Es un dato escalofriante. Cuando usted termine de leer esta página, otro niño habrá quedado ciego en algún lugar del mundo. Por cada minuto que pasa queda ciego un niño. Cuando termine el año, medio millón habrá perdido la vista.

La ceguera infantil es solamente un eslabón de la crisis mundial de la visión. Si no se hace algo urgente, los expertos consideran que la población de ciegos podría duplicarse de 37 a 74 millones para el año 2020. Afortunadamente, los Leones no permitirán que esto suceda.

Fieles al compromiso asumido como "caballeros de los ciegos", los Leones han lanzado la Campaña SightFirst II (CSFII) para evitar esta tragedia. Esta Campaña tiene por objeto recaudar 150 millones de dólares, como mínimo, para continuar e incluso ampliar el extraordinario trabajo de SightFirst, el programa Leonístico mundial que intenta combatir la ceguera evitable.

Seis dólares estadounidenses: costo promedio necesario para evitar que una persona pierda la vista mediante la Campaña SightFirst II.

El trabajo de SightFirst
El Programa SightFirst de los Leones es una de las iniciativas de salud pública más eficaz de la historia y refleja nuestra dedicación al lema "Nosotros servimos". En promedio, 6 dólares estadounidenses pueden salvar la vista de una persona. A través del trabajo de SightFirst, hoy los Leones se han colocado al frente de la lucha contra la ceguera evitable. SightFirst ha tenido muchos logros desde 1990.

El mundo necesita la CSFII
A pesar del éxito de SightFirst, todavía resta mucho por hacer. Con la Campaña SightFirst II, los Leones intentan continuar cambiando el mundo a través de la preservación de la vista. SightFirst ha demostrado ser extraordinariamente eficaz, pero aún no se ha cumplido el sueño de los Leones de brindar "Visión para Todos". El crecimiento y el envejecimiento de la población mundial presentan nuevos desafíos. Los cambios producidos en los patrones de las enfermedades oculares, apenas perceptibles en los comienzos de SightFirst, se han convertido en una seria amenaza para la vista en todo el mundo.

Las cataratas, una enfermedad estrechamente relacionada con el envejecimiento, continúa siendo la principal causa de ceguera en el mundo. Los casos de ceguera infantil y baja visión han alcanzado las cifras más altas de todos los tiempos. Aunque es posible controlar la oncocercosis (o ceguera del río) y el tracoma, que se apropian de la vista de millones de personas, se requiere mayor difusión a nivel mundial y más fondos. La diabetes y el glaucoma acechan silenciosamente la vista de millones de personas que ni siquiera conocen el riesgo que corren.

SightFirst tiene una estrategia que consta de tres partes y está destinada a evitar la duplicación de los casos de ceguera en el mundo para el año 2020. El enfoque de SightFirst define los objetivos de la CSFII.

La meta mínima de 150 millones de dólares servirá para:

• Objetivo 1 (102 millones de dólares estadounidenses): contener y, posiblemente, erradicar las principales causas de la ceguera evitable.
• Objetivo 2 (48 millones de dólares estadounidenses): combatir las enfermedades que se están convirtiendo en una seria amenaza para la vista.

Desafío de 200 millones de dólares estadounidenses en total:

• Objetivo 3 (desafío de 50 millones de dólares estadounidenses): brindar "Visión para Todos" por medio de investigaciones, rehabilitación y extensión del servicio a poblaciones vulnerables.

Usted puede ayudar
A partir de la 88ª Convención Internacional que tuvo lugar en Hong Kong en 2005, la dedicación constante de muchos Leones se vio reflejada en el inicio de una fuerte campaña. A continuación se mencionan algunas de las herramientas con que cuentan los Leones para producir un cambio a través de la CSFII:

Mención Amigo de Melvin Jones:Dar es un acto de servicio y no hay mejor manera de dar a la CSFII que a través de las Menciones Amigos de Melvin Jones. Todas las donaciones a la Campaña cumplen con los criterios de selección para obtener la distinción más importante que LCIF otorga en reconocimiento por el servicio humanitario: la Mención Amigo de Melvin Jones.

Clubes modelo: Estos extraordinarios clubes se han fijado desafíos en todas partes del mundo, en función de su área estatutaria. Hasta la fecha, más de 2.400 clubes modelo han prometido una suma superior a 55 millones de dólares estadounidenses. Estos clubes han demostrado lo que se puede lograr a través del compromiso y el trabajo conjunto para recaudar fondos.

Donaciones principales: CSFII ha recibido 65 donaciones principales y 79 donaciones mayores, entre las que cabe destacar una donación de 600.000 dólares, la donación personal más importante de la historia Leonística.

Continuidad del impulso inicial
Si bien ya se ha logrado mucho con esta campaña, es imprescindible que sigamos adelante con entusiasmo y conscientes de la urgencia; para que esto sea posible, necesitamos su ayuda. Su club puede producir un cambio a través de distintas alternativas; por ejemplo, formar un Comité de CSFII, fijar un desafío o utilizar una combinación de métodos de recaudación de fondos, entre los que se pueden incluir los siguientes:

• Eventos y actividades de recaudación de fondos en el club.
• Compensación de donaciones absolutas provenientes del tesoro del club.
• Donaciones y promesas personales de individuos que no están afiliados al club.
• Donaciones y promesas personales de Leones (Menciones Amigos de Melvin Jones y menciones del Programa Progresivo).
• Actividades de recaudación de fondos del club.
• Compensación de donaciones o donaciones absolutas del tesoro del club.

Si desea obtener más información sobre la Campaña SightFirst II, visite el sitio en la Red (disponible sólo en inglés).

Si desea contribuir con la Campaña, recuerde destinar su donación a la CSFII.