Os problemas juvenis atuais incluem:

AIDS: (Síndrome de imunodeficiência adquirida). Estima-se que 11,7 milhões de crianças e jovens estejam contaminados com HIV/AIDS. Na África subsaariana, 70 % dos jovens têm HIV/AIDS. Essa região também tem 90 % dos órfãos da AIDS do mundo todo - 12 milhões de crianças.

Álcool é um fator das mortes de um quarto dos homens de 15 a 29 anos na Europa, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

O álcool é a droga de alteração de comportamento mais amplamente utilizada. Como um tranqüilizante do sistema nervoso central, o álcool cria um estado de euforia. Ele reduz a agilidade mental e prejudica a coordenação corporal quando consumido em grandes quantidades. O álcool está associado à deterioração cerebral, cirrose hepática, danos ao coração, acidentes de trânsito, crimes violentos, perda de produtividade no trabalho e relações familiares adversas.

Alteração da demografia familiar afeta a sociedade em geral e crianças em especial.

Em algumas culturas, é comum que diferentes gerações ou ramos de uma família vivam em conjunto. Em outras culturas, as crianças saem da residência familiar ao atingir a idade adulta. Alterações nesses padrões sociais afetam a unidade familiar.

Os fatores que influenciam a unidade familiar incluem: economia, guerra, desastres naturais, doenças, toxicomania, abuso físico, alterações em comportamento aceitável socialmente (por exemplo, mãe solteira) e divórcio.

Abuso infantil inclui (de acordo com o Comitê Nacional dos EUA para Prevenção do Abuso Infantil): negligência (54 % de casos nos EUA em 1997), abuso físico (22% de casos nos EUA em 1997), abuso sexual (8% dos casos nos EUA em 1997), maus-tratos emocionais (4% dos casos nos EUA em 1997) e todas as outras formas de maus-tratos (12% dos casos nos EUA em 1997) de crianças menores de 18 anos por qualquer pessoa responsável por cuidar dela.

A UNICEF (United Nations Children's Fund, Fundo das Nações Unidas para a Infância e Adolescência) relata que o abuso infantil é predominante em todo o mundo, embora seja raramente confirmado em países em desenvolvimento. O abuso emocional normalmente coexiste com outras formas de abuso infantil.

Uso de drogas é um problema juvenil na maioria das culturas. Crianças de oito a 20 anos normalmente inalam solventes voláteis. Adultos jovens, de 16 a 35 anos, são os principais usuários de maconha e substâncias psicotrópicas. Usuários de cocaína e heroína normalmente estão na idade de 20 a 35 anos. Esses grupos de idades são consistentes em todo o mundo.

A droga mais amplamente utilizada em todo o mundo é a maconha, de acordo com um relatório de 2001 do Programa das Nações Unidas para o Controle Internacional de Drogas (UNDCP). A idade média para o primeiro consumo de maconha é de 12 anos.

O UNDCP também relata um aumento global no uso de drogas sintéticas, principalmente speed e Ecstasy, que são estimulantes do tipo anfetamina (ATS). Introduzidas na década de 80, as ATS são a droga recreativa mais usada entre jovens do mundo industrializado. É comum as ATSs serem consumidas juntamente com a maconha.

Síndrome fetal do álcool (FAS) ocorre como resultado de consumo significativo e direto de álcool pela mãe para o feto. Bebês nascidos com FAS tendem a pesar menos e ter menor altura do que outros bebês. Indicadores adicionais de FAS incluem: cabeças menores, características faciais deformadas, juntas e membros anormais, coordenação deficiente, problemas de aprendizado e memória curta.

A FAS provoca defeitos mentais permanentes e hiperatividade. A FAS é uma das causas principais de retardamento mental.

Gangues criam um senso de família para jovens de lares com problemas. As razões para se associar a gangues de rua incluem: ganhar um senso de identidade, reconhecimento, disciplina, amor, integração e dinheiro.

Antigamente, as gangues se formavam para atuar como protetores de uma região específica de uma vizinhança. Na década de 90, as gangues mudaram, tornando-se vendedoras de drogas ilegais, ladrões de automóveis e assaltantes. As gangues atuais normalmente incluem violência, armas de fogo, pichação e uso de drogas.

Analfabetismo afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Estatísticas do Banco Mundial revelam que em 2001, o país de Níger teve uma taxa de 92% de analfabetismo, Burkina Fasso teve uma taxa de 87%, Guiné-Bissau teve 82% e o Afeganistão teve 80%.

Considerando-se como analfabetos todas as pessoas que não concluíram a quarta série, o maior grupo de analfabetos é constituído pelas mulheres de países em desenvolvimento. Cerca de 20 % das pessoas de mais de 15 anos que vivem em países desenvolvidos também são funcionalmente analfabetas.

Subnutrição e desordens relativas à alimentação afetam milhões de jovens em todo o mundo. As Nações Unidas estimam que há 790 milhões de pessoas cronicamente famintas no mundo. A deficiência de micronutrientes, como deficiência da Vitamina A, afeta 100 milhões de crianças no mundo. Mais de dois bilhões de pessoas no mundo (na maioria mulheres e crianças) apresentam deficiência de ferro.

No Canadá, desordens relativas à alimentação são a terceira doença crônica mais comum entre mulheres adolescentes. Desordens relativas à alimentação (incluindo anorexia e bulimia) são métodos voluntários para tentar manter um peso corporal mínimo.

Pobreza afeta a saúde, a nutrição, o emprego, a alfabetização, a habitação, o saneamento e a segurança das crianças. É o principal problema econômico e social do mundo atual.

Em 2000, 220 milhões de pessoas na África viviam em pobreza extrema. A extrema pobreza é definida como a sobrevivência com menos de um dólar americano por dia. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (UNDP), há mais de 1,3 bilhões de pessoas no mundo que vivem nessa condição.

Desordens psicológicas que afetam adultos jovens incluem depressão e suicídio de adolescentes. Os sintomas comuns de depressão nos adolescentes incluem: tristeza, sentimento de isolamento, perda de apetite, desesperança, apatia, retraimento, lágrimas e insônia.

Os fatores de risco da depressão na adolescência incluem: histórico familiar de depressão, estresse, cigarros, perda de um dos pais ou pessoa querida; a dissolução de um relacionamento romântico; uma desordem de atenção, conduta ou de aprendizado; uma doença crônica; abuso, negligência ou outro trauma, como a sobrevivência a um desastre natural.

As causas básicas de suicídio na adolescência incluem: depressão econômica, isolamento social, desesperança, álcool, uso de drogas, estresse, crise existencial e quebra da unidade familiar, incluindo o divórcio.

Atividade sexual, gravidez na adolescência, doenças transmissíveis sexualmente, AIDS são problemas que afetam a juventude em todo o mundo.

Usuários de tabaco normalmente se viciam em fumar ou mascar tabaco aos 20 anos. A idade média de uso do tabaco pela primeira vez é 16 anos.

Mundialmente, quatro milhões de pessoas morrem a cada ano devido ao uso de tabaco, de acordo com a OMS. Cerca de 80 a 100 mil jovens se tornam fumantes regulares de longo prazo a cada dia. A maioria desses jovens vive em países em desenvolvimento. Não fumantes também correm o risco de desenvolver câncer de pulmão por meio da inalação da fumaça do tabaco.

Violência, incluindo o uso de armas, freqüentemente coincide com o uso de drogas e atividades de gangues. Normalmente, a pobreza e a falta de oportunidade de emprego são o impulso para o comportamento violento.