Nicole Brown (até 18 de junho)
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Melitta Cutright (até 21 de junho)
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Dr. Arnall Patz Receberá o Prêmio Humanitário do Lions de 2005
O prêmio será entregue na sexta-feira, 1° de julho

OAK BROOK, Illinois, 1° de junho de 2005 - O oftalmologista Dr. Arnall Patz, ex-diretor do Instituto Wilmer da Vista da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, EUA, é o ganhador do Prêmio Humanitário do Lions de 2005 em reconhecimento às suas descobertas científicas para os cuidados e tratamento da vista. Ele receberá este prestigioso prêmio na 88ª Convenção Internacional de Lions Clubes em Hong Kong, na sexta-feira, , 1° de julho. A cerimônia de premiação será realizada aproximadamente às 10 horas no Hong Kong Coliseum, em Kowloon.

Ex-presidente da Academia Americana de Oftalmologia, o Dr. Patz passou a trabalhar em tempo integral na Universidade Johns Hopkins em 1970. Ele fundou o Centro de Retina Vascular, foi pioneiro no controle e tratamento da retinopatia diabética e, em 1979, foi nomeado diretor do Instituto Wilmer da Vista. Como diretor, ele ampliou a clínica e os programas de pesquisa. Ele permanece ativo no campo do ensino médico como professor emérito da Johns Hopkins e como mentor de pesquisadores no Instituto Wilmer.

O Dr. Patz tinha apenas 32 anos de idade quando fez sua primeira grande contribuição científica provando, apesar de muita oposição por parte de outros médicos, que a prática de dar altos níveis de oxigênio a bebês prematuros estava causando uma epidemia de cegueira naqueles bebês. Devido a esta descoberta, ele recebeu o Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica, uma das homenagens de maior prestígio na medicina norte-americana. Em 1956, Helen Keller lhe entregou o prêmio. Enquanto trabalhava em seu consultório e na Johns Hopkins, o Dr. Patz fez descobertas importantes sobre doenças causadas por crescimento anormal dos vasos sanguíneos e, juntamente com seus colegas no Laboratório de Física Aplicada da universidade, ele desenvolveu um dos primeiros lasers argônicos para o tratamento da retinopatia diabética e da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), ainda usados nos dias de hoje.

Autor de mais de 250 publicações científicas e quatro livros, ele recebeu diversos prêmios, entre eles o primeiro Prêmio Helen Keller para a Pesquisa da Vista. Em 2004, o Dr. Patz recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior homenagem prestada pela nação a um civil. O presidente George W. Bush disse que "Hoje, com a Medalha da Liberdade, este grande médico recebe o agradecimento da nossa nação".

O Dr. Patz, nascido em Elberton, na Geórgia, formou-se pela Escola de Medicina de Emory, em 1945. Aos 78 anos de idade ele recebeu o grau de mestre pela Universidade Johns Hopkins. Ele recebeu diversos títulos honorários da Universidade da Pensilvânia, Universidade de Emory, Universidade Thomas Jefferson e da Universidade Johns Hopkins. O Dr. Patz reside em Baltimore com sua esposa Ellen e tem quatro filhos e oito netos.

O Prêmio Humanitário do Lions de 2005, a maior homenagem da associação, inclui uma doação de US$ 200.000 para dar continuidade às atividades humanitárias de Lions Clubs International Foundation e será usada pelo Dr. Patz para apoiar o Centro Leonístico de Pesquisa da Visão e de Reabilitação no Instituto Wilmer da Vista. A Universidade Johns Hopkins e a Fundação de Pesquisa da Vista dos Leões do Distrito Múltiplo 22 firmaram um acordo em 1992 com o objetivo de oferecer uma doação de US$4 milhões para apoiar o trabalho do Centro de Pesquisa da Baixa Visão e de Reabilitação do Instituto Wilmer da Vista. A clínica atende, anualmente, cerca de 1.200 pacientes.

Lions Clubs International é a maior organização de clubes de serviços do mundo, com aproximadamente 1,4 milhão de sócios em mais de 46.000 clubes em 193 países e áreas geográficas. Além de seus esforços para combater a cegueira, a organização assumiu um compromisso de serviços à comunidade e de ajuda aos jovens em todas as partes do mundo. Para saber mais sobre Lions Clubs International, visite o site www.lionsclubs.org.

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