Os Leões entram em cena
Os Lions clubes do Noroeste do Pacífico viram a necessidade e resolveram fazer algo para alegrar as festas. "As crianças das ilhas não têm transporte de ida e volta para as grandes cidades", de acordo com Don Wight, do Lions Clube Bellingham. "Uma das ilhas perguntou se um barco decorado com luzes poderia visitar as ilhas com doces e brinquedos para as crianças".
Isso marcou o início do Navio de Natal. Nos últimos 60 anos, todo mês de dezembro, o Papai Noel veste seu traje tradicional e sai do Navio de Natal para levar presentes e alegria às pessoas que vivem em ilhas remotas na costa de Bellingham, Washington, nos EUA e de Colúmbia Britânica, no Canadá.
Um presente que continua
Atualmente, Leões vestidos como piratas, elfos, palhaços e Papai Noel embarcam no Navio de Natal para criar uma experiência magnífica nas festas. Dezenas de Lions clubes por todo o estado de Washington e na Colúmbia Britânica colaboram para o sucesso do projeto. "Isto é muito inspirador para todos de lá. Todos sentem isso", diz Judy Portas, do Lions Clube Abbottsford. "É uma grande vibração, e todos se alegram e esperam. Por isso é uma experiência fantástica".
Quase todas as ilhas visitadas pelo navio têm um Lions clube. E cada ilha oferece sua própria forma de hospitalidade, desde gaitas de fole a fogueiras, passando pela escolta do caminhão de bombeiros. "Ele é muito bem recebido na ilha", diz Harry Lane do Lions Clube Main Island. "É um evento que ninguém perde, com certeza".
Fatos sobre Lions
Durante a viagem de dois dias, os Leões entregam aproximadamente 800 presentes às crianças e idosos. O Papai Noel também separa um tempo para visitar os idosos e as pessoas que não podem sair de casa durante este evento.
