La degeneración macular relacionada con la edad, las cataratas, la retinopatía diabética y el glaucoma son algunas de las enfermedades que afectan a la vista. En algunos casos, la pérdida de la visión que se produce como consecuencia de estas enfermedades no se puede recuperar.

Los clubes de Leones asisten a los ciegos y a las personas con problemas de la vista de diversas maneras.  A continuación se citan algunos ejemplos de la asistencia prestada.

The Hadley School for the Blind (Escuela Hadley para ciegos)

The Hadley School for the Blind es un centro de aprendizaje internacional acreditado que brinda educación gratuita a distancia para:

•  Ciegos o personas con trastornos visuales, a partir de los 14 años de edad.
•  Familiares de un ciego o un niño con trastornos visuales.
•  Familiares de un ciego o una persona con trastornos visuales.
•  Profesionales que trabajan en el ámbito de la ceguera (por una cuota de matriculación módica).
  

Hadley ofrece una amplia variedad de cursos (más de 100) de educación a distancia guiados por un docente. En el mundo, más de 10.000 alumnos aprovechan la amplia gama de cursos que se dictan en Hadley, entre los que se incluyen cursos académicos, sobre comunicación y tecnología, braille, vida independiente, recreación, programas para escuelas secundarias (sólo dentro de EE. UU.) y más.

Quienes realizan cursos a distancia en Hadley reciben el material educativo por correo postal o pueden obtenerlo en línea. (Los alumnos canadienses y estadounidenses pueden comunicarse con sus instructores a través de un número de teléfono gratuito o por correo electrónico). 

La alianza entre los Leones y Hadley alienta a los socios del club de Leones a transmitir a posibles alumnos información sobre el beneficio de la matriculación gratuita y otras oportunidades de educación a distancia.

Bookshare de Hadley

Si usted o alguna persona que usted conozca tiene una discapacidad para leer letra de molde, que puede incluir trastornos visuales y ceguera, problemas de lectura y discapacidades físicas que le dificulten o no le permitan leer libros en letra de imprenta, Hadley cuenta con una biblioteca que cubre estas necesidades. Bookshare.org es una comunidad en línea que ofrece casi 36.000 libros y 150 periódicos en formato digital y braille aptos para la descarga para todas aquellas personas que tengan alguna discapacidad para leer letra de molde.  Hadley y Bookshare han formado una alianza y juntos brindan la posibilidad de registrarse de forma gratuita a todos los alumnos de Hadley.  Si desea obtener más información, comuníquese con The Hadley School for the Blind.

Premio "Leones en contacto"

Los Leones que remitan a un estudiante que se inscriba en algún curso dictado en Hadley pueden recibir el nuevo premio "Leones en contacto" que entrega la alianza formada por los Leones y Hadley. Si desea obtener más información, comuníquese con Hadley.

Investigaciones médicas

Muchos clubes de Leones entregan fondos destinados a investigaciones médicas que se realizan en universidades, hospitales e instituciones privadas. Algunos clubes de Leones o distritos brindan ayuda financiera sostenida destinada a investigaciones médicas a través del patrocinio de becas a la investigación oftalmológica.

Becas para estudiantes ciegos o con problemas de la vista

Las organizaciones vinculadas con la ceguera a menudo crean becas educativas para estudiantes ciegos y con problemas de la vista. Generalmente, los clubes de Leones están dispuestos a entregar ayuda económica en forma de beca a estudiantes locales ciegos o con problemas de la vista, a pedido de los interesados. Si necesita obtener información de contacto de un club en particular, vaya al "Buscador de clubes" que encontrará en este sitio o realice una búsqueda masiva en la Red. La mayoría de los clubes llevan el nombre de la comunidad a la que prestan sus servicios.

Centros de tecnología asistencial

Algunos clubes de Leones comunitarios han creado centros de tecnología asistencial que permiten el acceso libre a ciegos o a personas con problemas visuales a sus computadoras. Por lo general, estos centros se encuentran ubicados en edificios públicos como bibliotecas y a menudo incluyen equipos informáticos de sintetización de voz, software para producir formato braille y letra grande; dispositivos de grabación y mezcla de formatos de audio; y televisores con circuitos cerrados que permiten aumentar el tamaño de las letras para la lectura de libros, cartas, cuentas, etc.

