Intervención del Leonismo:
Los clubes de Leones de la región Noroeste del pacífico detectaron esta necesidad y quisieron hacer algo para que las fiestas navideñas fueran más felices. "Los niños isleños no contaban con transporte que los llevara o los trajera de las grandes ciudades", explicó Don Wight del Club de Leones de Bellingham. "Uno de los isleños preguntó si era posible que una embarcación llena de luces llegara a las islas con dulces y juguetes para los niños".
Esto marcó el comienzo de la Embarcación Navideña. Durante los últimos 60 años, en diciembre, Papá Noel se ha puesto su traje y ha salido de la Embarcación Navideña para repartir obsequios y alegría a quienes habitan islas alejadas de la costa de Bellingham, en Washington, Estados Unidos y Columbia Británica, Canadá.
Un obsequio que ya es tradición
Actualmente, Leones disfrazados de piratas, elfos, payasos y Papá Noel suben a bordo de la Embarcación Navideña para crear una experiencia navideña inigualable. Docenas de clubes de Leones de todo el estado de Washington y la provincia de Columbia Británica colaboran para que este proyecto sea todo un éxito. "Es sencillamente muy inspirador para todos los participantes. Todos sienten lo mismo", dice Judy Portas del Club de Leones de Abbottsford. "Es simplemente una vibración, y todos ellos nos aclaman y esperan. De modo que es una gran, gran experiencia".
Prácticamente todas las islas que visita la embarcación cuentan con un club de Leones. Y cada una de ellas nos brinda su peculiar hospitalidad, desde recibimientos con gaitas y fogatas hasta el acompañamiento con autobomba. "Sin duda, este evento es muy bien recibido en la isla", explica Harry Lane del Club de Leones de la Isla Principal. "Es un evento que nadie se perdería por nada del mundo. No me cabe la menor duda".
Compendio de hechos
Durante el crucero de dos días, los Leones entregan aproximadamente 800 regalos a niños y ancianos. Durante este evento, Papá Noel también se hace tiempo para visitar a los ancianos y a personas confinadas en sus hogares.
