El viernes 4 de mayo, Kansas (Estados Unidos) fue azotada por un tornado de gran intensidad durante un fin de semana en que se sucedieron fuertes tormentas sobre las grandes llanuras, con el resultado de 12 víctimas fatales en todo el estado.

Poco ha quedado en pie en Greensburg, una población de 1.500 habitantes. El tornado demolió cada una de las tiendas de la calle principal, el edificio municipal y la escuela secundaria. Las iglesias perdieron sus campanarios, los árboles se quedaron sin ramas y los vecindarios fueron completamente arrasados. Los funcionarios estiman que el 95 por ciento del pueblo ha sido literalmente destruido y se ha debido evacuar a la mayoría de los residentes a los refugios improvisados en escuelas y otras instituciones de pueblos vecinos.

Los Leones y LCIF ya están actuando para enfrentar la catástrofe. En Kansas, los Leones colaboran en la búsqueda de víctimas, cocinan, entregan vales para necesidades inmediatas y ayudan con la limpieza del lugar. LCIF ha entregado una subvención de emergencia de 10.000 dólares estadounidenses para cubrir las necesidades inmediatas, que incluyen vestimenta, alimentos y medicamentos.
Desde diversos lugares del mundo, otros Leones también han comenzado a actuar. Los Leones de Florida se han comprometido a entregar una suma de 1.000 dólares. El Distrito K-1 de Kansas cargó un coche a motor con alimentos y provisiones, y partió hacia Greensburg para cocinar hamburguesas (las famosas "Lions Burgers") para los voluntarios y colaborar en las campañas de ayuda. Chanute Evening Lions Club y Chanute Branch Club comprometieron, cada uno, la suma de 500 dólares y desafiaron a todos los clubes del Distrito K-1 a hacer lo mismo. El equipo ALERTA del Distrito 18-E del club de Leones de Georgia planea hacer una colecta de ropa para los Leones de Greensburg.

Dado que muchísimos Leones han preguntado qué podrían hacer para ayudar, se ha creado un fondo con este fin, al que se denominó Greensburg, Kansas, Tornado Disaster Relief Fund (Fondo de ayuda para damnificados del tornado de Greensburg, Kansas). Los fondos se utilizan para seguir paliando las necesidades inmediatas y para colaborar en las campañas de reconstrucción a largo plazo. Las donaciones efectuadas por residentes de los Estados Unidos se pueden deducir de los impuestos.

Los donantes de los Estados Unidos pueden:

• Enviar un cheque a LCIF por correo postal. El cheque debe ser pagadero a LCIF y debe incluir la aclaración "Greensburg, Kansas, Tornado" en el campo de nota. El cheque se debe enviar a LCIF, 300 W. 22nd St., Oak Brook, IL 60523, USA, Atención: Servicios para Donantes.
• Realizar una donación mediante una tarjeta de crédito MasterCard, Visa o American Express llamando a LCIF al 630-571-5466, extensión 517 ó 581. Se debe llamar de 8:00 a. m. a 4:30 p. m., hora estándar del centro.

Los donantes que residan fuera de los Estados Unidos pueden:

• Realizar una donación con sus tarjetas de crédito MasterCard, Visa o American Express enviando por fax a LCIF el nombre, el número y la fecha de caducidad de la tarjeta, además del monto de la donación. El número de fax de la Fundación es 630-571-5735.
• Enviar a LCIF un cheque en dólares estadounidenses de una entidad financiera estadounidense. El cheque debe ser pagadero a LCIF y debe incluir la aclaración "Greensburg, Kansas, Tornado" en el campo de nota. El cheque se debe enviar a LCIF, 300 W. 22nd St., Oak Brook, IL 60523, USA, Atención: Servicios para Donantes.
• Realizar un depósito directo en moneda local en una cuenta de LCI que se encuentre vigente. Se debe especificar "LCIF Greensburg, Kansas, Tornado" en el comprobante de depósito y enviar una copia del mismo a LCIF por fax (630-571-5735).
• Realizar una transferencia bancaria directa. Si desea obtener ayuda con esta opción o con alguna de las opciones anteriores, comuníquese con Gerry Bara de Servicios para Donantes de LCIF en gbara@lionsclubs.org o por teléfono al 630-571-5466, extensión 404.

Si puede brindar ayuda en el lugar, comuníquese con el ex gobernador de distrito Bob Courtney, quien está organizando un campamento a modo de puesto de mando en Haviland, a 40 kilómetros de Greensburg, aproximadamente. Este grupo trabajará de manera coordinada con la Cruz Roja para distribuir vales de 50 y 100 dólares para uso inmediato. La secretaria de Bucklin Lions Club, Denise Stout, está coordinando el trabajo de los voluntarios que ayudarán al ex gobernador de distrito. El teléfono celular de Bob es 620-770-2167. También puede comunicarse con Denise al 620-826-9829.  

Si desea obtener más información sobre la manera de ayudar a los Leones de su ciudad, comuníquese con el gobernador de distrito Denny Smith llamando al 620-356-5879 o enviando un mensaje por correo electrónico a Ddsmith2@pld.com.