Na mesma época, o Capitão Charles Barbie havia acabado de apresentar um código alfabético utilizado em comunicações militares noturnas.  Esse sistema se baseava em uma série de pontos em alto relevo.

Combinando elementos dos dois sistemas, Braille, então com quinze anos, inventou seu próprio sistema de leitura de pontos em relevo.  Suas "células Braille" representavam 63 letras individuais, números e símbolos.  Cada célula se compunha de dois pontos horizontais e três pontos verticais. Estas células em alto relevo tinham o mesmo tamanho que as letras impressas.

Braile atualmente

Dois séculos depois, o sistema Braile continua em uso.  Suas várias formas incluem:

• Braile literário americano;
• Braile britânico;
• Braile para computador;
• Braile de grau 1;
• Braile literário (grau 2);
• Braile musical;
• Braile em código Nemeth.

Escrita em braile

A reglete e o punção foram os primeiros instrumentos utilizados para escrever em braile.  A reglete é um pequeno artefato articulado com orifícios na parte superior e reentrâncias na parte inferior. O punção é um tipo de caneta que permite perfurar os pontos em uma folha de papel.

A invenção seguinte para as comunicações em braile ficou conhecida como a máquina de escrever em braile. Semelhante a uma máquina de escrever, as máquinas braile têm um teclado com apenas seis teclas e uma barra de espaço.  As máquinas braile produzem células braile em relevo sobre o papel.

Computadores e braile

Na década de 80, foi desenvolvido um software de computador para braile.  Recursos adicionais incluem software de reconhecimento de voz, teclados especiais para computador e scanners ópticos. Esses dispositivos são capazes de processar e traduzir documentos de e para o braile.  De modo geral, cada página de material impresso rende duas ou três páginas em braile.  Os programas de braile mais recentes conseguem produzir páginas em frente e verso.

Serviços de transcrição

Pessoas que não possuam um computador pessoal podem utilizar os serviços de uma empresa de transcrição em braile.  Transcritores certificados transformam documentos de e para braile.  Essas empresas são geralmente associadas a sociedades para portadores de deficiência visual. Serviços de transcrição também estão disponíveis na Internet.

Tecnologia para portadores de deficiência visual

Atualmente há muitos produtos novos disponíveis para deficientes visuais.  Alguns deles podem ser encontrados junto a fornecedores especializados, enquanto outros são oferecidos na Internet.

• Capas em braile para teclado de computador - letras de braile em relevo se acoplam ao teclado do computador;
• frigideiras elétricas com controles em braile;
• caixas de comprimidos com alarme quádruplo - lembra os pacientes de tomarem seus medicamentos;
• Jogos e brinquedos em braile - animais de montar para crianças, bingo, baralhos, jogos de dama e xadrez, jogos de computador, dados, dominós, Monopólio (versão britânica), palavras-cruzadas e jogo da velha;
• relógios - com mostrador giratório para verificação tátil das horas.

Produtos com voz, incluindo:

• medidores de pressão arterial e pulsação;
• calculadoras;
• leitores de código de barras para computadores;
• identificadores de dinheiro (disponíveis em espanhol e inglês, para dólares americanos);
• monitores de freqüência cardíaca;
• fornos de microondas;
• organizadores pessoais com agenda de compromissos, catálogo de telefones, despertador, calculadora

e bloco de notas;

• pedômetros;
• gravadores portáteis para livros gravados em fitas cassete;
• balanças;
• fitas métricas (em pés e metros);
• termômetros que fazem a comparação com a última temperatura medida;
• relógios.

O Lions e os portadores de deficiência visual

Os Lions Clubes prestam diversos serviços comunitários para deficientes visuais.  Estas atividades incluem:

• patrocínio de cães de guia;
• apoio financeiro a escolas de treinamento para cães de guia;
• concessão de bolsas de estudo para estudantes portadores de deficiência visual;
• apoio a programas de treinamento vocacional;
• assistência a grupos de auto-ajuda para deficientes visuais;
• fornecimento de livros falados, em braile ou impressos em letras grandes para bibliotecas públicas;
• apoio a acampamentos do Lions para deficientes visuais;
• apoio a atividades recreativas para deficientes visuais;
• fornecimento de equipamentos como bengalas brancas, brailers (sistemas para leitura tátil) ou computadores;
• apoio a pesquisas oftalmológicas.

Para obter mais informações, entre em contato com o Departamento de Pesquisa e Saúde na Sede do Lions Clubs Internacional, no endereço: executiveservices@lionsclubs.org.