Para los clubes de Leones, el hermanamiento constituye una oportunidad para conocer otro club y familiarizarse con su cultura. No se debe iniciar un hermanamiento con el propósito de persuadir al otro país de que adopte los modos y las costumbres de uno de los integrantes ni con el objeto de obtener asistencia económica o material de cualquier índole.

Selección de un club hermano

La selección de un club hermano varía de un club a otro. Los hermanamientos se pueden establecer:

• Como resultado de amistades que se forjan cuando los socios de clubes de distintos países se encuentran en foros o convenciones internacionales.
• Como resultado de búsquedas realizadas en la lista de clubes interesados en el hermanamiento.
• Como resultado de búsquedas realizadas con el Buscador de clubes.
• Después de haber recibido asistencia de un asesor de Relaciones Internacionales (o de Comprensión y Colaboración Internacionales).

En el último ejemplo, el asesor de Relaciones Internacionales del club se comunica con el asesor de Relaciones Internacionales del distrito para analizar las propuestas de hermanamiento. El asesor distrital de Relaciones Internacionales se comunica con el gobernador de distrito para ver si existe algún programa de hermanamiento distrital en curso.

Si el distrito no participa en un programa de hermanamiento distrital, el club puede realizar una búsqueda en línea en la lista de clubes interesados en el hermanamiento, en el Buscador de clubes, o bien, aceptar una sugerencia del asesor de Relaciones Internacionales. Al seleccionar un club para establecer un hermanamiento, se deben tener en cuenta las similitudes históricas, culturales y lingüísticas.  

La mayoría de los hermanamientos no supone problemas serios con el idioma. En caso de necesitar los servicios de un traductor, pida ayuda a los socios del club, sus familias y conocidos, o bien a estudiantes o profesores del idioma. También es posible adoptar una tercera lengua que los socios de ambos clubes manejen con naturalidad.

Si dentro de un período razonable (tres meses) no se obtiene una respuesta a una solicitud inicial de interés en un hermanamiento, el asesor de Relaciones Internacionales de un club puede pedir la intervención del asesor distrital de Relaciones Internacionales o del gobernador de distrito.

Creación de una relación de hermanamiento

La correspondencia inicial debe incluir: 

• Líneas que describan el interés en el hermanamiento. 
• Detalles sobre los socios del club. 
• Una descripción de las actividades del club.
• Datos sobre la comunidad.
• Una explicación de las costumbres locales.

Una vez aceptada la invitación para la creación de un hermanamiento, el asesor de Relaciones Internacionales del club informa de ello al asesor distrital de Relaciones Internacionales. De esta manera, se cierra el archivo en el nivel del distrito. 

Ambos clubes continúan su amistad a través del intercambio de:

• Boletines del club y del distrito.
• Prendedores y estandartes.
• Revistas, publicaciones periódicas, diarios o periódicos, libros.
• Fotografías.
• CD o DVD de música.
• Otros elementos que fomenten la amistad y la comprensión mutuas. 

Algunos clubes intercambian sus nóminas de socios para fomentar la comunicación por correspondencia entre los socios de ambas partes y sus familiares. En algunos casos, los niños en edad escolar mantienen correspondencia con sus pares del área donde se encuentra el club hermano.

Otra actividad que se puede tener en cuenta es la organización de un proyecto de servicio conjunto, posiblemente en beneficio de un tercer país. Se trata de un esfuerzo voluntario y mutuo, en el que cada club debe aportar su granito de arena.

Reconocimiento de hermanamiento

Una vez consolidada la amistad entre dos clubes (esto habitualmente lleva por lo menos un año), se puede solicitar el Certificado de hermanamiento internacional de clubes O un premio parche para el estandarte. Los clubes que inicien nuevas relaciones de hermanamiento en el mismo año fiscal, recibirán una carta de felicitaciones. Los clubes sólo pueden recibir un premio de hermanamiento por año fiscal.  

El Premio Hermanamiento de Clubes reconoce la participación en el Programa de Hermanamiento Internacional de Clubes. Sin embargo, el club no recibe un reconocimiento anual por el hermanamiento. Se espera que dicha relación prospere.

Un club puede recibir otro reconocimiento por el hermanamiento solamente si establece un nuevo hermanamiento en un año fiscal diferente.

Celebración del hermanamiento

Por primera vez, se realizará una Celebración de hermanamiento durante la 91ª Convención Internacional Anual que tendrá lugar del 23 al 27 de junio de 2008 en Bangkok, Tailandia. Se convocará a los clubes de Leones o clubes Leo que hayan celebrado un acuerdo oficial de hermanamiento internacional durante el ejercicio 2007-2008.

Si desea obtener más información, escriba a programs@lionsclubs.org.