Träffa den internationella presidenten

Internationell president 2012-2013
En amerikansk klassiker

Wayne A. Madden föddes i Auburn, Indiana, USA som nuförtiden är en sömnig och typiskt amerikansk småstad med 13 000 invånare.  Under tidigt 1900-tal producerade staden klassiska bilar, inklusive den berömda Duesenberg, Cord och Auburn, vilka låg i framkant vad gäller servostyrning och framhjulsdrift.

Maddens föräldrar arbetade hårt och betonade utbildning för deras enda son och två döttrar. Madden spelade Little League-baseboll på en plan som byggdes av Auburn Lions. Han spelade också basket gymnasiet. Han kände alla i staden och alla kände honom.

Madden träffade Linda, kvinnan som blev hans fru, under hans sista år i gymnasiet, när Linda gick sitt första år. De båda studerade vid Manchester College och gifte sig strax efter att Wayne utexaminerades. ”Hon hade en sprudlande personlighet, var lätt att prata med och komma överens med”, säger Madden. Linda fastnade för deras delade värderingar. ”Jag visste nästan genast att familjen var viktig för honom. Det spelade ingen roll om det var min familj eller hans”, säger hon.

På Manchester började Madden upptäcka världen utanför Auburn och insåg att behoven ute i världen gjorde vardagsproblemen i en liten stad i Indiana till petitesser.  Under våren 1968, när Madden gick sista året på college kom Martin Luther King Jr. till skolan och höll ett tal. Auburn hade inga afroamerikanska studenter och Madden hade ingen större erfarenhet av medborgarrättsrörelsen. Pastor King berättade om sina drömmar och om att ”äntligen vara fri”. En månad senare var han död.

Martin Luther Kings tal berörde Maddens inre.  ”En del av de fina saker som härstammar från denna era gynnade inte bara afroamerikaner. Som lionmedlemmar vet vi att alla har rätt till utbildning. Ingen bör lida av blindhet som kan förebyggas. Alla barn bör kunna sitta i ett klassrum och kunna se den svarta tavlan. Om de har synproblem och om deras föräldrar inte kan hjälpa dem, måste vi lionmedlemmar hjälpa till”, säger han.

Madden undervisade på gymnasienivå i fem år och avlade en magisterexamen i undervisning. Därefter arbetade han som försäkringsmäklare på företaget Prudential. Han sålde försäkringar i 11 år innan han köpte en försäkringsbyrå i Auburn.

Familjen Madden betonade utbildning. Linda undervisade andra klass. Den äldre dottern Jennifer och den yngre dottern Julie fick bra betyg i gymnasiet, spelade i en skolorkester och vann priser i talartävlingar. När Jennifer under sin collegetid fick en praktikplats i Washington D.C. överraskade Madden, som var i Pennsylvania på en arbetsresa, henne på flygplatsen. ”När jag steg av planet i D.C. stod min pappa där. Jag har aldrig varit så glad över att få se honom i hela mitt liv. Jag behövde verkligen den lilla övergången med att tryggt anlända dit jag var på väg”, säger hon.

Madden ville bidra till sitt samhälle. Lindas pappa hade varit ordförande för lionklubben i närliggande Waterloo. Så 1984, när Auburns Lions via ett brev på posten bad honom att gå med, blev Madden genast medlem.

”Jag hade sett lionmedlemmar arbeta med projekt vid utställningar och marknader eller sålt frukt på gatan. Jag visste att de varje år hade ett stipendieprogram för gymnasieelever. Det var allt jag visste”, säger Madden.

Ett avgörande ögonblick för Madden som lionmedlem var en missionsresa till Honduras år 1995 för att dela ut glasögon, ett årtionde efter han hade blivit medlem i Lions. En ung handikappad man tog sig långsamt fram till glasögontältet. ”Han frågade om jag hade ett par solglasögon. Han provade ett par solglasögon och fick ett stort leende på sina läppar. Det är vid tillfällen när du ser att din insats verkligen hjälper någon annan du blir en sann lionmedlem”, säger han. En annan höjdpunkt under Maddens lionsår var när de startade Operation Kid Sight i Indiana.

Baserat på samhällsengagemanget som Madden utvecklade i Auburn, den starka medkänsla för andra som han fick från en avrättad medborgarrättsledare, och en önskan från lionklubben i den lilla staden att ge tillbaka till samhället, vill Madden som internationell president fortsätta att betona hjälpinsatser. ”I en värld av hjälpinsatser ska inga barn behöva gå och lägga sig hungriga. Ingen bör lida av blindhet som kan förebyggas. I en värld av hjälpinsatser bör detta aldrig inträffa. Vi har spädbarn i Afrika som föds av HIV-smittade mödrar. Dessa spädbarn bör tas om hand”, säger Madden.