlingar med Mectizan som donerats av Merck. Mycket få fall av flodblindhet rapporteras från områden där behandling är mycket utbredd. I Latinamerika förutspår faktiskt experter att flodblindhet kommer att vara utrotad till år 2010. Det är mycket goda nyheter att denna hemska gamla förblindande sjukdom kommer att försvinna i alla länder i Latinamerika.

LCIF har engagerat som mycket i den hemska tsunamikatastrofen. Stiftelsen fick fram 15 miljoner dollar för återuppbyggnad i Sydasien. Dessa utgjordes av 12 miljoner som donerats av Lions till LCIF och tre miljoner från LCIF-medel. Med dessa medel byggde Lions mer än 3 400 bostäder och skolor och kommuncentra, samt utvecklade projekt för ekonomisk återuppbyggnad i de fyra drabbade länderna Indien, Sri Lanka, Indonesien och Thailand.

Ett annat viktigt projekt för LCIF är hjälp efter orkanen Katrina. Katrina var den värsta naturkatastrofen i USAs historia.

LCIF har samlat in fem miljoner dollar till hjälp efter Katrina. LCIF ger medel till Lions i Mississippi och Louisiana för att fortsätta driva viktiga serviceprojekt. På grund av orkanen skulle medlemmar annars inte ha kunnat fortsätta med projekt såsom synundersökningar, en ögonbank och synvård för de fattiga. LCIF ordnade även tvillingklubbsverksamhet mellan klubbar vid Golfkusten och klubbar på andra platser, utdelning av UNICEFs "Skollåda" och en mobil synvårdsklinik.

LCIF hjälpte till att köpa 40 skolbussar till kommunala skolor i Louisiana som drabbades av orkanen. LCIF gav också medel till "Lighthouse for the Blind" för att reparera en byggnad i Gulfport, Mississippi för att öka bilndas chanser att få jobb, gav medel till reparation av Wilkes ungdomsläger i Biloxi, Mississippi, och medel till att ersätta utbildningsvideobiblioteken vid skolor i Mississippi.

Låt mig nu vända vår uppmärksamhet till SightFirst och kampanjen SightFirst II. SightFirst har direkt påverkat 24 miljoner människor. Lions har givit stöd till sju miljoner gråstarroperationer och vi har förhindrat allvarlig synförsämring för 20 miljoner människor. Dessutom har vi förbättrat synvården för hundratals miljoner. Lionmedlemmar har rätt att känna sig väldigt stolta över SightFirst.

LCIF har gjort allt detta till fantastiskt låg kostnad. Det kostar mindre än en dollar att dela ut en dos Mectizan, som förhindrar flodblindhet. Tänk att3/4rädda en person från ett liv utan syn för småpengar. Och det kostar bara 20 dollar för SightFirst att utföra en gråstarroperation.

Lions och SightFirst har bevisat att förhindrande av blindhet är bland de mest lyckade och kostnadseffektiva hälsovårdsinsatser. Totalt har SightFirst lyckats förhindra blindhet/återställa synen för 24 miljoner människor till dn överraskande låga kostnaden sex dollar per donation till kampanjen SightFirst. Den siffran är beräknad på att kampanjen FirstSight samlade in 143 miljoner dollar från lionmedlemmar. Och 24 miljoner människor har fått direkt hjälp av SightFirst. Därmed krävdes i genomsnitt en donation på sex dollar att återställa syn eller förhindra blindhet. Jag är säker på att du håller med om att det är helt förbluffande.

Men jag måste ändå betona att trots SightFirsts stora framgång återstår mycket arbete. Den snabba ökningen i medellivslängd och de växande hoten mot syn, t.ex. diabetes, gör att miljoner människor riskerar att bli blinda. Om vi inte vidtar åtgärder nu kan antalet blinda fördubblas till den svindlande siffran 75 miljoner till år 2020.

Så vad kan Lions göra? SightFirsts medel är nästan slut. Men önskan att tjäna, att förhindra blindhet, är fortfarande hög bland medlemmarna. Det vet vi för att vi har gjort en omfattande förstudie och mätt medlemmarnas vilja att fortsätta med SightFirst genom att samla in ytterligare medel.

Miljoner löper en risk att bli blinda. Men det kommer inte att hända. Vi i Lions kommer inte att låta det ske. Vi har antagit kampanjen SightFirst II för att åter ge synens gåva till miljoner människor. Det finns barn som kan bli blinda - men vi ska inte låta det ske. Det finns mödrar och fäder, far- och morföräldrar som kan bli blinda - men vi ska inte låta det ske. Det finns bönder, lärare och fabriksarbetare som kan bli blinda - men vi ska inte låta det ske.

SightFirsts kampanj II startade vid den internationella kongressen i Hongkong och kommer att kulminera år 2007 - 2008. Före detta internationella presidenten Dr. Tae-Sup Lee valdes till internationell ordförande för kampanjen.

Vilket är målet för kampanjen SightFirst II? Det övergripande målet är att se till att SightFirst minskar blindhet både i utvecklings- och industriländer. Dess tre specifika mål är att utrota blindhet genom gråstarr, trachom och flodblindhet som ett allmänt hälsoproblem, att markant minska blindhet från grön starr, ögonsjukdomar från diabetes och barnblindhet, samt utöka Lions ledande ställning inom forskning, rehabilitering och tjänster gällande synförlust för de fattigaste och mest utsatta i samhället.

Kampanjens ekonomiska mål är att samla in 150 miljoner dollar. Vårt förlängda mål är 200 miljoner.

Hjälp LCIF att hjälpa Lions hjälpa andra. Vi vill alla ha en bättre värld. LCIF hjälper till så att det blir verklighet.