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Nicole Brown
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Para divulgação imediata

No Dia das Mães, dê de presente a visão
A Lions Clubs International Foundation e a Women's Eye Health.org
promovem a saúde ocular das mulheres

Oak Brook, Illinois, EUA, 1 de maio de 2008 - Setenta por cento dos americanos cegos oficialmente reconhecidos são mulheres. A Lions Clubs International Foundation e a Women's Eye Health.org estão lançando uma campanha de saúde dos olhos perto do Dia das Mães, 11 de maio, para aumentar a conscientização pública entre todos, especialmente as mulheres.

A Lions Clubs International Foundation e a Women's Eye Health.org produziram um determinado número de anúncios de serviço público e outros materiais educativos para elevar o assunto em nível nacional. Estão lançando também um tour de rádio nacional em 8 de maio. A especialista em olhos, Dr.ª Janine Smith, do Instituto Nacional da Visão dos EUA, que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde e é membro do Comitê Executivo da WEH, responderá às perguntas do público nacional.

Para proteger sua visão e a visão de seus familiares, as mulheres são incentivadas a manter uma dieta e peso saudáveis. Fumar pode também ter impacto negativo sobre a saúde dos olhos. As mulheres também devem estar cientes dos sintomas iniciais de doenças oculares, particularmente aquelas às quais podem ser mais suscetíveis (devido ao sexo, idade ou histórico familiar). Entretanto, é importante notar que muitas das doenças oculares mais comuns, como glaucoma e doenças diabéticas dos olhos, não apresentam sintomas iniciais. Portanto, as mulheres devem buscar exames oftalmológicos regulares, abrangentes e apropriados à sua idade para si e para seus familiares em um oftalmologista ou optometrista.

"Como cientistas, nós ainda não sabemos todos os fatores envolvidos nestas altas taxas de doenças oculares em mulheres", afirma Ilene Gipson, Ph.D., professora de oftalmologia do Schepens Eye Research Institute, da Harvard Medical School, e presidente do Comitê Executivo da WEH.org. "Certamente, a grande longevidade entre mulheres conta como parte do problema. Outros fatores podem incluir nutrição e ambiente. Embora não tenhamos todas as respostas, sabemos que muitas das doenças dos olhos são evitáveis e tratáveis", diz ela.

A maior parte das doenças dos olhos mais graves, como glaucoma, catarata e problemas na retina devido a diabetes e à degeneração macular, aumentam em prevalência com a idade. A expectativa de vida média é agora de 80 anos para as mulheres, seis anos a mais que a dos homens. Esses anos a mais se convertem em uma chance maior de adquirir uma ou mais dessas doenças comuns que ameaçam a visão.

Um exemplo importante disso é a degeneração macular relacionada à idade, conhecida como DMRI, que agora é a causa principal de cegueira oficial nos Estados Unidos. Embora não haja cura para a DMRI, fumo, dieta e genética parecem ser fatores que contribuem.

O Lions criou o Programa Leonístico de Saúde dos Olhos (LEHP), um programa educacional voltado para a comunidade que permite aos Lions Clubes e a outras organizações e pessoas da comunidade divulgar a visão saudável e aumentar a conscientização sobre as causas da perda de visão evitável. A missão do LEHP é permitir que as comunidades preservem a visão por meio do diagnóstico prévio e do tratamento adequado de glaucoma e da doença diabética dos olhos, incentivar as pessoas que têm mais risco a se submeter a um exame de dilatação dos olhos e transmitir informações para aqueles que têm visão subnormal e seus cuidadores sobre essa condição.

"Os Leões são há muito defensores da visão. Por meio do aumento da conscientização, podemos eliminar a cegueira evitável", afirma o presidente da LCIF, Jimmy Ross.

Portanto, neste Dia das Mães, incentive todas as mulheres de sua família a realizar um exame oftalmológico abrangente. Seria ainda melhor que você marcasse consultas para toda a sua família.

Materiais adicionais estão disponíveis no site da LCIF e também on-line em www.womenseyehealth.org.

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A Lions Clubs International Foundation é o braço filantrópico do Lions Clubs International, a maior organização de clubes de serviços do mundo, com quase 1.3 milhão de sócios em 205 áreas geográficas e países. A LCIF foi classificada em um estudo do Financial Times como a organização não-governamental com a qual estabelecer parceria. Fundada em 1968, a LCIF está envolvida com prevenção e tratamento da cegueira por mais de 15 anos por meio do Programa SightFirst. Saiba mais sobre a LCIF e os esforços da Campanha SightFirst II visitando www.lcif.org.

A missão da Women's Eye Health.org é educar as pessoas acerca de doenças oftalmológicas que são mais predominantes em mulheres. Um grupo de pesquisadores do Schepens Eye Research Institute em Boston juntou forças com colegas nos EUA e por todo o mundo para formar a Women's Eye Health.org (WEH.org). A Women's Eye Health.org foi constituída como um programa de desenvolvimento educativo. Saiba mais sobre a WEH.org em www.womenseyehealth.org.