Fácil acceso

Gracias a la ayuda prestada por las autoridades locales, los clubes de Leones suelen ayudar a mejorar el acceso público para ciegos y personas con problemas de la vista. Entre estas mejoras, caben destacar:

• Aceras lisas.
• Aceras con rampas en los cordones de la calle para facilitar el acceso de las sillas de ruedas.
• Señales de tránsito audibles (mediante la emisión de un pitido).
• Senderos señalizados con carteles en braille.

Asociaciones para ciegos y personas con problemas de la vista.

Algunos gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y grupos religiosos se encuentran entre las entidades que defienden los derechos de las personas con problemas de la vista. La oferta de servicios incluye:

• Asesoramiento.
• Educación.
• Ayuda financiera.
• Programas y equipos para personas con baja visión.
• Servicios médicos.
• Servicios de lectura.
• Actividades recreativas.
• Rehabilitación.
• Transporte.

Los Leones suelen donar fondos, así como parte de su tiempo, a asociaciones dedicadas a los ciegos y a las personas con problemas de la vista.

Grupos de apoyo

Los hospitales, las clínicas, las instituciones dedicadas a la salud mental y los centros para la tercera edad suelen organizar grupos de autoayuda para personas que sufren problemas de la vista. También organizan generalmente grupos de ayuda similares para el resto de los integrantes de la familia.

Los socios de los clubes de Leones ofrecen parte de su tiempo para organizar y brindar apoyo sostenido a los grupos de autoayuda destinados a los ciegos y a las personas con problemas de la vista.

Movilidad independiente

Las personas ciegas o con problemas de la vista que desean moverse con cierta independencia pueden optar por utilizar un bastón blanco o un perro guía.

Las escuelas de perros guía reciben habitualmente el aporte económico del club de Leones y la ayuda de Leones voluntarios. Un aspirante a tener un perro guía deberá realizar un curso de capacitación cuando lo reciba. Si esta persona necesita ayuda para viajar o para cubrir otros costos relacionados con su curso de capacitación de 3 a 4 semanas de duración, un club de Leones puede coordinar la entrega de dicha asistencia. Además, los Leones suelen ofrecerse como adiestradores voluntarios de cachorros en las escuelas de formación de perros. 

Lions Clubs International no avala ninguna entidad de adiestramiento de perros guía en particular (escuela de perros guía para ciegos o personas con problemas de la vista; escuelas de perros de servicio para personas con problemas físicos, que incluyen perros para sordos). La información sobre las entidades de perros asistentes se compila y comparte con los Leones y con el público en general. Si desea obtener información, comuníquese con el Departamento de Salud y Servicios para Niños en programs@lionsclubs.org.

Los clubes pueden ayudar donando fondos a los centros de rehabilitación para ciegos, que cuentan con instructores para la enseñanza de habilidades de orientación y movilidad.

Transporte

El transporte es una preocupación de gran importancia en algunas comunidades. Los clubes de Leones pueden participar en el diseño de servicios de transporte para ciegos y personas con problemas de la vista en las comunidades que no dispongan de medios de transporte accesibles.

Material de lectura

Con la ayuda de la nueva tecnología informática, los Clubes de Leones ahora pueden transformar material impreso en formatos de letra grande, braille, cintas de audio, disquete de computadora o correo electrónico para las personas ciegas y con problemas de la vista. Esto incluye periódicos, revistas, libros, papeletas de votos, contratos legales, cuentas de servicios, avisos bancarios, información médica, menús de restaurantes, etc.

Herramientas de ayuda para lectura

A pedido, los clubes de Leones pueden colaborar con la compra de dispositivos de asistencia. Entre la gran variedad de productos disponibles de los distintos fabricantes cabe destacar: lupas o lentes de aumento, relojes de pulsera con pantallas grandes, audio-relojes, naipes en letra grande, balones que emiten pitidos, libros en braille, elementos de ayuda para costura y teléfonos fáciles de leer.