International Association of Lions Clubs var från början en dröm som affärsmannen Melvin Jones i Chicago hade. Han ansåg att företagarnas sammanslutningar borde vidga sina horisonter från att bara ägna sig åt den egna verksamheten till att försöka förbättra både det lokala samhället och hela världen.

Jones egen förening, Business Circle of Chicago, gick med på det. Liknande föreningar runt om i USA kontaktades och ett organisationsmöte hölls den 7 juni 1917 i Chicago, Illinois, USA. Den nya organisationen tog sitt namn från en av de inbjudna föreningarna, Association of Lions Clubs, och en nationell kongress hölls i Dallas, Texas, i oktober samma år. Stadgar, arbetsordning, mål och etiska regler fastställdes.

Bland de mål som antogs i detta tidiga skede var ett som löd: Ingen klubb ska ha som mål att förbättra ekonomin för dess medlemmar. Denna uppmuntran till osjälviskt hjälparbete är fortfarande en av organisationens grundvalar.

Bara tre år efter bildandet blev organisationen internationell då den första klubben i Kanada bildades 1920. En stor internationell utökning fortsatte allteftersom klubbar bildades, framför allt i Europa, Asien och Afrika under 50- och 60-talen.

År 1925 talade Helen Keller vid Lions internationella kongress i Cedar Point, Ohio, USA. Hon utmanade Lions medlemmar att bli "de blindas riddare i korståget mot mörkret." Sedan den tiden har lionklubbar varit aktivt engagerade i att hjälpa blinda och synskadade.

Lions Clubs International utvidgade sin internationella roll och hjälpte FN att bygga upp sin avdelning för icke-statliga organisationer 1945. Lions har fortfarande rådgivande ställning i FN.

År 1990 startade Lions sin mest aggressiva synvårdskampanj vid namn SightFirst. Inom programmet (värt USD 202 miljoner) arbetar Lions för att uppnå målet att utplåna blindhet som går att förebygga eller bota, genom att ge stöd till nödvändig sjukvård. Lions har startat sin kampanj SightFirst II med målet att samla ihop minst USD 150 miljoner för att fortsätta och utöka det fantastiska arbetet med SightFirst.

Förutom synvårdsprogrammen arbetar Lions Clubs International också med att hjälpa unga. Dessutom arbetar lionklubbar med att förbättra miljön, bygga bostäder för handikappade, utbilda om diabetes, driva hörselprogram och ge katastrofhjälp runt om i världen. Lions har startat sin kampanj SightFirst II med målet att samla ihop minst USD 150 miljoner för att fortsätta och utöka det fantastiska arbetet med SightFirst.

Lions Clubs International har växt till 1,3 miljoner män och kvinnor som medlemmar i cirka 45 000 klubbar i 202 länder och geografiska områden.

Visa en multimediepresentation om Lions Clubs Internationals historia, få mer information om historiken för föreningens namn och symbol eller besök Lions utbildningscenter för att visa fler presentationer.