År 1917 ställde en företagsledare i Chicago en enkel och världsomvälvande fråga – hur skulle det vara om människor använde sina talanger till förbättringar på sina hemorter? Nästan 100 år senare är Lions Clubs International världens största serviceklubbsorganisation med 1,3 miljoner medlemmar och otaliga historier om lionmedlemmar som agerar utifrån samma enkla idé: låt oss göra förbättringar på hemorten.
Den företagsledaren var Melvin Jones. Han samlade ett organisationsmöte med klubbar som bildade Lions Clubs International den 7 juni 1917 i Chicago. Senare samma år höll Lions sin första nationella kongress i Dallas och skapade stadgar, arbetsordning, mål och etiska regler.
1920: 1920: Internationell start
Endast tre år senare blev Lions internationell när vi etablerade den första klubben i Kanada. Mexiko följde år 1927. På 1950- och 1960-talet ökade den internationella tillväxttakten med nya klubbar i Europa, Asien och Afrika.
1925: Helen Keller och "Korståget mot mörkret"
Ett av våra tidigaste och mest framträdande mål har varit att utrota blindhet. Det började år 1925 när Helen Keller talade vid Lions Clubs Internationals kongress i Cedar Point, Ohio, USA. Hon utmanade oss att bli "de blindas riddare i korståget mot mörkret". Sedan dess har vi arbetat oförtröttligt för att anta hennes utmaning att hjälpa de blinda och synskadade.
1945: 1945: Förenta Nationerna (FN)
Vår internationella organisations idealism har ett bra exempel i vårt varaktiga samarbete med FN. Vi var en av de första privata organisationer som inbjöds att hjälpa till med att utveckla FN:s stadgar och alltsedan dess har vi stött FN:s arbete.
1957: 1957: Etablerandet av ungdomsprogram
I slutet av 1950-talet skapade vi Leoprogrammet för att ge ungdomar i världen en möjlighet till personlig utveckling och bidra med insatser. I dag finns det mer än 5 500 leoklubbar i mer än 130 länder, med mer än 140 000 leomedlemmar globalt.
1990: 1990: SightFirst
År 1990 startade Lions sin mest aggressiva synvårdskampanj, SightFirst. Det här programmet med USD 215 miljoner har som mål att utplåna blindhet som går att förebygga eller bota genom att ge stöd till nödvändig sjukvård. Under 2008 slutförde Lions kampanjen SightFirst II, som samlade in mer än USD 200 miljoner till utökning av programmet.
I dag: Lokala och globala tjänster
Lions Clubs International växer sig starkare och utökar sina servicemål varje dag – både på det lokala planet och överallt i världen. Under 2002 blev vi den första internationella tjänsteklubb som fick tillstånd att starta och driva klubbar på det kinesiska fastlandet. Och under 2007 bildades en lionklubb i Irak. Dessa klubbar ingår i ett internationellt nätverk som nu växt till att omfatta 45 000 klubbar i mer än 200 länder i hela världen.
