Mais de 80% das florestas que cobriam originalmente o planeta foram perdidas ou degradadas. Entre 1980 e 1990 somente, a região da América Latina perdeu 62 milhões de hectares (6%) de sua floresta natural; essa foi a maior perda no mundo em todos esses anos, com mais 5,8% de hectares por ano perdidos entre 1990 e 1995. Apesar dos esforços em reverter essa tendência, o desmatamento continua em uma taxa anual alarmante, principalmente na África, na América Latina, na Ásia e no Pacífico. (Fonte: UNEP)
Então por que as árvores são importantes? Não é um segredo que as árvores ajudam o meio ambiente, mas talvez os benefícios decorrentes do plantio de árvores não são totalmente conhecidos.
Da perspectiva ambiental, as árvores são fundamentais para muitos processos que tornam possível a vida na Terra.
De acordo com o Programa Ambiental da Organização das Nações Unidas, as árvores são elementos fundamentais de vários sistemas naturais. Elas conservam o solo e a água, controlam avalanches, previnem desertificação, protegem áreas costeiras e estabilizam dunas de areia. As florestas abrigam aproximadamente 90% da vida terrestre e são centros vitais da biodiversidade no solo. (Fonte: Campanha de plantação de um bilhão de árvores do UNEP)
As pessoas em todo o mundo dependem das árvores para viver. Quase 300 milhões de pessoas vivem em florestas e dependem das árvores para madeira para combustível, remédios e alimentos. Outros 1,6 bilhões de pessoas dependem das árvores e das florestas para subsistência e renda. (Fonte: FAO)
Além disso, as árvores são vitais para a produtividade da agricultura. As árvores não somente ajudam a melhorar a qualidade do solo como também atraem os animais essenciais para a polinização, dispersão de sementes e germinação. (Fonte: World Agroforestry Centre)
As indústrias relacionadas à silvicultura geraram aproximadamente US$ 500 bilhões em 2006. Outros US$ 189 bilhões foram produzidos pelo comércio mundial de produtos de madeira primários. (Fonte: FAO)
As economias verdes focam, cada vez mais, na agrosilvicultura, uma abordagem que integra as árvores aos sistemas agrícolas para um uso mais sustentável da terra, e em outras atividades econômicas sustentáveis.
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