Desde su fundación en 1917, la vocación de servicio ha sido el sello distintivo de Lions Clubs International. La Fundación Lions Clubs International, por su parte, se creó en 1968 para llevar esta vocación de servicio a nuevos niveles y combatir problemas que afecten al mundo entero, además de ayudar a los Leones en proyectos humanitarios locales que no podrían manejar por sí solos.

Desde aquella primera subvención de 5.000 dólares que se concedió en 1972 para ayudar a las víctimas de una inundación, LCIF ha otorgado subvenciones por una suma de 604 millones de dólares estadounidenses para mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo. La Fundación ha experimentado una notable evolución desde sus modestos inicios, y hoy no sólo es una organización humanitaria de renombre internacional, sino también la organización más importante del mundo en materia de prevención de la ceguera. La recaudación de los fondos necesarios es posible gracias a las alianzas que la Fundación celebra con otras organizaciones no gubernamentales y corporaciones. Sin incluir el programa SightFirst, LCIF otorga, en promedio, 15 millones de dólares por año.

LCIF está especialmente orgullosa del programa SightFirst, que se inició en 1990 con el objetivo de reducir la ceguera evitable en todo el mundo. Los Leones aportaron 144 millones de dólares estadounidenses para financiar el programa, que hasta la fecha ha otorgado 211 millones de dólares en subvenciones relacionadas con la visión. A través de SightFirst, los Leones están logrando que muchísimas personas recuperen la vista y avanzando en la lucha por la prevención de la ceguera. SightFirst se centra en las principales causas de la ceguera: cataratas, tracoma, oncocercosis, retinopatía diabética y glaucoma.