En ese mismo momento, el Capitán Charles Barbie acababa de implementar un código alfabético para las comunicaciones militares nocturnas.  Este sistema se caracterizaba por una serie de puntos en relieve.

A los 15 años de edad, Braille combinó elementos de ambos sistemas y creó su propio sistema de lectura con puntos en relieve.  Las "celdas de Braille" representaban 63 letras, números y símbolos individuales.  Cada celda estaba formada por dos puntos horizontales y tres puntos verticales. Estas celdas en relieve tenían el mismo tamaño que las letras impresas.

El sistema Braille en la actualidad

Dos siglos más tarde, el sistema Braille continúa vigente.  Entre los diversos formatos se incluyen:

• Braille literario estadounidense
• Braille británico
• Braille informático
• Braille grado 1
• Braille literario (grado 2)
• Braille musical
• Braille con código Nemeth

Braille escrito

Una pizarra y un estilo fueron los primeros instrumentos que se utilizaron para escribir en braille.  La pizarra es un dispositivo pequeño con bisagras que tiene orificios en la parte superior y márgenes en la parte inferior. Un estilo es un objeto similar a una pluma con el que se pueden crear puntos sobre un trozo de papel.

La siguiente invención para las comunicaciones en braille fue conocida con el nombre escritor en braille. Los escritores en braille -parecidos a las máquinas de escribir- tienen seis teclas y una barra espaciadora.  Los escritores en braille generan celdas braille en relieve sobre el papel.

Computadoras y braille

En la década del 1980, se creó un software para computadora en braille.  Entre las herramientas adicionales se incluyen un software de reconocimiento de voz, teclados especiales y escáneres ópticos. Estos dispositivos son capaces de aceptar, generar y traducir documentos de y al sistema braille.  Por lo general, cada página de material impreso significa dos o tres páginas en braille.  Los programas en braille más recientes son capaces de crear páginas en Braille de dos carillas.

Servicios de transcripción

Las personas que no tienen acceso a una computadora personal pueden utilizar los servicios de una empresa de transcripción en braille.  Transcriptores matriculados transforman documentos de y al sistema braille.  En general, estas empresas están vinculadas a organizaciones benéficas de ayuda al ciego. En Internet existen servicios de transcripción adicionales.

Tecnología para el ciego

En la actualidad, existe una variedad de productos nuevos para los ciegos.  Algunos de estos productos están disponibles en proveedores de artículos especiales, mientras que otros están disponibles en Internet.

• Cubierta para el teclado de la computadora en braille: letras en braille en relieve que se adhieren al teclado de la computadora.
• Sartén eléctrica con controles en braille.
• Caja de comprimidos con cuatro alarmas que sirve para recordarle al paciente que tome los medicamentos.
• Juegos y juguetes en braille: bloques con animales para niños, bingo, barajas de naipes, fichas, juego de ajedrez, juegos para la computadora, dados, dominós, Monopolio (la versión británica), Scrabble y ta-te-ti.
• Relojes con la esfera con bisagras para facilitar la lectura táctil de la hora.

Productos que emiten sonidos, por ejemplo:

• Medidores de presión arterial y pulso
• Calculadoras
• Escáneres de códigos de barras para la computadora
• Escáneres de monedas (disponibles en español e inglés para moneda estadounidense)
• Monitores de frecuencia cardíaca
• Hornos microondas
• Organizadores con agenda de citas, directorio telefónico, reloj despertador, calculadora

y bloc de notas

• Podómetros
• Grabadoras de casetes portátiles para grabar libros en cintas
• Balanzas
• Cintas métricas (en pies y metros)
• Termómetros que tienen en cuenta la última temperatura registrada
• Relojes

Los Leones y los ciegos

Los Clubes de Leones prestan una gran variedad de servicios comunitarios a personas ciegas.  Estos servicios incluyen:

• Patrocinio de perros guía
• Apoyo a escuelas de formación de perros guía
• Becas para estudiantes ciegos
• Apoyo a programas de formación profesional
• Organización de grupos de autoayuda para ciegos y personas con problemas de la vista
• Entrega de libros que emiten sonidos, en braille y con letra grande para bibliotecas públicas
• Apoyo a los campamentos de Leones destinados a ciegos y personas con problemas de la vista
• Apoyo a las actividades recreativas destinadas a ciegos y personas con problemas de la vista
• Entrega de herramientas como bastones blancos, sistemas braille o computadoras
• Apoyo a la investigación oftalmológica

Si desea obtener más información, comuníquese con el Departamento de Salud e Investigaciones en la sede internacional del Club de Leones a la siguiente dirección de correo electrónico: executiveservices@lionsclubs.org