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Actividades en el mundo por el Día del Bastón Blanco
En muchos países, los ciegos y las personas que tienen problemas de la vista utilizan el conocido bastón blanco con una banda roja en el extremo inferior.
Los Leones ayudan a que circule información sobre el uso del bastón blanco y las leyes que rigen su uso. Se pueden designar días o semanas específicos para la realización de actividades por el Día del Bastón Blanco. En estas fechas, los Leones ayudan a educar al público en general sobre las aspiraciones, las esperanzas y las habilidades de los ciegos y de las personas con problemas de la vista.
Actividad internacional
En 1970, el Director de la Federación Internacional de Ciegos (International Federation of the Blind) declaró el 15 de octubre el "Día Internacional del Bastón Blanco".
Actividad en Estados Unidos
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Como consecuencia de una resolución parlamentaria de 1964, el Presidente de los Estados Unidos emite anualmente una proclamación mediante la cual se designa el 15 de octubre el "Día Nacional del Bastón Blanco".
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La Federación Estadounidense de Ciegos (National Federation of the Blind), una reconocida organización para no videntes, ha establecido la tercera semana de mayo como "Semana del Bastón Blanco".
Actividad en Canadá
En 1946, el Consejo Canadiense de Ciegos designó la primera semana de febrero como la "Semana del Bastón Blanco". Cada año, se elige un tema sobre el cual se centrará la atención del público que describe una de las facetas de la ceguera y de los problemas visuales. La Semana del Bastón Blanco en Canadá se ha transformado en una red nacional de actividades especiales y de demostraciones prácticas.
Nota: las fechas mencionadas son sólo sugerencias. Los clubes pueden elegir las fechas que mejor se adapten a sus comunidades y al programa de sus clubes.
Proyectos de concienciación sobre el bastón blanco
En sus esfuerzos por defender a los ciegos, a las personas que tienen problemas de la vista o a los sordos-ciegos, los clubes de Leones pueden:
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Organizar una actividad que enfatice la equidad de las capacidades y los talentos de los ciegos, las personas que tienen problemas visuales o los sordos-ciegos. Se pueden elegir temas especiales sobre los cuales se centrará la atención del público, principalmente relacionados con una faceta de la ceguera y de los problemas visuales.
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Educar a la población acerca de las leyes que rigen el uso del bastón blanco.
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Solicitar semáforos que emiten sonidos y otros dispositivos de seguridad.
Recursos relativos al bastón blanco
Visite el Centro de recursos para el club.
Pulse aquí para obtener un listado adicional de recursos informativos y de actividades de recaudación de fondos. Actividades de recaudación de fondos
Los Leones pueden organizar actividades de recaudación de fondos, que a menudo se llaman recaudaciones de fondos por el "Bastón Blanco". El dinero que se recauda se utiliza para financiar programas y servicios para personas ciegas o con problemas visuales, y para programas de conservación de la vista. Como voluntarios, los Leones gozan del trabajo en equipo que realizan para cubrir las necesidades de sus comunidades. Los Leones deciden qué proyectos se adaptan a esas necesidades y cómo y cuándo será mejor abordarlas.
Los Leones pueden comunicarse con las oficinas del distrito o del distrito múltiple para obtener información sobre la entrega de los fondos recaudados.
Historia del bastón blanco
En 1921, James Biggs, un fotógrafo de Bristol, Inglaterra, quedó ciego después de un accidente. Como no se sentía cómodo con el tránsito de los alrededores de su casa, pintó su bastón de color blanco para que sea más visible.
En los Estados Unidos, la introducción del Bastón blanco se atribuye al León George A. Bonham (Club de Leones de Peoria). En 1930, observó a un hombre ciego que trataba de cruzar la calle con un bastón negro que casi pasaba inadvertido para los conductores sobre el pavimento oscuro. Los Leones se ofrecieron a pintar el bastón de color blanco para que se pudiera ver mejor. Para el año 1931, el Club de Leones de Peoria aprobó el proyecto y así se fabricaron y distribuyeron los bastones blancos. El Consejo Municipal de Peoria adoptó una ordenanza mediante la cual se les da preferencia de paso a los usuarios de bastones blancos. Las noticias sobre la actividad del club se transmitieron a otros clubes y el bastón blanco cobró notoriedad entre videntes y no videntes como medio de identificación de las necesidades de movilidad en condiciones de seguridad para las personas con problemas de la vista. En 1931, Lions Clubs International comenzó a fomentar el uso de bastones blancos entre los ciegos.
También en 1931, en Francia, Guilly d'Herbemont reconoció el peligro de los ciegos en relación con el tránsito y lanzó un "movimiento nacional del bastón blanco" para ciegos. Ella donó 5.000 bastones blancos a personas de París.
Si bien el bastón blanco está comúnmente aceptado como un "símbolo de la ceguera", varios países poseen diferentes reglamentaciones sobre lo que constituye un "bastón para ciegos". En el Reino Unido, por ejemplo, el bastón blanco indica que la persona que lo usa tiene problemas visuales. Si el bastón tiene dos bandas rojas, señala que el usuario es sordo-ciego. En algunas regiones, el bastón es amarillo.
En los Estados Unidos, las leyes varían de un estado a otro, pero en todos los casos, quienes portan un bastón blanco tienen preferencia de paso al cruzar una calle y en un espacio público.
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